成語“勞燕分飛”中的“燕”是指燕子，那“勞”又是指什么？

我們每天都在說成語，卻常常對它們的本意一知半解。

比如“勞燕分飛”幾乎每個人都能用對場景，情侶分手、朋友離散、各奔前程，隨口一句“從此勞燕分飛，再難相見”。聽著就很傷感，很有文化。

“燕”很簡單就是我們春天常見的燕子，象征著相聚與陪伴，自帶溫情。

那“勞”呢？絕大多數人會下意識想：肯定是辛勞、勞累啊！辛勞的燕子們，各自飛走，奔赴不同的遠方。

聽起來合情合理，甚至還有點淡淡的傷感。若是你這么想，那要恭喜，你回到錯誤。

勞并不是指辛勞，它其實也是一種鳥，一種再中國文化中既兇猛的又有詩意的伯勞鳥。

可能現在很多人沒聽過這個鳥名，可它在古籍里的出場率，一點不比燕子低。兩千多年前的《詩經·小雅·黍苗》中就有“芃芃黎苗，陰雨膏之，悠悠南行，召伯勞之”的記載。

“勞燕分飛”的文學源頭其實是南北朝蕭衍《東飛伯勞歌》里的名句：“東飛伯勞西飛燕，黃姑織女時相見。”

伯勞和燕子，一個往東飛，一個往西飛，就像牛郎織女一樣，想見一面都難，運用互文與比喻手法，來抒發情人分離、可望而不可即的相思之苦。?后來慢慢演化成“勞燕分飛”，專門用來形容分離之苦。

所以“勞燕分飛”的本意，是伯勞和燕子分開飛，不是你腦子里那個“辛苦的燕子”。

至于為啥叫“伯勞”？這名字不是隨便起的，它背后藏著一個比瓊瑤劇還慘的真實傳說。

周宣王時期，有個大名鼎鼎的臣子叫尹吉甫。這個名字你可能不熟，他是《詩經》的主要采集者、甚至作者之一，你就知道這人在中國文化史上的分量了。

尹吉甫原配早逝，留下了長子伯奇。伯奇才華橫溢，性情純孝，不管對父親還是繼母，都恭敬有禮，深得尹吉甫的喜愛。

只是繼母有自己的兒子，當然更偏愛自己的孩子，想讓自己的孩子上位，于是干了誣陷伯奇之事。

她跟尹吉甫說：“你那個好兒子伯奇，對我有非分之想?！币Υ笈环智嗉t皂白，把伯奇流放到了荒野。

一個翩翩公子，一夜之間淪落到饑寒交迫、無家可歸的地步。伯奇含冤莫白，最后唱著悲歌投河而死。

后來尹吉甫終于醒悟了可為時已晚。有一天他駕車出游，忽然聽到一種鳥的悲鳴，叫聲凄厲哀婉，直戳心窩。尹吉甫心中大慟，對著那只鳥說：

“伯奇勞乎？是吾子也。如果是就飛到我身邊來。”話音剛落那只鳥真的飛到了他的馬車上，但依然哀鳴不止，久久不散。

后人便從“伯奇勞乎”中取了兩個字把這種鳥命名為伯勞。

從此伯勞鳥在中國文化中，就成了冤屈、哀傷、孝子精神的象征。曹植在《令禽惡鳥論》里也明確記載了這個傳說。

當然這只是一種說法或許真實存在，但還需要考證，畢竟伯奇故事在先秦文獻中記載缺失，在西漢才開始出現完善。

“伯勞”在古時它也有另外一個古雅的名字：鵙（jú）。班固在《漢書·藝文志》里明確記載：“鵙，伯勞也?！?也就是說那時人們就已經明確了“鵙”和“伯勞”是同一種鳥。

說到這里你可能會覺得，伯勞鳥應該和燕子一樣，溫順柔弱，很文藝、很適合當古風男主角？

那就又錯了！

伯勞鳥體型不大，比麻雀稍微大那么一點，羽毛也不算艷麗，其歌聲不夠婉轉悠揚，可它卻是雀形目中出了名的“屠夫”。

它嘴強大，似鷹喙，腳勁健，有利鉤，性格剛烈，強悍勇猛，一點都不溫柔，所以被譽為“雀中猛禽”，昆蟲、蜥蜴、青蛙，甚至是比它體型還小的鳥類、嚙齒類，都是它的獵物。

它還是個有囤積癖的殺手，會把捕捉到的獵物，用尖銳的荊棘、樹枝，或者鐵絲網，一針一針地“掛”起來，風干后慢慢享用。

所以當你發現樹上突然掛滿了蛇、青蛙、老鼠、泥鰍等小動物的尸體，千萬不要害怕，很大可能就是它的杰作。這種行為，讓它獲得了一個可怕的外號——“屠夫鳥”。

是不是夠反差。

最后提一嘴伯勞鳥的遷徙習慣，根據“東飛伯勞西飛燕”、勞燕分飛的詞句，很多人都覺得伯勞向東飛，燕子向西飛，所以才有了“各奔東西”的意思。

但從科學角度來說，這其實是詩人的“藝術加工”。

根據科普研究，伯勞鳥和燕子的遷徙方向，基本是一致的，路線都是南北向的，不是東西向。

在古詩詞里東和西經常用來表示方向相反、難以相聚，用這種空間上的對立，來表達一種矛盾、遺憾的情緒，制造一種“明明同路，卻無法同行”的宿命感。

因為詩歌的對仗和意境需要，這才有了“東飛伯勞西飛燕”這句詩，有了這個勞燕分飛這個成語。

當然，這都不重要了，今天你說“勞燕分飛”，所有人都懂你是說“分手了、離別了、各奔前程了”，這就夠了。