隨著美國和以色列針對伊朗的戰爭持續,能源公司正借機攫取被稱為“天降橫財”的超額利潤,但歐盟委員會對此避免明確表態。
布魯塞爾方面拒絕推動設立一項歐洲層面的機制,以對這些公司因中東沖突及霍爾木茲海峽關閉而獲得的巨額收益征稅。在危機爆發前,全球20%的液化天然氣和石油消費量需途經該海峽。
西班牙、德國、意大利、奧地利和葡萄牙此前向烏爾蘇拉·馮德萊恩領導的歐盟執行機構提出訴求,呼吁建立一個堅實的法律框架,對能源行業的這些意外之財征稅。此舉旨在避免能源危機的成本完全轉嫁給消費者和公共財政,畢竟民眾已經切身感受到了經濟壓力。歐盟委員會不愿在歐洲層面采取行動,反而在應對新一輪能源危機的新計劃中,將實施此類措施的決定權交給了各成員國。
日前聯名致信提出上述訴求的五個成員國仍在持續施壓,希望達成一種能夠集體實施的方案,即設立一項協調一致的新稅種。這些國家的經濟部長在給歐盟委員會的信中詳細指出,此舉不僅能釋放出強有力的象征性信號,還有助于緩解中東戰事升級和伊朗沖突導致石油價格上漲所帶來的經濟沖擊。不過,根據《國家報》獲取的歐盟執行機構正在完善的各項措施草案,其中并未包含這一機制。
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馮德萊恩計劃于周三提出一項新戰略,隨后將其提交至在塞浦路斯舉行的歐盟27國領導人峰會。在這項戰略中,布魯塞爾計劃僅通過提及“各成員國已可在國家層面采取行動”來回應西班牙、意大利、德國、奧地利和葡萄牙的訴求。本報提前獲取的草案顯示,在應對能源危機的計劃中,布魯塞爾提出的措施包括:推行每周一次的強制遠程辦公以節省交通和能源開支;盡可能關閉官方辦公樓;要求企業避免航空出行;以及最大限度地為公共交通提供資金支持。
此外,歐盟委員會還計劃設定一項電氣化目標,并鞏固一項旨在放寬國家援助的機制,以扶持受能源價格上漲打擊最嚴重的交通和農業部門。
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馬德里、柏林、羅馬、維也納和里斯本此前曾呼吁馮德萊恩展現出更大的雄心。他們認為,由地緣政治緊張局勢引發的當前市場波動已造成扭曲,需要歐盟立即進行干預。
這些國家將2022年的先例作為其提案的依據。當時,為應對俄羅斯入侵烏克蘭后引發的價格危機,歐盟引入了一項臨時團結捐款。多國部長指出,當前局勢在技術和財政層面均存在相似之處,這為采用類似工具提供了合理性,且不會妨礙各成員國自行采取的單獨措施。
布魯塞爾并不樂見在這一具體問題上重蹈2022年的覆轍。早在當時,歐盟委員會就對探索向能源公司利潤征收暴利稅的途徑表現出極大的抗拒。
不過,歐盟最終還是邁出了這一步。當年9月,歐盟提出了一項針對2023年和2024年石油、天然氣、煤炭及煉油行業企業利潤的臨時團結捐款,歐盟理事會在一個月后便予以批準,創下了歐洲層面的審批速度紀錄。
相比之下,如今的計劃僅僅提及有意愿的成員國可以自行開征此稅。鑒于歐盟的權限劃分本就將稅收權保留給各國,這實際上只是一句廢話。不到兩周前,歐盟經濟委員瓦爾迪斯·東布羅夫斯基斯在歐洲議會發言時便提及了這一點,他聲稱“沒有任何障礙”能夠阻止有意愿的政府采取這項措施。歐盟氣候委員沃普克·胡克斯特拉的表態則更為保守,盡管已有先例,他仍指出:“初步分析表明,這在法律層面上十分復雜。”
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在布魯塞爾流傳的另一種觀點,同樣暴露出官方對推動類似四年前那種機制缺乏熱情。當被問及此事時,官方的統一口徑是:“我們目前所處的境況與2022年不同。必須吸取當時的教訓,其中就包括那項臨時團結捐款。”
這種將當前與四年前多項應對措施的響應速度進行對比的回答,讓外界認為歐盟委員會并不想保持當年的行動效率。這不僅體現在對能源公司征收暴利稅的問題上,更反映在其遲遲未能出臺此前承諾的、旨在指導成員國應對當前危機的一系列建議上。在3月19日歐洲理事會的結論中,就已明確要求其作出回應,但至今已拖延了一個多月。
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分析人士指出,與2022年不同的是,目前確實不存在當時天然氣那種迫在眉睫的供應短缺問題,價格也尚未像那時一樣徹底失控。此外,正如東布羅夫斯基斯向歐洲議會議員強調的那樣,各國政府目前擁有的財政空間并不寬裕。
盡管如此,歐洲議會內部已有議員開始失去耐心,強烈要求歐盟執行機構展現出更大的魄力。社會黨議員尼古拉斯·岡薩雷斯·卡薩雷斯便是其中之一,他決定力挺這項措施,并特別強調在制度設計上必須將矛頭對準化石燃料行業。
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