地球上有一塊地方,面積1424.5萬平方公里,比整個(gè)中國(guó)還大出一截,至今不屬于任何國(guó)家。它不是月球,不是火星,而是南極洲。
很多人的印象里,南極就是企鵝、冰川和科考站。但在這片冰蓋之下,藏著一個(gè)讓所有大國(guó)都心癢難耐的資源:石油、天然氣、稀土、淡水,每一種拿出來都是戰(zhàn)略級(jí)別的籌碼。
而下手最早、布局最深的玩家之一,恰恰是那個(gè)本土狹窄、資源匱乏的島國(guó)——日本。
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早在1910年,日本就派出了白瀨矗率領(lǐng)的探險(xiǎn)隊(duì),開始首次南極之旅。
二戰(zhàn)結(jié)束后,日本作為戰(zhàn)敗國(guó),按理說應(yīng)該和南極沒什么關(guān)系了。但日本人精得很,1956年就派出了第一支南極觀測(cè)隊(duì),在昭和基地扎下了根。
這個(gè)時(shí)間點(diǎn)很微妙。當(dāng)時(shí)《南極條約》還沒簽,各國(guó)對(duì)南極的瓜分還停留在口頭劃線階段。日本不聲不響地跑去建站,擺明了是要在未來的談判桌上有一席之地。1959年《南極條約》簽署,凍結(jié)了所有領(lǐng)土主張,日本作為十二個(gè)原始締約國(guó)之一,順利拿到了對(duì)南極事務(wù)的投票權(quán)。
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但建站只是第一步。日本人真正的遠(yuǎn)見,體現(xiàn)在對(duì)南極周邊海域的布局上。
南大洋的磷蝦資源豐富得驚人,估算儲(chǔ)量有數(shù)億噸。這東西看著不起眼,卻是高端水產(chǎn)養(yǎng)殖飼料的核心原料,也是未來人類蛋白質(zhì)來源的備選方案。
日本的遠(yuǎn)洋捕撈船隊(duì)從七十年代就開始在南大洋作業(yè),積累了大量的水文數(shù)據(jù)和捕撈經(jīng)驗(yàn)。等到國(guó)際社會(huì)反應(yīng)過來要限制磷蝦捕撈配額時(shí),日本手里已經(jīng)攥著一套完整的資源分布圖譜。
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更隱蔽的動(dòng)作在科研層面。日本在南極的科考項(xiàng)目,有相當(dāng)一部分集中在海底地質(zhì)勘探。鉆探船在冰架邊緣打孔,名義上是研究古氣候,實(shí)際上每一米巖芯都在揭示海底沉積物的成分。稀土、錳結(jié)核、油氣顯示的蛛絲馬跡,全都被記錄在案。
2017年,日本海洋研究開發(fā)機(jī)構(gòu)在南極海域發(fā)現(xiàn)了大面積的高濃度稀土泥,這個(gè)消息當(dāng)時(shí)在國(guó)際上引起了不少震動(dòng)。雖然目前開采成本高得離譜,但技術(shù)是在進(jìn)步的,一旦未來某天商業(yè)開采變得可行,誰先掌握了精確的資源分布數(shù)據(jù),誰就握住了主動(dòng)權(quán)。
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當(dāng)然,日本并不是唯一盯上南極的國(guó)家。俄羅斯的東方站、中國(guó)的長(zhǎng)城站和中山站、美國(guó)的麥克默多站,各國(guó)在南極的博弈早就不是秘密。
只不過日本的打法更低調(diào),更細(xì)水長(zhǎng)流。它用六十多年的時(shí)間,一點(diǎn)一點(diǎn)把南極周邊的海洋數(shù)據(jù)、地質(zhì)資料、漁業(yè)情報(bào)裝進(jìn)了自己的數(shù)據(jù)庫。
《南極條約》規(guī)定這塊大陸只能用于和平科考,凍結(jié)領(lǐng)土主張的期限到2048年。
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距離那個(gè)節(jié)點(diǎn)還有二十多年,但各國(guó)在南極的存在感競(jìng)賽早已開始。建站數(shù)量、科考成果、后勤保障能力,每一項(xiàng)都是未來談判桌上的籌碼。
南極,表面風(fēng)平浪靜,底下暗流涌動(dòng)。日本從昭和年代就開始落子,這份耐心和遠(yuǎn)見,值得所有后來者警惕。
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