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找外星人和修廁所,哪個(gè)更難?NASA局長艾薩克曼最近兩頭都在忙。
4月5日,他在CNN節(jié)目里把話說得很直白:探索"我們是否孤獨(dú)"是NASA的核心KPI之一。這位兩度上過太空的局長補(bǔ)充了一句——"我沒遇到過外星人,也沒看到地球被智能生命訪問的證據(jù)。"不過話鋒一轉(zhuǎn),2萬億個(gè)星系擺在那兒,"未來某個(gè)時(shí)間點(diǎn)發(fā)現(xiàn)證據(jù),概率相當(dāng)高"。
這表態(tài)時(shí)機(jī)很巧。此刻"阿耳忒彌斯"任務(wù)正在執(zhí)行,這是1972年以來首次載人繞月。飛船上的宇航員周六時(shí)離月球17.8萬公里,離地球27.2萬公里,已經(jīng)準(zhǔn)備好應(yīng)對通信中斷——"訓(xùn)練里習(xí)慣這套了"。
當(dāng)前首要任務(wù)?收集"獵戶座"生命支持系統(tǒng)的數(shù)據(jù)。畢竟是這艘飛船首次載人,"盡可能多了解這套系統(tǒng)"比什么都重要。
技術(shù)團(tuán)隊(duì)也沒閑著。價(jià)值3000萬美元(約2.07億人民幣)的真空廁所已修復(fù)完畢,吸力分離、尿液排入太空、固體廢物裝罐帶回——流程聽著像某種奇怪的太空料理。
艾薩克曼的總結(jié)帶著點(diǎn)產(chǎn)品經(jīng)理式的冷幽默:從水星計(jì)劃到龍飛船,"廁所正常運(yùn)作幾乎可以算是一種額外能力"。現(xiàn)在加了多重備份,主系統(tǒng)崩了備用系統(tǒng)上,宇航員"狀況良好,已為這種情況做好準(zhǔn)備"。
2027年年中,"阿耳忒彌斯 III"將測試飛船與登月著陸器的配合;2028年的"阿耳忒彌斯 IV"要把宇航員重新送上月球表面。月球南極基地未來可能裝望遠(yuǎn)鏡,繼續(xù)掃描那2萬億個(gè)星系。
至于外星人?局長沒打包票。但一個(gè)能把3000萬美元廁所修好的機(jī)構(gòu),顯然不介意在漫長等待中先把基礎(chǔ)設(shè)施搞扎實(shí)。
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