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周二,弗吉尼亞州選民批準了一項憲法修正案,允許在本世紀中期重新劃分國會選區。此舉預計將極大地改變該州的政治版圖,并有可能將其國會代表團的席位從勢均力敵的 6 比 5 變為民主黨占絕對優勢的 10 比 1。
根據弗吉尼亞州選舉部門的非官方統計結果,截至晚上8點50分,該提案以50.7% 對49.3 %的得票率獲得通過,總投票數為250萬張。
此舉為立法者在傳統的十年一次的人口普查周期之外重新劃分選區鋪平了道路。隨著更多選票的統計,最終的獲勝優勢在當晚持續擴大。
支持者認為,該修正案賦予弗吉尼亞州靈活性,以應對在唐納德·特朗普總統的敦促下,幾個共和黨領導的州采取的激進的選區重劃行動;而批評者則警告說,該修正案為黨派劃分選區打開了方便之門,并破壞了長期存在的憲法保障措施。
弗吉尼亞州州長阿比蓋爾·斯潘伯格周二晚間發表聲明稱,選民“批準了一項臨時措施,以抵制一位聲稱自己‘有權’在國會獲得更多共和黨席位的總統”,并補充說,弗吉尼亞州人民“做出了正確的回應:在投票箱前”。
她說,她計劃在中期選舉前與全州各地的候選人一起開展競選活動,并強調她致力于在 2030 年人口普查后恢復該州的兩黨選區重劃委員會。
弗吉尼亞州參議院多數黨領袖、來自費爾法克斯的民主黨人斯科特·蘇羅維爾表示,選舉結果反映了他所說的對民主原則的重申,他認為選民“回答了一個關于我們民主本質的問題……結果對人民有利”。
他表示,弗吉尼亞州民眾采取行動是為了回應他所謂的“其他州前所未有的選區劃分不公”,并補充說“公平取得了勝利”和“問責制取得了勝利”,結果表明“人民將做出決定”。
弗吉尼亞州眾議院議長、來自樸茨茅斯的民主黨人唐·斯科特表示,此次選舉結果向全國發出了一個信號。他認為,選民們拒絕了“操縱民主”的企圖,并重申了“權力屬于人民”。
他表示,此次投票可能會影響2026年的中期選舉,并補充說,弗吉尼亞州人民“挺身而出,為全國創造了公平的競爭環境”,而且“在最關鍵的時刻,我們引領潮流”。
民主黨立法競選委員會主席希瑟·威廉姆斯表示,此次投票“對共和黨操縱國會控制權的陰謀造成了巨大打擊”,她贊揚弗吉尼亞州選民響應了全國保護民主的號召。
她也警告說“這場斗爭遠未結束”,并指出選區重劃之爭將在各州立法機構繼續上演,即將到來的選舉對于決定誰來繪制選區地圖以及未來幾年誰掌握權力至關重要。
弗吉尼亞州眾議院共和黨領袖特里·基爾戈爾(Terry Kilgore,來自斯科特)周二表示,選舉結果“并不出乎意料”,他認為選舉過程受到了“誤導性選票語言和巨額支出優勢”的影響。
他表示,法律挑戰將會繼續,并補充說“投票箱從來都不是最終的決定”,共和黨人將繼續推動“公平的選區劃分、透明的程序以及每個弗吉尼亞州居民的平等代表權”。
特別會議引發快速的選區重劃進程
弗吉尼亞州重新劃分選區規則的改革工作于 10 月下旬突然開始,當時召開了一次特別立法會議,旨在解決預算問題,但會議很快演變成一場更廣泛的政治斗爭。
10 月 27 日,也就是 11 月 4 日全州選舉前幾天,民主黨議員公布了一項計劃,旨在尋求一項憲法修正案,允許在傳統的普查后周期之外重新劃分國會選區。
幾個小時之內,該提案就引發了關于時機、程序和政治意圖的激烈辯論。
眾議院議長、來自樸茨茅斯的民主黨人唐·斯科特將此舉視為對全國選區重劃之爭的回應。他當時表示:“我認為我們現在有機會向全國其他地區發出一個信息,那就是我們不會袖手旁觀,任由你們操縱這次選舉。我們將竭盡全力,實現我們之前所說的公平競爭環境。”
共和黨人對會議的內容和召開地點都提出了質疑。來自福基爾縣的共和黨眾議員邁克爾·韋伯特表示,召開此次特別會議的目的是為了處理預算問題,而不是修改憲法。
韋伯特說:“我們召開特別會議是為了解決一個非常具體的問題。它的目的并非是要被用來不斷發現問題并維持現狀。我們不應該同時召開兩個會議,正是由于這種混亂,我認為……它使某些立法程序失去了合法性。”
當參議院民主黨人阻止宣讀時任州長格倫·揚金的一份聲明時,會議氣氛進一步升溫。揚金曾嚴厲批評了這項努力。
“我感到失望的是,州議會本周重新召開會議,強行通過一項關于重新劃分選區的憲法修正案,而此時距離 2025 年全州和眾議院選舉結束僅剩 7 天,而且已有超過 100 萬選民投出了選票,”楊金寫道。
在參議院,來自富蘭克林的共和黨參議員比爾·斯坦利呼吁人們關注他所說的弗吉尼亞州過去在選區重劃改革方面采取的兩黨合作方式。
斯坦利說:“有時候我們必須克服黨派偏見,做對整個聯邦有利的事情。我們曾直視弗吉尼亞州選民的眼睛,向他們承諾了一件至關重要的事:弗吉尼亞州將選擇他們的代表,而不是反過來。如果我們現在放棄,我們向他們傳遞了什么信息?”
