東北人搬去海南，大腦會悄悄發(fā)生什么變化？

當(dāng)聽到“玫瑰”這個詞時，你首先感受到的是什么？

是鮮艷的紅色？還是摸上去微微發(fā)滑、又帶點絨感的花瓣？又或者，你的第一反應(yīng)其實不是玫瑰本身，而是“帶刺的玫瑰”“鏗鏘玫瑰”等意象。同一個詞，能喚起人們不同的感受，這種差異在不同語言背景下更為顯著。當(dāng)法國人聽到“rose”時，或許更容易聯(lián)想到浪漫。

你可能會說，這很正常。畢竟法國遠隔重洋，我們的文化大相徑庭，對玫瑰的理解當(dāng)然不同。

不過，最近一項發(fā)表于《自然·通訊》（Nature Communications）的研究表明，我們對概念的理解差異，不只來自文化差異、語言歷史和地理距離，還與所處的氣候環(huán)境有關(guān)。生活在熱帶還是寒帶、靠海還是內(nèi)陸，會影響對同一個概念的理解。氣候?qū)θ藗內(nèi)绾卫斫飧拍畹莫毺赜绊懀踔烈呀?jīng)超出了文化差異和地理距離的解釋范疇。

你的“蘋果”，我的“蘋果”，真的不一樣

我們對每個概念的理解，其實都凝結(jié)了各自的成長經(jīng)驗。小時候，蘋果可能只是一個具體的水果：你看見它紅亮的表皮，聞到清甜的香氣，品嘗到了酸甜多汁的口味。后來，童話書里的蘋果還會扮演誘惑者的角色。再后來，當(dāng)你遠行時，家人總要往你兜里塞兩個蘋果，同時不停喃喃道“要平平安安吶”。就這樣，蘋果在你心里又帶上了親情的溫度。

但無論對“蘋果”的感受源自何處，它們最終都要經(jīng)過大腦，才會形成你對這一概念的認知。大腦會調(diào)動不同的區(qū)域和網(wǎng)絡(luò)，來處理不同類型的信息，譬如感官層面的顏色、形狀、味覺、嗅覺、聲音、觸覺和運動，當(dāng)然也包括認知層面的時間、空間、數(shù)字、認知、情緒和社會性等等。

大腦在不同維度上拆解、組織一個概念，就像將一個物體投射到三維空間的不同坐標軸。想到“蘋果”時，你究竟感受到顏色的部分更多，還是味道的部分更多？更容易聯(lián)想到果盤里成堆成堆的蘋果，還是離家時戀戀不舍的感受？每一個既具體又抽象的概念，就這樣以多維的方式印刻在了腦中。

想到“蘋果”時，你究竟感受到顏色的部分更多，還是味道的部分更多？丨Pixabay

這正是北京大學(xué)畢彥超研究團隊的研究思路：他們希望從大腦本身表征概念的這13個維度出發(fā)，比較不同語言中同一概念的相似與差異，尋找人們對概念的認知可能受到哪些因素的影響。

他們通過線上平臺招募了來自全球58座城市的253名受試者，包含8種語言背景。每位受試者需要針對200多個概念，沿著每一個維度逐一打分，完成近3000項評分。

如果受試者對某個概念的“顏色”維度評分越高，就意味著他認為該概念與顏色的關(guān)聯(lián)度越強，它可能指代了某種具有特定顏色的事物、描述了顏色變化的過程，也可能直接指向了某種顏色。

隨后，研究團隊分析了影響人們概念理解存在差異的背后因素。在氣候、文化、地理距離和語言的歷史親緣關(guān)系這4個因素中，氣候?qū)Ω拍罾斫獾挠绊懢谷皇亲畲蟮?/strong>，不同氣候條件下的人，對同一概念的理解存在系統(tǒng)性差異。

海邊的太陽，究竟有什么味道

論文的第一作者付澤目前正在法國巴黎高等師范學(xué)院擔(dān)任博士后研究員，接受采訪期間，他從研究數(shù)據(jù)中挑選出了一些案例。譬如，溫帶/寒帶地區(qū)的人會對“太陽”的各個維度（味覺、觸覺、情緒等）打出更高評分，而熱帶地區(qū)的人則對“月亮”的整體評分更高。或許，對于生活在熱帶環(huán)境的人而言，太陽過于習(xí)以為常，但對于生活在寒帶的人，太陽這個意象各方面的含義要大得多。

