NASA阿耳忒彌斯2號任務首次驗證低成本激光通信

IT之家4月23日消息，本月早些時候，美國國家航空航天局（NASA）的阿耳忒彌斯2號任務將四名宇航員送入月球軌道，并利用全新的激光通信系統將震撼影像傳回地球。

阿耳忒彌斯2號任務首次驗證低成本激光通信

不過，其中一臺接收設備并非由美國航天局運營。由 Observable Space 與 Quantum Opus 聯合研制、澳大利亞國立大學負責運行的一套低成本終端，以260 Mbps 的速率接收了月球軌道航天器傳回的數據。

兩家公司表示，此次成功驗證了以低成本實現地球與太空之間的高速連接是可行的。

該終端借助 Observable Space 的軟件與望遠鏡捕獲并鎖定“獵戶座”飛船的信號，再通過 Quantum Opus 公司研制的光子傳感器對數據進行解碼。整套終端造價不足500萬美元（IT之家注：現匯率約合3419.4萬元人民幣），而同類定制化解決方案成本高達數千萬美元。

多年來，NASA 一直在測試深空激光通信技術，其中一次演示便成功與一顆飛往小行星、距離地球2.18億英里（約3.51億公里）的航天器建立了數據鏈路。阿耳忒彌斯2號任務則是迄今最全面的一次驗證：NASA 位于加利福尼亞州和新墨西哥州的主接收站，以及澳大利亞這套低成本實驗終端，均成功接收了環月飛行期間拍攝的4K 視頻。

盡管激光通信的傳輸速率遠高于當前航天領域主流的射頻通信，但激光信號更容易受陰天天氣干擾，且必須與目標保持視距通聯，這也正是在地球另一端的澳大利亞布設接收站點的重要意義。

Quantum Opus 公司聯合創始人、前美國宇航員喬希 · 卡薩達指出，在阿耳忒彌斯2號宇航員拍攝的首張地球升起照片中，澳大利亞是首個出現在畫面中的大陸。

Observable Space 公司首席執行官丹 · 勒爾克表示，此次任務證明星地激光下行傳輸技術已具備規模化應用條件。該技術雖已廣泛用于衛星間的通信，但此前因成本過高未能用于對地回傳；如今他計劃搭建由這類終端組成的全球網絡，接收各類衛星傳回的數據。

“我們將在未來一年甚至更久的時間里推進規模化部署。”勒爾克在接受 TechCrunch 采訪時表示，不過他稱公司目前暫不便披露完整戰略。“我們會圍繞這項技術與多方展開合作，”他說道，“無論是自主推進，還是與其他地面站服務提供商合作，亦或是對接計劃自建基礎設施的超大型星座運營商。”