你敢信嗎?一百多年前有個來中國撈錢的外國富商,賺夠了錢跑路的時候,把自己的情人和五個親生孩子扔在香港,一分錢生活費都沒留,生怕拖自己后腿。誰能想到,他扔在那兒的大兒子,后來混成了香港首富,連他自己最后都被收進了人家的中國家譜里。
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1859年,20歲的何仕文,也就是原名查爾斯博斯曼的荷蘭商人,來到剛開埠不久的香港。那時候滿大街都是來淘金的外商,他沒花多少年就靠黑心生意攢下了第一桶金。他做的是苦力貿易,把中國破產農民簽了契約賣到美洲東南亞的礦山種植園,賺的都是帶血的錢。
攢夠錢之后他開了自己的何仕文洋行,還入股了香港黃埔船塢,當上了香港大酒店的合伙人。沒幾年他就當上了荷蘭駐香港領事,還做起了利潤豐厚的海事保險生意,順利混進了殖民地的上層圈子。這時候他認識了廣東寶安的疍家女施娣,兩人開始同居。
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疍家人一輩子在船上討生活,不管是過去的封建王朝還是當時的殖民政府,都把他們當成邊緣人,地位低得不能再低。施娣就是當時常見的外商同居情人,沒有合法名分,也進不了洋人正式的社交場合,只能靠著何仕文生活。她前后給何仕文生了五個孩子,老大就是何東,這些混血孩子兩邊都不接納,華人不認,洋人也不承認他們是本國公民。
1873年,國際社會開始禁絕帶奴隸制色彩的華工貿易,何仕文吃飯的營生直接沒了。他其他的投資也跟著虧得一塌糊涂,本來就是來撈快錢的,他根本沒打算死守。他直接賣掉香港所有核心資產,把錢全轉到歐洲,卸任領事拍拍屁股就準備走。
讓人想不到的是,他走的時候直接一刀切斷了和施娣母子的所有聯系。別說房產信托了,他連夠一家人吃幾個月飽飯的現金都沒留,心狠到讓人難以理解。那時候施娣才28歲,帶著五個半大的孩子,根本找不到活路。
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走投無路的施娣只能把自己賣給華人買辦郭春熙做妾,換來了一家人的住處和吃喝。老大何東那時候才11歲,靠著學校的免費名額才讀上書,畢業之后進了廣東海關當一個抄單據的小助理。這份沒人看得上的枯燥工作,反倒成了何東的情報寶庫。
他天天抄報關單據,悄悄把華南各大洋行的航線、成本、吞吐量這些核心信息全記了下來,把整個華南外貿的底摸得一清二楚。干了兩年,何東就辭掉了海關的工作,靠著一口流利的英文和手里攢的一手情報,進了當時遠東最大的英資怡和洋行。
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他卡在華商供貨商和英資管理層中間當唯一的溝通樞紐,把信息差玩得明明白白,很快就把洋行的對華貿易拉了一大截。1894年,32歲的何東就當上了怡和洋行的華總買辦,手握抽成和定價權,很快攢下了自己的第一桶金。
他沒有一直給洋人打工,攢到錢之后就開始獨立投資,大把買入當時價格低得離譜的九龍荒地,又投了遠洋航運,還把親爹當年賣掉的黃埔船塢股份重新買了回來。后來他的生意越做越大,干脆涉足了香港電燈、香港電車這些核心公用事業,成了香港商界舉足輕重的人物。
那時候港英政府有個很歧視人的規定,太平山頂只能給純血白人居住。何東靠著自己的財力和影響力,硬是逼著港英政府廢了這個不合理的規矩。他成了香港開埠以來第一個住進山頂的非純血白人,把苦了一輩子的母親施娣接進了山頂大宅享福。
他還把幾個弟弟都安排進了各大洋行當高管,一手建起了何氏家族在香港商界半個世紀的壟斷地位。后來澳門博彩業的傳奇人物何鴻燊,就是何東弟弟何福的直系孫子。再說回跑路回歐洲的何仕文,他的日子過得可一點都不好。
他帶著從香港撈來的巨資在倫敦開了貿易行,想接著做跨國倒賣生意。可脫離了香港殖民地的特權環境,他根本玩不轉歐洲本土的商業競爭,沒幾年就虧得破產關門。晚年的他只能給別人打工當雇員,一直窮困潦倒。
1892年,53歲的何仕文病死在倫敦,死的時候只給留下的白人遺孀留了一點微薄家產,隨便就葬在了當地的公墓。從他離開香港到病死,他從來沒給香港寄過一封信,也沒打聽過那五個孩子的半句下落,就當從來沒生過這些孩子。
何東發達之后,給母親修墓地的時候,特意在母親墓旁邊給何仕文立了一座衣冠冢,還把何仕文的名字刻進了何家的家譜說起來真的挺讓人感慨的,何仕文當年帶走的錢,足夠普通家庭安穩過好幾輩子。他只要隨便掏出一點零頭留給施娣母子,就能讓這一家人不用走投無路,明明只是舉手之勞。可他偏不,提著所有錢頭也不回就上了船,這份涼薄放到現在都讓人咋舌。誰能想到當年他隨手扔掉的爛牌,被兒子打成了天胡,他自己帶著錢跑了,反倒落了個晚景凄涼,連身后名都得靠著被他扔掉的兒子給。
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。從中國宗族禮法來說,相當于何東以何家主人的身份,把這個拋妻棄子的荷蘭商人收進了自己的家族。參考資料:人民網 香港開埠首富何東傳奇
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