1380年冬夜,宮燈映得石階發(fā)亮,朱元璋在奉天殿前踱步良久。近侍小聲提醒:“陛下,該歇了。”他擺擺手,眺著昏黃燭火,心中卻閃過(guò)的不是兵馬與城池,而是那位久病在家的誠(chéng)意伯——?jiǎng)⒉疁亍H魧⒋竺鏖_(kāi)國(guó)比作一盤棋,劉伯溫?zé)o疑是那枚舉足輕重的“帥”。
回到二十年前,元末風(fēng)雨如晦。劉伯溫在青田山中隱居講學(xué),自號(hào)“青田先生”。彼時(shí)的朱元璋剛下定決心北伐,軍中雖猛將如云,卻缺乏能運(yùn)籌帷幄的謀臣。胡大海薦舉“浙東四先生”,朱元璋連發(fā)兩道詔書,“務(wù)必請(qǐng)來(lái)!”第一次,劉伯溫回以一份劍意未明的謝禮;第二次,孫炎帶著帝意而來(lái)。傳說(shuō)里,兩人短暫交談,“當(dāng)為蒼生共謀”八字定終身。自此,劉伯溫走出山林,投入淮右小明王帳下,戰(zhàn)鼓聲中獻(xiàn)上自己最鋒利的謀略。
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從攻克婺州到定中原,從徐州會(huì)戰(zhàn)到鄱陽(yáng)湖大決戰(zhàn),軍令如山,而案頭機(jī)宜更勝刀兵。朱元璋的《平吳策》《北伐策》多有劉伯溫的筆蹤。洪武元年登基大典,群臣環(huán)立,徐達(dá)受封魏國(guó)公,李善長(zhǎng)得了宣國(guó)公,常遇春被授開(kāi)國(guó)侯,輪到劉伯溫,僅列伯爵。許多人替他抱不平,可他微微一笑,拱手而退。有人私下問(wèn)他可否失落,劉伯溫只答六字:“功未竟,何談封。”
新朝的梁柱就位,黨爭(zhēng)隨之滋生。以鳳陽(yáng)舊部為主的淮西集團(tuán)握兵柄,而以東南士人匯聚的浙東集團(tuán)掌章奏。劉伯溫出任御史中丞,彈劾如風(fēng),凡貪墨、驕恣,皆難逃其筆。被揭短的武將牙根咬得咯吱作響,胡惟庸首當(dāng)其沖。史卷稱,胡惟庸私下拊案道:“此老多事!”短短六字,盡顯殺機(jī)。
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洪武五年,劉伯溫告病還鄉(xiāng)。表面是修養(yǎng),實(shí)則避禍。誰(shuí)知他仍留心政務(wù),查得浙閩交界淡洋鹽梢狼藉,上奏彈劾地方守臣。奏疏繞過(guò)戶部直接進(jìn)呈,胡惟庸覺(jué)面上無(wú)光,暗中蓄怨。更糟的是,奏折提及“王氣”二字,恰觸朱元璋最忌的逆鱗。基于篡位陰影與疑忌心理,帝心起了波瀾。于是,劉伯溫被詔返京養(yǎng)病,實(shí)際上成了“軟禁”。
時(shí)間來(lái)到洪武八年正月,劉伯溫病重。朱元璋命胡惟庸攜太醫(yī)院方子探視。藥滲苦味,劉伯溫服后劇咳不止,甚至自覺(jué)臟腑如焚。他低聲對(duì)長(zhǎng)子劉璉說(shuō):“此藥不祥。”璉答:“父親,可否再奏明?”劉伯溫抬手示意:“此刻說(shuō),只徒增猜疑。”
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三月初,皇帝準(zhǔn)其返鄉(xiāng)。沿途護(hù)送的錦衣衛(wèi)不離左右。到青田才數(shù)日,劉伯溫就停了所有藥物,努力調(diào)息自療,卻已無(wú)濟(jì)于事。四月十六日,春雨未歇,他分付子侄:“基若不起,可將天象書冊(cè)悉獻(xiàn)闕下,勿再論星象。”言畢,氣絕而亡,終年六十五歲。
噩耗傳到南京,朝廷震動(dòng)。有人上疏曰:“基公為國(guó)立功,竟遭毒手。”朱元璋先震怒,旋即沉默。史臣涂節(jié)指胡惟庸曾攜醫(yī)下毒,證據(jù)是劉伯溫自稱“藥下病劇”。胡惟庸矢口否認(rèn),辯稱“臣豈敢加害功臣”。朱元璋暗中調(diào)查,卻并未立即發(fā)作。直到1387年,胡惟庸案爆發(fā),“謀逆”“結(jié)黨”“加害同僚”等五條大罪并列,其四條正是“毒殺誠(chéng)意伯”。
今天回望卷帙浩繁的《明太祖實(shí)錄》,劇毒之說(shuō)確有筆墨,但也難排除君臣合謀或帝王默許的可能。朱元璋深諳“狡兔死,良犬烹”的帝王術(shù),他對(duì)功高之人從來(lái)君子加箠。讓胡惟庸出面探病,既顯恩寵,又置劉伯溫于危境,可進(jìn)可退,手段滴水不漏。
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然而,劉伯溫自身的性情同樣埋下隱患。志在千秋大治的他,不肯退居二線,頻頻觸及權(quán)臣與皇帝的敏感神經(jīng);他不畏強(qiáng)權(quán),反而助長(zhǎng)了對(duì)立。若能早些偃兵息鼓,或?qū)W張良掛印歸山,大概不會(huì)落到以“藥死”驚悚收?qǐng)觥?烧沁@份不肯退讓的執(zhí)拗,使他在死后仍被推崇為“人書俱老”的奇士。
嘉靖年間,世宗特許劉伯溫配享太廟;再往后,民間傳說(shuō)把他塑成神機(jī)妙算的“江南半仙”。歷史終歸以自己的方式銘刻功過(guò)。胡惟庸被誅三族,朱元璋晚年孑然,唯獨(dú)劉伯溫,雖死猶榮,墓前青草年年新生。
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