提起中國高鐵,很多人第一反應(yīng)就是快、穩(wěn)、便宜,坐過的人基本都會豎大拇指。這些年中國在海外修鐵路的新聞也不少見,中老鐵路、雅萬高鐵一個接一個地落地通車,讓不少國家看了眼饞。
可大家可能不知道,在拉丁美洲那片土地上,中國曾經(jīng)跟墨西哥之間發(fā)生過一段相當(dāng)窩火的鐵路往事。兩次正兒八經(jīng)中了標(biāo),兩次被人家單方面撕毀合同,違約金也賴著不給,等到最后實在沒辦法了,墨西哥又厚著臉皮跑回來求合作。
這事擱誰身上都得憋一肚子火,但中國人做事講究的是后發(fā)制人,吃過的虧不會白吃。
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時間撥回到2014年。那一年墨西哥政府公開宣布,要在墨西哥城和克雷塔羅之間造一條時速300公里的高速鐵路,全線大概210公里,每天能跑將近2.7萬人次。這個項目當(dāng)時面向全世界招標(biāo),總投入折合人民幣超過300億,規(guī)模不小,按理來說應(yīng)該有很多國際巨頭搶著做才對。
為什么呢?墨西哥提的要求著實有點過分。限期兩個月交出全套方案不說,還要求必須用最先進的技術(shù),同時還要把造價壓低、把工期縮短,甚至連施工材料都得優(yōu)先在墨西哥本地買。這一堆條件疊在一起,基本就是又讓馬兒跑又讓馬兒不吃草的意思,換誰都覺得不劃算。
但當(dāng)時的中國團隊還是接了。中國鐵建和南車集團拉上幾家墨西哥當(dāng)?shù)氐墓疽黄鸾M隊,幾百號人沒日沒夜地趕工,最后拿出了厚厚八大項標(biāo)書。
方案里頭從怎么測量地形、怎么施工建設(shè)到通車之后怎么培訓(xùn)當(dāng)?shù)貑T工、怎么做后期維護,全都安排得明明白白。而且還特地承諾一半以上的建筑材料從墨西哥本地采購,40個月內(nèi)完工。這份誠意放在當(dāng)時的國際投標(biāo)市場上是相當(dāng)罕見的,中企聯(lián)合體毫無懸念地拿下了這個標(biāo)。
當(dāng)時國內(nèi)的反應(yīng)也挺興奮的,因為要是這個項目真做成了,就相當(dāng)于中國高鐵第一次以完整系統(tǒng)的方式賣到國外去,意義非同尋常。可誰也沒想到,興奮勁還沒過去幾天,墨西哥那頭就變卦了。
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墨西哥政府給出的理由聽著特別冠冕堂皇,說什么只有中國企業(yè)達標(biāo)了,競標(biāo)過程不夠激烈,所以這次中標(biāo)不算數(shù)。更過分的是后面的操作,合同上寫得清清楚楚的2.7億元違約金,墨方直接裝聾作啞不認(rèn)賬,最后象征性地掏了810萬意思了一下。這筆錢連中方前期投入的勘察和設(shè)計費用都不夠填的,純粹就是在打發(fā)叫花子。
稍微有點常識的人都能看出來這背后是怎么回事。不是中國的方案不好,恰恰相反,問題就出在只有中國的方案夠好上面。墨西哥骨子里不太愿意把這么大的基建項目交給一個它認(rèn)知中的"發(fā)展中國家"來做,它更想讓歐洲人或者日本人來干,覺得那樣更有面子。
可偏偏那些企業(yè)不愿意接受墨西哥開出的苛刻條件,于是墨方干脆把桌子一掀,誰都別干了,至于已經(jīng)花了大量人力物力投標(biāo)的中國企業(yè),對不起,你自己消化吧。
按照正常人的邏輯,被人坑了一次總該長個記性。但坦率地講,那個年代中國企業(yè)在國際競標(biāo)這件事上還帶著一股子闖勁,經(jīng)驗確實不夠老到,總覺得是不是自己哪里沒做好,下次再努力一把對方就會認(rèn)可了。
所以到了2015年墨西哥又一次放出高鐵招標(biāo)消息的時候,中國企業(yè)居然又去投了,而且又中了。結(jié)果呢?歷史像復(fù)制粘貼一樣重演了。墨西哥這回?fù)Q了個借口,說國際油價跌得厲害,國家財政緊張,項目"暫時擱置",至于什么時候重啟,沒有時間表。
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兩次被耍,同樣的配方同樣的味道,任誰都不可能再天真了。事后復(fù)盤這兩次招標(biāo),真相其實并不復(fù)雜。墨西哥政府從一開始就沒打算真讓中國來修這條路,把中國企業(yè)拉進來競標(biāo)不過是一張牌,用中方高性價比的方案去壓日本和歐洲企業(yè)的價格罷了。
