據加德滿都郵報消息,美助理國務卿卡普爾在近日訪問了尼泊爾。稍早前,他曾在美眾議院針對南亞和中亞的聽證會上明確表示,要防止任何單一大國力量主導南亞。
由于南亞地區唯一能稱之為大國的僅有印度,因此國際許多媒體認為,這是白宮在釋放“防著印度”的信號。莫迪一直尋求和美國建立密切的關系,但華盛頓的舉動,有可能要令這位總理“心寒了”。
印度國內的新聞透露了一個細節,數十年來,印方都對尼泊爾的政壇變化擁有所謂的“影響力”,每次政權交替后,新德里通常都會首先派遣高級官員與之接觸,保持這種影響力的延續。這次美國打破了慣例,在尼方現任總理沙阿上臺后,搶在新德里前面,成為第一個訪問加德滿都的外國高官。
尤其是這位助理國務卿本人提出的南亞戰略中,要“制衡”大國的地區主導力量,到訪尼泊爾也被看作是此種“平衡策略”的具體踐行。分析人士認為,印方正密切關注美方的加德滿都之行,以及研判其在尼境內的公開聲明。
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卡普爾在此前國內的會議上表示,南亞對于全球來說,都是極其重要的地區,僅印度人口就超過了十億,占據了次大陸的國土面積。他警告稱,若主導該地區的勢力,最終站在了美國的對立面,可能對世界經濟施加強制性杠桿,美方必須防止這種情況發生。
不過這位美高級官員對印度的具體戰略,并不是夾雜著極強的敵意,而是更傾向于將其納入美國的體系之下。
他認為,如果能和印度展開充分的合作,包括國防、技術和能源領域,就可以將這個面積龐大、地理位置有優勢的國家,作為美國印太地區西半部的錨點。
換句話說,美方是希望印度當好自己的小弟。莫迪政府雖然一直也想靠攏華盛頓,但其與美方的那些盟友國還都不太一樣,而是想要和白宮“平起平坐”,建立一種大國之間的平等外交關系。
“大國夢”一直以來都是新德里的一個政治愿景,且莫迪政府常年都在國際敘事里,都先將自身定位歸類在其中。國際上普遍認為,這不符合美國的印太戰略構建。因此雙方在合作中產生了非常多的矛盾。
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特朗普二度上任后,美印關系歷經跌宕起伏,近期才稍有回暖。
美國總統一直強調自己與莫迪的私交非常好,還多次在公開場合對這位總理大加贊賞。因此當其再次勝選后,印度總理第一時間就發去了賀電,并成為最先到訪白宮的外國領導人之一。有學者認為,此舉凸顯了新德里對于華盛頓的重視程度,也試圖以這種方式,為全世界展現自己在美國外交關系里的“優先地位”。
但莫迪當時還沒有認清楚這位總統“只認利益,不認朋友”的性質。在二次競選期間,特朗普曾指責新德里是“貿易濫用者”,并打算用關稅手段來糾正美印之間的貿易失衡。
當時,印度國內有學者認為,白宮一邊強調兩位領導人的私交,一邊在經濟關系中“使絆子”,是為了給新德里加深合作承諾的同時,盡可能榨取印度的利益。莫迪此前的關稅政策一直十分強硬,特朗普想要“撈上一筆”,可能不那么容易。
不過印度總理還是做出了不小的讓步。去白宮之前,給特朗普備上了三份見面禮,一是對美國出口占有優勢的產品,進行大幅關稅削減;二是在非法移民問題上,配合白宮“遣返”大量的印度人;三是承諾要擴大采購美方軍火的規模。
特朗普雖然很滿意,然而并未高看印度一眼。在后來的貿易中,美國施展一系列關稅組合拳,把新德里砸的是“暈頭轉向”。
德國法蘭克福匯報曾透露,莫迪多次拒接特朗普的電話,不過也削減了從俄羅斯進口的石油量。德媒認為,印度總理一方面要向國內和周圍國家,維持自己的“強硬”形象,但另一方面,他也并不敢真的把特朗普得罪太狠。于是用另一些方式,對美國做出一定的“讓步”,保留繼續溝通的可能性。
這種行為,本身就是一種妥協的信號,接不接電話并不對發展趨勢有影響。最終在去年年末,莫迪還是“屈服”了,據特朗普本人年初透露,印方承諾向美國購買數千億美元的商品,停止進口俄羅斯石油,以換取特朗普政府降低關稅。雙方的關系重新來到一種“緊張的回暖”之中。
在這個大背景下,卡普爾提出的南亞戰略,以及近期訪問尼泊爾的動向,都令印度輿論界高度警惕。一些人士認為,莫迪似乎被特朗普給“拿捏住了”,這也代表著新德里在美印未來關系走向中,將很難扭轉不平衡的局勢。
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