共和黨俄亥俄豪擲7900萬，候選人失言遭打臉

如果需要證據(jù)證明政治版圖正在向不利于共和黨的方向傾斜，不妨看看參議院共和黨超級政治行動委員會本月為俄亥俄州預(yù)留的7900萬美元。唐納德·特朗普曾三次拿下該州，而民主黨上一次在這里贏得全州性選舉還要追溯到2018年。

此外，這筆令人咋舌的巨款，依然未能阻止華盛頓的政治預(yù)測界將該選區(qū)的選情從“偏向共和黨”下調(diào)為“勝負難料”。該席位的共和黨現(xiàn)任議員還在不斷給民主黨的網(wǎng)絡(luò)推手提供素材，使其競選之路變得更加艱難。

一年多前特朗普重返白宮時，外界完全沒有預(yù)料到這種局面。當(dāng)時華盛頓普遍認為，喬恩·赫斯特德將成為一名可靠的看守者。此前，詹姆斯·戴維·萬斯離職成為特朗普的得力干將，赫斯特德隨即接任了該席位。

分析人士曾預(yù)計，他能夠輕松通過今年11月的特別選舉，順利完成萬斯剩余的任期。畢竟，赫斯特德幾乎擔(dān)任過該州政界的所有職務(wù)，其資歷足以讓他深諳政治游戲規(guī)則。

民主黨隨后說服了謝羅德·布朗重返政壇。作為一名進步派人士，布朗能夠自然地契合特朗普式的民粹主義語境。他曾在2016年成為希拉里·克林頓競選搭檔的第二人選，并在2020年考慮過親自角逐總統(tǒng)寶座，但最終作罷。

作為工會大廳里的英雄和不修邊幅的普通人代表，布朗曾是極少數(shù)能在俄亥俄州贏得全州選舉的民主黨人。這一紀(jì)錄一直保持到2024年，當(dāng)時他在很大程度上受全國政治氣候影響而意外敗北。盡管那是當(dāng)年最昂貴的一場參議院選舉，布朗的得票率依然比卡瑪拉·哈里斯的總統(tǒng)競選高出八個百分點。

即便布朗參選，直到去年12月，共和黨人依然自信地認為俄亥俄州不會成為參議院版圖上的麻煩。與另一個終極搖擺州佛羅里達一樣，俄亥俄州的選舉結(jié)果已經(jīng)不再具有太大的搖擺性。多年來，共和黨人一直在該州占據(jù)絕對優(yōu)勢。

盡管如此，共和黨人現(xiàn)在對俄亥俄州的局勢感到恐慌。最明顯的跡象出現(xiàn)在本月早些時候，當(dāng)時與參議院多數(shù)黨領(lǐng)袖約翰·圖恩關(guān)系密切的外部政治機構(gòu)“參議院領(lǐng)導(dǎo)基金”公布了其支出計劃。

該組織計劃斥資3．42億美元以確保圖恩在2027年繼續(xù)擔(dān)任該職務(wù)，其中最大的一筆資金——7900萬美元——被分配給了俄亥俄州。

該外部機構(gòu)負責(zé)人亞歷克斯·拉查姆聲稱：“參議院領(lǐng)導(dǎo)基金正在調(diào)動必要的資源，以確保赫斯特德參議員在11月當(dāng)選，并讓俄亥俄州人徹底擺脫謝羅德·布朗。”

民主黨人對共和黨對手察覺到危機感到幸災(zāi)樂禍。參議院民主黨超級政治行動委員會發(fā)言人勞倫·弗倫奇表示，這一聲明清楚地表明共和黨人正在感到緊張。

她指出，共和黨的戰(zhàn)場版圖已大幅擴張，而糟糕的候選人、缺乏吸引力的信息以及極低的支持率，都暴露了其明顯的弱點。不過，她并未透露“參議院多數(shù)黨政治行動委員會”準(zhǔn)備為這場競選投入多少資金。

盡管大量資金源源不斷地涌入赫斯特德的競選陣營，無黨派機構(gòu)《庫克政治報告》上周仍將該選區(qū)的狀態(tài)從“偏向共和黨”調(diào)整為真正的“勝負難料”。

該機構(gòu)將北卡羅來納州和佐治亞州從“勝負難料”調(diào)整為“偏向民主黨”，內(nèi)布拉斯加州也從“穩(wěn)固的共和黨”滑落至“可能偏向共和黨”。這些變動都預(yù)示著共和黨候選人正面臨困境。

目前，共和黨人的主要任務(wù)是采取守勢。沒有哪場競選比赫斯特德的處境更能說明這一點，他在一年多前接替萬斯獲得了這個職位。

作為俄亥俄州政界的常客，赫斯特德的政治生涯可以追溯到2000年的首次競選。他在該州具有相當(dāng)?shù)闹龋吘顾鴵?dān)任過州議員、州務(wù)卿和副州長。大多數(shù)民意調(diào)查顯示他處于領(lǐng)先地位，但優(yōu)勢微乎其微。

赫斯特德或許是競選活動的老手，但他卻犯下了新人的錯誤。他發(fā)表了一系列極易被用作攻擊廣告素材的言論，例如聲稱解決高物價的辦法是“賺得更多”。

大多數(shù)民意調(diào)查顯示赫斯特德略占優(yōu)勢，但布朗在籌款競爭中卻占據(jù)壓倒性地位。今年前三個月，布朗籌集了1010萬美元，而赫斯特德僅籌集了290萬美元。目前，布朗的賬戶資金達到1650萬美元，而赫斯特德為820萬美元。

在俄亥俄州，資金規(guī)模很難作為預(yù)測勝負的唯一標(biāo)準(zhǔn)。布朗上一次參選時，他花費了1．01億美元，其盟友又投入了1．12億美元；而共和黨對手伯尼·莫雷諾花費了2600萬美元，其盟友則追加了1．84億美元。最終，布朗以近4個百分點的劣勢敗北。

正因如此，兩黨的戰(zhàn)略家都在密切關(guān)注俄亥俄州的動向。多年來，該州已被證明是民主黨難以攻克的堡壘，但當(dāng)前的全國政治氣候卻讓共和黨人感到理所當(dāng)然的擔(dān)憂。一個曾三次支持特朗普的州在2026年依然成為選舉焦點，這一事實本身就足以說明問題。