火星發現形似浴缸邊緣地質構造，為遠古海洋存在添新證

IT之家 4 月 21 日消息，一項新研究發現，火星上一處形似浴缸邊緣的巨大地質構造，或許能證明這顆紅色星球表面曾被一片海洋覆蓋，面積約占其三分之一。

據IT之家了解，數十年的過往研究均表明，盡管如今的火星是眾所周知的“紅色星球”，但它的表面曾經存在液態水。不過，這些水究竟僅以湖泊和溪流的形式存在，還是多到足以形成長期存在的海洋，目前尚無定論。解開這一謎團，或將有助于我們弄清遠古火星是否曾孕育過已知形態的生命。

此前的火星探測任務已發現多處類似海岸線的地質特征，但這些海岸線分布在火星不同海拔高度。如果它們真的是穩定海洋存在的痕跡，理論上應處于同一海拔高度，就像地球海平面高度保持一致那樣。

在這項新研究中，研究人員轉而尋找其他可能證明火星遠古海洋存在的地質特征。他們通過計算機模擬，將地球海洋“抽干”，觀察會留下哪些痕跡。

科學家發現，除水體本身外，地球海洋最顯著的特征是數英里寬的平坦陸地帶，其海拔比海平面低約 15 至 410 米。這些被稱為沿海平原和大陸架的地帶，環繞在海陸交界地帶，就像浴缸排空水后留下的一圈邊緣。

地球的海平面高度和海岸線位置歷經歲月多次變動，而研究人員發現，大陸架的位置卻始終相對穩定。

隨后，科學家分析了火星軌道探測器獲取的地形數據，在火星北半球發現了一片平坦區域，符合遠古海洋大陸架的特征，這片海洋曾覆蓋火星三分之一的表面，其深度約在火星基準海平面下 1800 至 3800 米。

如此規模的大陸架需要漫長時間才能形成，且不可能出現在湖泊周邊。這一新發現表明，火星上的海洋很可能穩定存在了數百萬年。

“火星可能存在大陸架，這為海洋的存在增添了一項簡潔的新證據。”該研究第一作者、得克薩斯大學奧斯汀分校的行星地質學家阿卜杜拉 · 扎基接受 Space.com 采訪時表示，“海洋可能存在這一情況表明，大量的水可能已經存在了很長時間。這或許是生命存在的一個重要條件。”

此外，研究人員還發現，河流三角洲 —— 河流匯入海洋時形成的三角形沉積平原，與這片大陸架位置吻合。在地球上，三角洲也大多集中分布在大陸架區域。

研究人員指出，未來的火星探測任務可對這片大陸架展開分析。如果這顆紅色星球曾存在生命，大陸架中的沉積層或許會保存下生命痕跡，就像地球沿海沉積物中有時會留存大陸生物化石一樣。

扎基表示，目前仍未解決的問題是“火星大陸架究竟是如何形成的”，“即便在地球上，我們對此也沒有確切答案”。

扎基與加州理工學院地質學教授邁克爾 · 蘭姆于 4 月 15 日在《自然》期刊在線發表了他們的研究成果。

參考資料：

• https://www.nature.com/articles/s41586-026-10381-2