氣候的影響不止于此。即使是同樣的“太陽”，海洋性氣候和大陸性氣候下的人關(guān)注的側(cè)面也不一樣：前者更注重嗅覺和認知維度，后者更關(guān)注數(shù)字和社會性維度。這些模式表明，我們對概念的理解深深植根于日常的氣候體驗。

畢彥超認為，這種影響至少部分源自感知覺經(jīng)驗：“氣候是個綜合性指標。在選取的13個維度中，有不少和自然經(jīng)驗直接相關(guān)，身處沙漠和身處綠洲的人對水和太陽的理解當(dāng)然會不一樣。不過，氣候究竟如何在神經(jīng)生物學(xué)層面作用于大腦，我們還需要進一步研究。”

溫帶/寒帶地區(qū)的人會對“太陽”的各個維度打出更高評分丨圖蟲創(chuàng)意

但是，氣候影響的并不只有那些具象的概念，它還會影響對抽象詞匯的理解。以數(shù)字和時間單位為例，生活在熱帶以及海洋性氣候下的受試者往往對數(shù)字“三”和時間單位“月”的評分更高，而溫帶/寒帶以及大陸性氣候下的受試者則對數(shù)字“一”的整體評分更高。

對抽象數(shù)字的理解，怎么會受到氣候影響？其背后緣由，就連研究人員也不清楚。不過付澤認為，這可能是因為氣候影響了當(dāng)?shù)氐纳鷳B(tài)，進而影響了社會組織與互動模式，最終才在語言與概念理解中留下了痕跡。他說：“在這個過程中，文化可能扮演了中介的角色，使得這些維度間接受到了氣候的影響。”

此前其他研究也有類似發(fā)現(xiàn)。一篇2024年發(fā)表于《自然·通訊》的研究就表明，我國南方人比北方人更具集體意識，背后一個重要因素是農(nóng)業(yè)方式的不同：北方以種植小麥為主，南方以種植水稻為主，而水稻在種植、照料與收割過程中對協(xié)作的需求更高。這類長期的協(xié)作結(jié)構(gòu)一旦成為日常、融入文化，就有可能逐步塑造人們對抽象概念的理解。

長期的協(xié)作結(jié)構(gòu)一旦成為日常、融入文化，就有可能逐步塑造人們對抽象概念的理解丨圖蟲創(chuàng)意

在分析包含幾十種到上千種語言的語料庫之后，研究團隊發(fā)現(xiàn)了一種整體上的趨勢：生活在溫帶/寒帶區(qū)域的人，在理解概念時往往更注重顏色、形狀、觸覺、運動和情緒等維度；生活在熱帶區(qū)域的人，則更注重嗅覺、空間、數(shù)字、認知和社會性等維度。如果按靠海或內(nèi)陸來區(qū)分，那么海洋性氣候下的人更注重嗅覺、認知和時間，而大陸性氣候下的人則更注重聲音和社會性。

更令研究人員驚訝的是，氣候的影響甚至能在大腦活動中觀察到。他們使用了一個公開的腦成像數(shù)據(jù)集，其中包括來自45種語言背景的86名受試者在聆聽母語版本《愛麗絲夢游仙境》音頻的大腦活動數(shù)據(jù)。結(jié)果顯示，雖然大家聽的是同一個故事，只是語言不同，但來自不同氣候地區(qū)的人，其大腦的活動模式也存在明顯差異。

大腦，一個長期被忽略的因素

地理環(huán)境影響人類認知與社會發(fā)展的觀點并不新鮮。在《槍炮、病菌與鋼鐵》（Guns, Germs and Steel）一書中，作者賈里德·戴蒙德（Jared Diamond）就認為，不同文化、不同文明都是由地理環(huán)境影響乃至決定的。