眾議院于次日推進了該法案,參議院于10月31日以黨派投票的方式 批準了該法案,使其進入多步驟的憲法程序。該程序要求該修正案在隨后的立法會議上再次獲得通過。
1月份議員們重新開會時,該提案得以推進——但很快就陷入了一系列法律挑戰之中。
法律糾紛使投票之路更加復雜
1 月下旬,弗吉尼亞州一家法院駁回了原定于 4 月進行投票表決的修正案,這使得選民最終是否會參與投票產生了不確定性。
在長達22頁的裁決書中,塔茲韋爾縣巡回法院法官杰克·C·赫爾利認定,州議會在11月4日選舉前幾天召開的特別會議上批準選區重劃修正案的行為違法。赫爾利總結道,立法者們超越了該次會議的權限,違反了自身的程序規則,并且未能遵守弗吉尼亞州憲法修正案的相關憲法和法律規定。
該州最高法院很快扭轉了這一局面。2月,弗吉尼亞州最高法院允許公投繼續進行,為該議題出現在選票上掃清了障礙。
“當然,州議會提出的修正案程序非常明確,現在就看選民的了,”斯潘伯格在宣誓就職幾周后說道。
民主黨人開始勾勒出新的國會選區劃分方案。
2月初公布的一份擬議地圖將大幅改變選區邊界,并被廣泛認為有利于民主黨在該州11個國會選區中的大多數選區。
當月晚些時候,共和黨人加大了反對力度,提起緊急訴訟,試圖阻止投票,并對修正案程序本身提出質疑——塔茲韋爾縣的同一位法官批準了這一訴訟,但該訴訟僅適用于他的管轄范圍。
弗吉尼亞州最高法院再次介入,批準了對該案的復審申請,并中止了臨時限制令,使得全州選舉得以繼續進行。
法官們強調,他們的裁決并沒有解決關于大會在推進該修正案時是否遵循了適當程序的根本法律訴求。
此次公投引起了全國的關注,包括前總統巴拉克·奧巴馬在內的知名民主黨人表示支持,而隨著競選進入最后階段,弗吉尼亞州的共和黨人則加大了警告力度。
周二晚上,奧巴馬在X上贊揚了選舉結果,他寫道:“祝賀弗吉尼亞州!共和黨人正試圖讓中期選舉向他們傾斜,但他們還沒有成功。”他還感謝選民們“向我們展示了捍衛民主和反擊是什么樣子”。
3 月份,競選信息變得越來越具爭議性,尤其是在反對該修正案的郵件援引了民權運動時期的形象之后,引發了強烈反對和公眾批評。
一些共和黨人為這些宣傳郵件辯護,加劇了圍繞此次投票的更廣泛的政治爭議。
提前投票數據顯示,共和黨傾向地區的投票率強勁,這又增加了一層不確定性,盡管兩黨都在加大力度動員全州選民。
在最后幾周,斯潘伯格一邊履行著她的執政職責,一邊公開支持這項修正案,而楊金則重返競選之路,敦促選民否決這項修正案,并繼續施壓要求法院介入。
斯潘伯格周二發表聲明稱,她仍然“致力于確保弗吉尼亞州兩黨組成的選區重劃委員會在 2030 年人口普查后恢復工作,并保護弗吉尼亞州人民投票創建的這一程序”。
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