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英國國防部(MoD)剛剛宣布了一個讓軍工圈側(cè)目的決定:5月份就要拿到第一批無人機攔截彈。從簽合同到交貨,這個速度放在英國防務(wù)采購史上,相當于把馬拉松跑成了百米沖刺。
供應(yīng)商是劍橋航空航天(Cambridge Aerospace),一家成立沒幾年的本土初創(chuàng)。他們的產(chǎn)品叫"天錘"(Skyhammer),專門對付伊朗"見證者"(Shahed)那種自殺式無人機。英國自己要買,還要順便給波斯灣的盟友配貨。
30公里射程,700公里時速,18公斤重
天錘的參數(shù)看起來不像傳統(tǒng)防空導(dǎo)彈。射程30公里,最高時速700公里,全重只有18公斤,長度不到1米。管式發(fā)射,渦噴發(fā)動機,彈出去之后機翼才展開——更像是一架縮小版的巡航導(dǎo)彈,而不是笨重的地對空導(dǎo)彈。
彈頭是X波段雷達導(dǎo)引頭加破片戰(zhàn)斗部,全天候作業(yè)。這個配置針對的是特定目標:慢速、低空、雷達反射面積小的消費級改裝無人機。傳統(tǒng)防空系統(tǒng)打這種目標,好比用高射炮打蚊子,成本賬算不過來。
劍橋航空航天對具體技術(shù)細節(jié)守口如瓶,只肯復(fù)述國防部的公告。這種沉默在軍工初創(chuàng)里很常見——要么是真的沒東西可說,要么是怕說多了得罪甲方。
前國防大臣當董事長,采購流程成謎
合同金額是"數(shù)百萬英鎊級別",包含系統(tǒng)集成、技術(shù)支持和終端用戶培訓(xùn)。但怎么選中的劍橋航空航天,有沒有公開招標,國防部一概不答。
這里有個值得玩味的時間線:格蘭特·沙普斯(Grant Shapps)去年卸任國防大臣后,立刻擔任了這家初創(chuàng)公司的董事長。現(xiàn)在他老東家的采購部門,正以破紀錄的速度給老東家現(xiàn)在的公司下單。
國防部發(fā)言人的說法是"合同尚未簽署,信息屬于商業(yè)敏感"。這種措辭在公關(guān)話術(shù)里,相當于"我們知道你們想問什么,但我們選擇不回答"。
公平地說,沙普斯的任職可能是結(jié)果而非原因——畢竟他在任期間就在推動加速防務(wù)采購。但公眾沒有足夠信息判斷,這是制度設(shè)計的靈活,還是熟人網(wǎng)絡(luò)的便利。
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烏克蘭模式復(fù)制到中東
現(xiàn)任國防大臣約翰·希利(John Healey)上周在倫敦防務(wù)會議上,把這筆交易框定在一個更大的敘事里:英國正在把支援烏克蘭的那套方法,復(fù)制到中東伙伴身上。
「我們把對烏克蘭的支持模式,應(yīng)用到與最具創(chuàng)新力的英國企業(yè)加速簽約上,快速擴大對海灣伙伴的支持,同時為我們自己的武裝部隊配備反無人機技術(shù)。」
希利口中的"烏克蘭模式",核心就兩個字:快。繞過傳統(tǒng)采購的層層審批,直接找能干活的小公司,幾個月而不是幾年交貨。烏克蘭戰(zhàn)場上,英國用這種方式送過去了NLAW反坦克導(dǎo)彈和風暴陰影巡航導(dǎo)彈;現(xiàn)在輪到反無人機系統(tǒng)了。
劍橋航空航天CEO史蒂文·巴雷特(Steven Barrett)的回應(yīng)很克制,只強調(diào)這是"退伍軍人創(chuàng)立的英國防務(wù)初創(chuàng)公司快速擴張"的典型案例。公司官網(wǎng)顯示,創(chuàng)始人團隊確實有英軍背景,但具體履歷未公開。
反無人機市場的軍備競賽
伊朗見證者系列無人機在俄烏戰(zhàn)場上的成功,催生了一個緊迫的需求:便宜、量大、能攔截慢速目標的防空手段。傳統(tǒng)防空導(dǎo)彈單發(fā)成本動輒數(shù)十萬美元,用來打幾萬美元一架的改裝無人機,經(jīng)濟賬根本算不平。
天錘的定位顯然是想填這個缺口。18公斤的重量意味著發(fā)射平臺可以很小——皮卡、快艇、甚至固定陣地都行。30公里射程覆蓋了大多數(shù)無人機的作戰(zhàn)半徑,700公里時速足夠追上螺旋槳驅(qū)動的慢速目標。
但實戰(zhàn)表現(xiàn)仍是未知數(shù)。去年倫敦國際防務(wù)與安全裝備展(DSEI)上的報道,是外界對天錘技術(shù)細節(jié)的主要來源。國防部5月份的交貨,可能包含實戰(zhàn)測試的成分——畢竟波斯灣的盟友現(xiàn)在就在面臨伊朗無人機的威脅。
英國自己的武裝部隊能拿到多少,優(yōu)先級如何,公告里沒有明說。"裝備我軍與海灣伙伴"這種并列表述,暗示了資源分配的彈性空間。
反無人機系統(tǒng)的技術(shù)路線還在混戰(zhàn)。激光、微波、電子干擾、硬殺傷攔截彈,每條路線都有擁躉。天錘選擇的是最傳統(tǒng)的物理摧毀,優(yōu)勢是技術(shù)成熟、不受電磁環(huán)境限制,劣勢是備彈量和后勤壓力。
5月份的首次交貨,會是這個細分市場的分水嶺嗎?還是說,這只是英國防務(wù)采購焦慮癥的又一次癥狀發(fā)作——先用快字訣堵上輿論缺口,再慢慢收拾技術(shù)債務(wù)?
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