“這個視角當(dāng)然非常好。但是，在地理與文化之間，其實存在一個長期被忽視的環(huán)節(jié)，那就是大腦。地理是通過人腦來影響文化的。”畢彥超表示，人們之所以長期忽視大腦這個環(huán)節(jié)，部分原因在于學(xué)科壁壘。傳統(tǒng)上，研究地理與文化關(guān)系的學(xué)者較少從神經(jīng)認知角度切入，神經(jīng)科學(xué)家也很少涉足跨文化比較，而這次研究就是想打破這種壁壘，從大腦機制來理解文化差異的形成。

畢彥超承認，他們選取的13個維度未必囊括所有認知方面，但這些維度抓住了人類理解概念時的核心認知結(jié)構(gòu)。認知歸根結(jié)底都要通過人類共享的大腦結(jié)構(gòu)與感覺通道來實現(xiàn)，也正因如此，從這些維度出發(fā)，才能既反映不同語言背后的共性，同時又能放大其中的差異。

在地理與文化之間，大腦是一個長期被忽視的環(huán)節(jié)丨GPT-Image-1.5

盡管這項研究旨在比較不同語言背后的共性與差異，但研究團隊也研究了說著同一語言、但生活在不同氣候條件下的受試者，并得到了初步結(jié)果。付澤在采訪中提到，他們招募了中國南方和北方的受試者，發(fā)現(xiàn)即便語言相同，人們對同一個概念的理解仍然會出現(xiàn)差異，而且氣候仍然在地理距離、人口學(xué)變量（性別，年齡，經(jīng)濟地位）等因素之外有著獨特的作用。換句話說，氣候的影響在個體和區(qū)域水平同樣存在。

不過，氣候?qū)φJ知的影響很可能是一個動態(tài)的過程。雖然這項研究在分析時考慮的是受試者當(dāng)時所處環(huán)境的氣候條件，但在現(xiàn)實生活中，人們會移動、遷徙，會搬到不同地區(qū)工作和生活。畢彥超提出：“我們猜想，當(dāng)一個人從東北搬到海南，從內(nèi)地搬到青藏高原，其對概念的理解也可能發(fā)生變化。”

討論人類對概念的理解，表面上是在討論詞語背后的含義，但它其實指向更深層的問題：我們?nèi)绾卫斫馐澜纭⑷绾巫龀鰶Q策和行動。經(jīng)驗會塑造我們對概念的理解，那么反過來，對概念的理解也就凝結(jié)了每個人的特質(zhì)、生活軌跡與身體經(jīng)驗。

這意味著，概念理解的差異或許能夠預(yù)測更廣泛行為的差異。在認知科學(xué)和政治心理學(xué)的交叉研究里，的確有人做過類似嘗試。一項2017年發(fā)表的美國研究表明，只要分析選民們對一組抽象概念的理解方式，就能判斷其政治傾向，甚至預(yù)測其可能在美國大選中支持哪位候選人。付澤表示：“既然能夠通過概念理解來預(yù)測人的行為，那么未來我們或許也能以概念作為橋梁，來更好地理解氣候與更廣泛的社會行為之間的關(guān)系，揭示氣候如何間接塑造人類的社會行為模式。”

畢彥超課題組｜畢彥超，中國神經(jīng)科學(xué)學(xué)會認知神經(jīng)生物學(xué)分會

最近，我在社交媒體上看見一個帖子，說的是即便同樣是學(xué)物理的人用同一個公式解同一道題，他們調(diào)用的理解框架也可能完全不同，甚至彼此無法理解，而這往往取決于過往的經(jīng)歷在他們各自的腦中激活的聯(lián)想網(wǎng)絡(luò)。

氣候就是這樣一種會長期塑造我們經(jīng)歷與感受的重要因素。它以一種默默無聞的方式參與我們的感知，影響我們對世界的認知。如今，氣候也為理解人類行為提供了全新的視角。那么，隨著氣候不斷變化，認知和行為或許亦會隨之改變？

參考文獻

[1]https://www.nature.com/articles/s41467-026-70608-8

[2]https://www.nature.com/articles/s41467-024-44770-w

[3]https://link.springer.com/article/10.3758/s13428-017-0931-5

[4]http://xhslink.com/o/AqdYf9attnU

作者：黃雨佳

編輯：黎小球

封面圖來源：Nano Banana 2

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