覬覦非洲戰略礦產！美國海外布局出大問題，核心項目長期荒廢

4月21日路透社發現，一家在特朗普政府努力從剛果獲取關鍵礦產資源的過程中發揮核心作用的美國公司夸大了其采礦經驗。

Virtus于3月份以3000萬美元的價格從礦業公司股東手中收購了Chemaf的礦山。該公司在其網站上表示，由于其在剛果運營一家銅鈷加工廠，因此在剛果擁有良好的業績記錄。

Chemaf交易是去年美國與剛果民主共和國簽署的戰略礦產伙伴關系中的首筆實物投資。

為了削弱中國長期以來對剛果采礦業的主導地位，華盛頓同意幫助剛果吸引美國投資，以換取對關鍵礦產的優先獲取權。

一位熟悉審批流程的剛果高級官員表示，Virtus高管的安全經驗是金沙薩做出決定的一個因素，因為華盛頓一直在斡旋剛果和盧旺達之間的和平努力。

Virtus拒絕就其采礦經驗提供任何正式評論。剛果礦業部和國有礦業公司Gécamines未回應有關Virtus業績記錄的問題。

美國國務院表示“全力支持”Virtus Minerals的收購努力。

一位發言人表示：“此次收購將成為美國在剛果民主共和國的首筆旗艦投資?！卑l言人未回應有關安全經驗是否是決定因素等問題。

一位專家表示，Virtus的過往記錄引發了人們對美剛合作透明度的質疑。

“剛果政府必須確信Virtus具備必要的技術、財務和運營能力，”非政府組織“自然資源哨兵”的執行董事Jean-Pierre Okenda表示。剛果生產全球70%以上的鈷，并擁有大量的銅和鋰儲量。

2025年4月，Virtus Minerals網站上首席執行官Phil Braun的傳記寫道，他“通過子公司ROK Metals在剛果民主共和國建立并運營著唯一一家美國所有的銅鈷礦開采和加工公司”。

路透社發現，ROK Metals并沒有收購其在利卡西市尋求收購的長期閑置的銅鈷加工廠。

Virtus由美國陸軍特種部隊老兵布勞恩和前海軍軍官安德魯·鮑奇領導。布勞恩未回應置評請求，鮑奇拒絕發表公開評論。

Virtus的創始人之前通過名為Virtus Capital and Operations的實體在剛果開展業務。直到三月中旬，該實體網站上僅列出了ROK Metals。

路透社聯系Virtus置評幾天后，網站上刪除了相關信息。ROK Metals曾試圖收購利卡西銅鈷加工廠，該廠自2012年以來一直閑置。

2024年5月的一份法院命令顯示，該工廠當時仍未售出，多次嘗試均被取消。一位高級司法消息人士告訴路透社，該工廠至今仍歸原所有者CAM Resources所有，從未重新啟動。

一位曾代表CAM Resources的律師表示，他已不再與該公司聯系，并認為公司負責人已離開該國。

國有貸款機構Sofide是CAM Resources的唯一優先債權人，Sofide告訴路透社，該工廠尚未出售，仍處于閑置狀態。

盡管工廠所有權問題未解決，Virtus和ROK Metals仍將該廠址宣傳為運營基地。ROK Metals的網站仍將其描述為“正在利卡西積極開發銅/鈷選礦廠，預計將于2023年下半年開始生產”。

2024年6月，美國國際開發署宣布向ROK Metals提供200萬美元贈款，用于提高產量。其新聞稿稱ROK Metals是“位于利卡西的一家銅陰極加工廠”。

一位直接了解此事的消息人士稱，在USAID得知ROK Metals并不擁有該工廠后，撥款被暫停，這與該公司負責人此前的陳述相悖。

負責處理已解散的USAID媒體問詢的美國國務院，未回應置評請求。信件顯示，暫停五個月后，布勞恩仍在向USAID官員匯報完成工廠采購的努力進展。

消息人士稱，由于ROK Metals在USAID于2025年7月解散時尚未收購該工廠，因此從未撥付過USAID的資金。