為什么道光選定的咸豐,臨死前留下的顧命八大臣,手握合法輔政大權,會輸給一個26歲的寡婦、一個沒有實權的小叔子?短短六天,八大臣從掌權到全滅,這場清末最關鍵的權力反轉,到底藏著多少被忽略的細節?
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1860年,英法聯軍攻破天津進逼北京,咸豐皇帝以“秋狝”為名帶著皇后慈安、懿貴妃慈禧、六歲的皇太子載淳還有肅順等一干親信大臣倉皇逃到熱河避暑山莊,留下自己的六弟恭親王奕訢在北京和洋人議和,本來咸豐身子就虛,一路顛簸又受了驚嚇,轉年夏天就咳血不止,沒熬到秋天就咽了氣,死之前他留下遺詔,立載淳為皇太子,命肅順、載垣、端華等八人為贊襄政務王大臣,全權處理政務,同時又賜給慈安太后“御賞”印、賜給慈禧“同道堂”印,定下規矩:所有諭旨必須同時蓋上兩枚印才算有效。咸豐本來想做個萬全的權力平衡,讓八大臣輔政,兩宮太后制衡八大臣,再讓留在京城的奕訢牽制兩邊,保自己兒子坐穩江山,可他沒想到,就是這個看似周全的安排,直接引爆了一場要命的政變。
八大臣里的核心是肅順,這個人辦事果斷,但是跋扈得要命,早就看不慣慈禧想干政的心思,咸豐剛死,他就帶著大臣鬧到兩宮太后的宮里,說清朝祖制后宮不得干政,所有政務必須由八大臣說了算,連奏折都不讓太后看。慈禧那時候才26歲,因為是皇帝的生母,本來就想借著兒子掌權,哪肯忍下這口氣?可她手里沒兵沒權,只能先忍著,轉頭就找了一向性格軟但位置正的慈安,深夜拉著慈安哭,說肅順今天敢欺負我們孤兒寡母,明天就要廢了皇帝,你我今后連命都保不住。慈安本來就對肅順的跋扈不滿,被慈禧一說立刻動了心,兩個人就秘密商量怎么扳倒八大臣。
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而此時,肅順還做了一件得罪人的小事,他按規矩給兩宮太后發月例銀子,用的是貶值的官票,自己拿的卻是實打實的銀子,這件事不大,但把兩個太后徹底推到了對立面。此外,在北京的奕訢也早就對八大臣不滿,咸豐跑熱河的時候,把他扔在北京背鍋,議和之后他籠絡了京城所有的官員還有洋人的支持,八大臣掌權之后一直排擠他,不讓他沾核心權力,他早就等著機會翻身。
可是兩邊隔著幾百里,怎么聯絡?慈禧找來了自己的妹夫,咸豐的七弟醇郡王奕譞,奕譞當時就在熱河,負責皇帝的護衛,他偷偷寫了密信,買通了送信的太監,連夜送到北京給奕訢,約奕訢來熱河商量動手的計劃。
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奕訢接到密信,立刻動身。他要去熱河奔喪。八大臣沒攔住。他哭倒在咸豐靈前,半天才起來,看起來一點爭權的樣子都沒有。而此時,肅順雖然有人提醒他要防著奕訢和太后勾結,但他覺得奕訢手里沒有兵權,翻不了天,再加上奕訢一直表現得安分守己,也就放松了警惕,同意了奕訢和兩宮太后見面的要求。兩個人密談了一個多小時,就把政變的全盤計劃定了下來:等咸豐的靈柩運回北京的時候動手,利用八大臣分兵走路的空隙,一網打盡。
奕訢回北京之后,立刻聯絡了京畿一帶帶兵的勝保,勝保本來就被肅順排擠,一聽說要搞掉八大臣,立刻答應帶兵接應,還發了公文公開支持兩宮太后,給八大臣施壓。而八大臣這邊,一點風聲都沒收到,還按著原定計劃,安排肅順護送咸豐的靈柩走大路,讓載垣、端華跟著兩宮太后從小路先回北京,剛好把核心的八大臣拆成了兩部分,給了對手各個擊破的機會。
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不過,八大臣就沒人發現不對嗎?還真沒有,肅順一直覺得兩個女人成不了事,奕訢不敢造反,他甚至連自己身邊的衛兵都沒多帶,大搖大擺跟著靈柩走,哪知道刀已經架在脖子上了。
兩宮太后帶著載垣端華剛到北京,第二天一早就召集了王公大臣,拿出早就寫好的諭旨,當場宣布八大臣的罪狀,說他們偽造遺詔,專權跋扈,要立刻拿下治罪。宮門落鎖。衛兵圍殿。載垣還沒反應過來,就被按在地上。端華還想喊人,袖子已經被衛兵扯碎。而此時,遠在密云的肅順剛歇下來,他還在抱怨路上顛簸,脫了外衣躺在驛站的床上睡覺,半夜聽到翻墻的聲音,剛喊了一句什么人,就被沖進來的官兵按在床上,連外衣都沒來得及穿,直接捆起來押去北京。
短短六天,咸豐臨死前指定的顧命八大臣,從掌權的輔政大臣變成了階下囚,最后肅順被押到菜市口斬首,載垣端華被賜自盡,剩下的五個人要么革職要么流放,一個都沒跑掉。這場政變就是后來我們說的辛酉政變,看起來弱小的太后和恭親王,居然贏了實力強大的八大臣,你說這到底是為什么?
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首先,肅順自己跋扈,早就把人得罪光了,他之前整頓吏治殺了一品大員柏葰,又得罪了一大批滿人權貴,朝廷里沒多少人愿意幫他;其次,他從始至終沒拿到京畿的兵權,所有能調動的兵都在奕訢和勝保手里,沒兵權就算你有合法身份,也架不住人家刀架脖子。最關鍵的一點,他太輕敵了,從始至終都沒把兩個年輕女人和一個無權的小叔子放在眼里,連對手的聯合都沒察覺,最后輸得一干二凈也不奇怪。
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而這次權力反轉,直接改變了整個中國近代的走向,兩宮太后開始垂簾聽政,慈禧就此掌權近半個世紀,奕訢推動了洋務運動,開啟了中國近代工業化的第一步,對洋人的政策也從之前的對抗變成了和談,清朝又延續了半個世紀的壽命。很多人說,如果當初八大臣贏了,會不會中國近代史就是另一個樣子?可是權力場從來都是這樣,從來不是誰合法誰就能贏,誰拿到人心拿到兵權,誰才能笑到最后,你說對不對?
參考資料:[1]孟森《清史講義》
[2]趙爾巽等《清史稿·肅順傳》
[3]茅海建《苦命天子:咸豐皇帝奕詝》
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