罕見天文現(xiàn)象：彗星41P自轉(zhuǎn)減速，歸零后將反向旋轉(zhuǎn)

IT之家 4 月 14 日消息，科技媒體 newscientist 昨日（4 月 13 日）發(fā)布博文，報道稱天文學(xué)家通過分析哈勃太空望遠(yuǎn)鏡 2017 年 12 月的觀測數(shù)據(jù)，發(fā)現(xiàn)彗星 41P/Tuttle-Giacobini-Kresák 自轉(zhuǎn)周期變化，縮短至約 14 小時。

IT之家援引博文介紹，彗星 41P/Tuttle-Giacobini-Kresák 直徑約 1 公里，繞太陽公轉(zhuǎn)一周需 5.4 年，2017 年 5 月該彗星周期降至 46 至 60 小時之間。

彗星 41P 接近太陽時噴射物質(zhì)的藝術(shù)家構(gòu)想圖

Jewitt 重新分析了哈勃太空望遠(yuǎn)鏡 2017 年 12 月的觀測數(shù)據(jù)，發(fā)現(xiàn)這顆彗星的自轉(zhuǎn)周期再次變化，縮短至約 14 小時。

針對這一現(xiàn)象，Jewitt 認(rèn)為最合理的解釋是彗星的自轉(zhuǎn)速度持續(xù)減緩直至歸零，隨后開始反向旋轉(zhuǎn)并重新加速。

至于導(dǎo)致該現(xiàn)象的援引，Jewitt 推測是陽光照射，導(dǎo)致彗星表面的冰升華成氣體，形成類似噴氣機(jī)的噴射流。當(dāng)噴射方向與原自轉(zhuǎn)方向相反時，會產(chǎn)生反向力矩，逐步制動彗星直至其逆向旋轉(zhuǎn)。

華盛頓大學(xué)的 Dmitrii Vavilov 指出，通常此類變化需要數(shù)十年甚至數(shù)百年，而這是人類首次在天體上探測到自轉(zhuǎn)方向的“快速”改變。

奧本大學(xué)的 John Noonan 表示，這種劇烈的自轉(zhuǎn)變化，嚴(yán)重威脅彗星結(jié)構(gòu)。研究人員期待在 2027 年底至 2028 年初彗星下次回歸時繼續(xù)觀測，以確認(rèn)此類彗星是否更容易因應(yīng)力作用而碎裂。若 41P 自轉(zhuǎn)速度過快，其主體核心可能直接分崩離析。

Jewitt 預(yù)測這顆彗星的核心可能很快會“自毀”，甚至這一過程可能已經(jīng)發(fā)生。若彗星確實解體，將暴露出其內(nèi)部凍結(jié)了數(shù)十億年的原始物質(zhì)。

這些形成于太陽系早期的古老冰層，不僅能揭示早期太陽系的化學(xué)構(gòu)成，還可作為基準(zhǔn)，幫助科學(xué)家理解太陽系演化過程中化學(xué)成分的變遷。

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