張煒長篇小說《去老萬玉家》連載（66）舒莞屏的到來，讓小棉玉稍出意料，欣悅難掩

編者按：即日起，本報連載茅盾文學獎得主張煒的最新長篇小說《去老萬玉家》。《去老萬玉家》是張煒寫給新一代青年的答案之書。本書以一幅秘藏的《女子策馬圖》為線索，講述了世家公子舒莞屏深入女匪首老萬玉家的驚險奇遇，生動展現了近代中國的社會生活圖景。

舒莞屏的到來，讓小棉玉稍出意料，欣悅難掩。她端出茶飲，又捧來一些烤栗。舒莞屏談到了那位星象師的預言，差點吐出“順德飯店”四個字。想不到小棉玉俱已知悉，垂下眼睛：“大公要與南方革命黨密使會面，可惜不成。密使北上遇刺，雖有驚無險，會面的日期卻要大大推遲了。”舒莞屏站起：“竟有這事！”

小棉玉由密使遇刺說到大城池危厄：“近三年即有七起行刺、六起探子潛入。他們來自山匪和官府，扮成各色人等，有的要做長久隱伏。好在諸事由護城副都統掌握，得以防備。”他聽得肅然，想到大公與密使的重要會面，有些憂慮：“也許去順德飯店太過曲折。”他在想上一個秋天，自己渡過界河前后的那場奔走。小棉玉自然明白，搖頭：“公子耽擱是因為道道關卡，你來自舒府和南國，護城副都統只好處處小心。”

舒莞屏忘不掉河東客棧之險，這一路的焦灼。小棉玉說：“公子記得大草營吧？那里的老山姆是冷大人的表親。這是府中最為看重的地方，界河兩岸眼線、火器買賣、河東往來，都要掌控。它明著是一座水療營，暗里機關大著哩。唔唔，我說得太多，公子如風過耳罷。”“謝提調，我明白的。”“如今府上大人愛惜公子，你是他們最倚重的人了！”

四

舒莞屏盡力訓導五位“通嘴子”，只求他們快快長進。其中一位隨人出營，與東瀛人說合一筆買賣，又與膠州德意志洋行交接生意。冷大人對總教習大加贊許：“公子不負厚望，真是功莫大焉！”那是一個凌晨，冷大人興致勃勃與之飲談，還說到大公的語言稟賦：“她有一種罕見的天賦，能很快記住一個洋語長句，然后像百靈一樣唱出來。發音沒的說，質地清淳且有異韻，合并半島南部口音，聽來甚是悅耳。”

舒莞屏對冷霖渡的盛贊頗有同感。如果大公專于洋語，哪怕在同文館度過一個學年，也會是一名杰出的通譯。這樣想過又覺得殊為可笑：大公心系社稷大事，能習得幾句洋語已是令人萬分感佩了。“我許久不曾聽到大公召喚了，上次一起溫習洋語，已經過去三十三天。”他看看冷霖渡，低下了頭。冷大人說：“哦，大公每日打理軍機大事，實在是太忙了。”

這一夜冷大人停留稍長。舒莞屏提到了大公對自己的一個建議：去神奇的火器營觀事。大人聽后馬上應允：“那自然去得。不過，”他豎起食指：“還是帶兩位武士吧，隨憨兒一起。”“記住了，大人。”冷大人離開，舒莞屏難得入睡，一直在想出營諸事。

三天后終得成行。兩輛車子駛向東南部青石碼頭，出示牒令和腰牌，然后上船。只一個時辰的水路，而后改作陸路。車夫鞭馬甚快，不久即可抵達火器營。憨兒一路欣喜，說到弓弩、彎刀和勾連槍，尤迷于飛鏢：“它最是應手，式樣多多。”舒莞屏對這類器械不甚明了，只對他的“滾地功”難以忘懷。

隨著往前，道路兩旁再不見房舍，唯有蒲葦茂長，水鳥紛旋。路面鋪了砂石，比一般驛道要寬許多。憨兒往西北方向一指：“看也！”那里草頂屋和窨子間雜，高聳的瞭望塔特別觸目，塔上踞了一只禿鷲。一道圍墻出現了。

營門，一位管帶正在等候。“總教習大人隨我來吧，其余去坊中歇息便好。”管帶分明要將憨兒和衛士支開。憨兒嘴里發出粗重的一聲“哧”，徑直往前。管帶駐足一刻，只好應允。

他們先看鍛房和鑄坊，又看箭鏃弓弩坊。一溜木案上堆起大捆青竹，分別有人截剝，加鐵頭尾羽，一支支箭鏃始成。匠師說：“制箭須得齊國細竹，它生于東萊沿海。”幾個人取起竹莖打量，贊嘆不已。“洋人火槍比不得弓箭，試想一隅竹園可生萬竿，唾手即取，哪似鐵管機關那般費力。大敵當前殺聲連連，一弓在手，比什么都要便利。”匠師邊說邊瞥衛士腰上的短銃。憨兒忍不住駁道：“花費千金置辦洋人火炮，可不是圖個聲響嚇人。”匠師反譏：“既有火銃，為何還要彎刀？分明是情勢危急拔刀甚快。待你架起火銃，人家早就來個透心兒涼了！”憨兒額上青筋突起。舒莞屏說：“匠師所言甚是。”

炮坊鑄造最多的仍是火捻臺炮。匠師說：“岸上御敵莫過于此物，穩壯敦實，當年倭寇怕的就是它。”舒莞屏問：“克虜伯大炮如何？”匠師搖頭：“那要騾馬拖拉，好在輕巧。若論岸上固防，就不如咱的捻子炮了。”“受教了。再問匠師，諾登飛多管機槍如何？”“啊，那東西見過，好比霰彈對付群鳥。以吾觀來，真正利器，還是臺炮弓弩和矛戈刀劍。”

走出制坊，舒莞屏告訴營中管帶：“國師最重洋務，我等要看時新火器。”管帶俯身耳語：“副都統以上方可，隨員委實不宜。”舒莞屏正色：“貼身衛士必得同行。”管帶不語。舒莞屏往前，憨兒和衛士寸步不離。

進入一間闊大的廳堂。一位老者指點幾個年輕人，在一張大紙上丈量標記。老匠師戴一副黑色圓框眼鏡，食指似有殘疾。舒莞屏向老者請教：“這是何等異器？”老者耳朵稍聾，大聲回道：“水下鱉船。”

舒莞屏發現其形真如大鱉，左右各三爪、后部一爪。老者說：“此物功成，可于水下潛行，兵士隱于艙內，殺敵易如反掌。兵勇穿魚衣，見水則滑膩如鯰，有蹼有鰭，誰個能敵？”舒莞屏要看魚皮衣，老者引他們去了隔壁。

兩位身材瘦長的青年正在擺弄。老者說：“穿將起來。”青年拱拳，摘下一旁的皮膜穿戴起來，頭腳俱已包裹，只露一雙黑目。憨兒上前摸了一把，嗅一嗅，小有腥氣。不遠處有一條水道引入室內，兩位青年口含一把短刀，撲通跳進水里。

（未完待續）

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責 編 | 高思佳

審 核 | 張建全

終 審 | 張嘉懿