同時高鐵這種大項目在墨西哥國內(nèi)也是各路政客爭搶的政治資源,建不建、誰來建、什么時候建,全看選舉周期和黨派博弈的需要。中國企業(yè)在這盤棋里,從頭到尾只是一顆被人家利用完就丟掉的棋子。
被擺了兩道之后,中方也徹底看清了狀況,此后好幾年都沒有再碰墨西哥的基建項目,也沒有去糾纏什么違約賠償?shù)氖虑椤S行┨澇栽诋?dāng)下覺得咽不下去,但從長遠來看未必不是好事。
而墨西哥呢?報應(yīng)來得比想象中快。高鐵項目擱淺之后,墨西哥城到克雷塔羅之間的交通狀況非但沒有好轉(zhuǎn),反而逐年惡化。這條公路動不動就堵成一鍋粥,通勤族苦不堪言,物流成本也跟著水漲船高。
墨西哥有關(guān)部門自己做過核算,光是因為堵車造成的直接經(jīng)濟損失每年就是十幾億美元的量級,至于交通瓶頸對中部經(jīng)濟帶造成的投資外流和產(chǎn)業(yè)轉(zhuǎn)移損失,那更是一筆糊涂賬,越算越心疼。
更要命的是,等墨西哥終于放下身段想去找日本人或者歐洲公司的時候,對方開出的價碼比2014年翻了不止一倍,施工周期也拉到了2030年以后。說句不太好聽的,墨西哥用將近十年的折騰,把自己從一個有選擇權(quán)的甲方,變成了一個被人挑三揀四的求助者。
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大概是在2020年前后,墨西哥終于扛不住了,多方面的壓力讓它不得不重新審視現(xiàn)實:離開中國的技術(shù)和產(chǎn)能,自家那些基建項目推進起來實在太難了。于是墨方第三次找上了門。
換做是你被同一個人騙了兩次,第三次人家又來敲門的時候會怎么想?大多數(shù)人大概直接拒之門外了。但中方的處理方式有意思得多。沒有拒絕,也沒有翻舊賬甩臉子,但規(guī)矩跟以前完全不一樣了。
談判桌上中方把話挑明了:前兩次的事我們記著呢,要合作可以,但得按新規(guī)矩來。在正式落筆簽字之前,合同里把前期的損失怎么處理、違約之后的責(zé)任怎么劃分、每個環(huán)節(jié)誰該做什么誰該付什么錢,一條一條全都掰扯清楚。
模式也不再是過去那種中方大包大攬的總承包了,而是變成中方賣技術(shù)、賣設(shè)備、提供技術(shù)咨詢,修路蓋橋這些體力活墨西哥自己來,風(fēng)險兩邊一起扛,誰也別想把鍋全甩給對方。
項目本身的定位也降了一級,不再是當(dāng)初規(guī)劃的那種全系統(tǒng)高速鐵路了,而是以普速鐵路和城市軌道交通結(jié)合的形式推進,投資規(guī)模相應(yīng)縮減。施工更是嚴(yán)格分成幾個階段來做,每個階段都是先把錢打到位再開工,徹底堵死了墨方中途變卦耍賴的可能。
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說實話,對墨西哥來講這個結(jié)果多少有些苦澀。花了快十年的時間兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn),白白承受了巨額的經(jīng)濟損失,最后拿到手的卻是一個比最初方案縮水了不少的版本。但話又說回來,這本來就是它自己選的路。誠信是國際合作中最基本的門檻,一而再再而三地違約失信,代價總歸是要付的。
反過來看中國這邊,雖然早期確實吃了暗虧交了學(xué)費,但這段經(jīng)歷也倒逼著中國企業(yè)在后來的海外項目中變得更加精明和老練。
如今中國參與國際基建合作時的合同條款、風(fēng)控機制和談判策略,已經(jīng)跟十年前不可同日而語了。從某種角度來說,墨西哥這兩次毀約反倒成了一塊磨刀石,幫中國的海外基建團隊磨出了更鋒利的刃口。
到今天,中國生產(chǎn)的列車已經(jīng)跑在了墨西哥的鐵軌上。而在全世界范圍內(nèi),與中國在基礎(chǔ)設(shè)施領(lǐng)域開展合作的國家名單還在不斷拉長。
歷經(jīng)這些年的摸爬滾打,中國用行動證明了一件事:合作的大門始終敞開,但前提是你得拿出起碼的尊重和契約精神。想把中國當(dāng)冤大頭的日子,已經(jīng)一去不復(fù)返了。
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