一副球拍里的傳奇

日前，習(xí)近平主席向中美“乒乓外交”55周年紀(jì)念大會(huì)暨中美青少年體育交流系列活動(dòng)啟動(dòng)儀式致賀信。賀信中，習(xí)近平回顧了一段傳奇往事——

“55年前，中美老一輩領(lǐng)導(dǎo)人以卓越的政治智慧和戰(zhàn)略遠(yuǎn)見，重新開啟兩國人民友好往來的大門，成就了‘小球轉(zhuǎn)動(dòng)大球’的歷史佳話。”

1972年2月，美國底特律商界代表向中方贈(zèng)送一副乒乓球拍。（圖源：新華社）

中央禮品文物管理中心收藏著一副乒乓球拍，是當(dāng)年“乒乓外交”的直接見證。藍(lán)白相間的拍面上，白色和平鴿銜著橄欖枝展翅飛翔，上方寫有英文“a generation of peace”，意為“和平的一代”。

1971年春，第31屆世界乒乓球錦標(biāo)賽在日本名古屋舉行。比賽期間，美國運(yùn)動(dòng)員格倫·科恩誤搭中國隊(duì)大巴，中國乒乓球選手莊則棟主動(dòng)與他交談，并贈(zèng)送他一塊中國杭州織錦作為紀(jì)念。

當(dāng)時(shí)中美還未建交，這次意外接觸立即引發(fā)外界關(guān)注。聽說中國邀請(qǐng)一些國家的球隊(duì)赴華訪問，美國乒乓球代表團(tuán)提出也想到中國看一看。中方迅速作出回應(yīng)：正式邀請(qǐng)美國乒乓球代表團(tuán)訪華。

同年4月，美國乒乓球代表團(tuán)抵達(dá)北京，成為新中國成立以來第一個(gè)正式訪華的美國代表團(tuán)，打破了雙方曾隔絕對(duì)立逾20年的堅(jiān)冰，中美關(guān)系自此開始松動(dòng)、轉(zhuǎn)圜、恢復(fù)、發(fā)展。

1972年４月，中國乒乓球代表團(tuán)應(yīng)邀回訪美國，首先抵達(dá)被稱作美國“乒乓球之鄉(xiāng)”的底特律。面對(duì)遠(yuǎn)道而來的中國運(yùn)動(dòng)員，當(dāng)?shù)孛癖娪弥形拇虺鰳?biāo)語：“歡迎你們到底特律”“了解、友誼、和平”……

1972年4月，底特律觀眾舉著用中文書寫的標(biāo)語牌，在賽場上熱情歡迎中國乒乓球代表團(tuán)訪美。（圖源：新華社）

小小乒乓球引起國際形勢連鎖反應(yīng)。1972年2月，中美兩國領(lǐng)導(dǎo)人實(shí)現(xiàn)“跨越太平洋的握手”；同年發(fā)表的“上海公報(bào)”，開啟了中美關(guān)系正常化進(jìn)程。

現(xiàn)收藏于中央禮品文物管理中心的那副乒乓球拍，正是底特律民眾贈(zèng)送給中方的禮物，以表達(dá)對(duì)兩國開啟“和平時(shí)代”的贊許。

在不同場合，習(xí)近平多次提起“乒乓外交”的故事。在他看來，中美關(guān)系的大門是由人民打開的。兩國曾經(jīng)隔絕對(duì)立22年，是共同的利益讓中美超越分歧，是人民的愿望讓兩國打破堅(jiān)冰。

2015年，習(xí)近平訪美期間，向塔科馬市林肯中學(xué)贈(zèng)送禮物，其中就有乒乓球球桌和球具。他說：“小球帶動(dòng)大球轉(zhuǎn)，中美重新交往的大門由小球撞開了。希望兩國青少年通過傳承‘乒乓外交’精神，繼續(xù)為中美關(guān)系的大廈添磚加瓦。”

中美關(guān)系基礎(chǔ)在民間，希望在人民，未來在青年，活力在地方。2023年11月，習(xí)近平在舊金山宣布“未來5年邀請(qǐng)5萬名美國青少年來華交流學(xué)習(xí)”倡議。兩年多來，已有超4萬名美國青少年積極參與倡議，許多中美青少年成為不斷線的筆友，一些中小學(xué)結(jié)為長期交流的姊妹學(xué)校，為中美民間友好的佳話再添新篇。

今天，“乒乓外交”已成為中美人民友好的精神符號(hào)。習(xí)近平在賀信中指出，中美關(guān)系的根基由人民澆筑，未來靠青年創(chuàng)造。“兩國青少年再續(xù)‘乒乓情緣’，開展體育交流系列活動(dòng)，對(duì)于推進(jìn)中美友好事業(yè)很有意義。”

文/鐘祺

編輯/綾波、蘆芽

資料來源/人民日?qǐng)?bào)、新華社等