美國登月計劃可能推遲到2031年,2028年重返月球這個計劃樂觀、且不切實際?前面這段話可不是我說的,而是美國宇航局監察長辦公室負責人的原話,而且你一定想不到,事情的起因竟是因為登月宇航服。
原來,美國宇航局監察長辦公室公開了一份審計報告,大概意思就是將來用作登月的宇航服至今還沒準備好,而且可能導致美國登月時間推遲3年以上,也就是在2028年的基礎上再加上3年,那就是2031年了,這就中國2030年前登月的目標時間更晚了。
美國以前登月過6次,但當年的阿波羅宇航服不適合新任務,因為每一套都是為登月航天員量身定制,已經過時,如果長時間使用的話,也不耐用。而國際空間站的宇航服又因為有重大安全風險,后面還需要進行大改版,問題是目前美國宇航局宇航服的供應商只剩一個,那就是Axiom Space。
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原來,在2024年的時候,Collins Aerospace突然退出超30億美元的宇航服合同,所以,以后不管是國際空間站、還是登月要用的宇航服,美國宇航局都只能依賴Axiom Space來生產。
不過,xiom Space 的首席執行官Jonathan Cirtain回應還是比較有信心,大概意思就是:歡迎審查,我們的重點依然是交付出安全、且有實力的太空服,讓美國航天員能在2028年重返月球。
按我的想法,xiom Space還是先處理國際空間站的艙外活動服問題吧,不然那些出艙的航天員就得被迫穿著有問題宇航服繼續工作,甚至持續到國際空間站壽命終結的時候,可能是目前的2030年,也可能是他們打算延期到的2032年。
可能是為了給這個公司一點壓力吧,美國宇航局表示,鑒于目前的情況,他們隨時都可能接受其他民營公司的宇航服投標,這里面就包括大家再熟悉不過的SpaceX,他們都有可能成為xiom Space的競爭對手,只不過從時間上來說也可能來不及了。
美國要想在中國之前重返月球,真的實現2028年就載人登月,難道只有宇航服的進度跟不上計劃嗎?
不可否認,美國宇航局目前的確小有成就,比如:
獵戶座飛船的確可以確保宇航員在10天的時間里安然度過,并具備返回地面的能力;登月核心火箭SLS雖然雖然發射頻率低,三年多時間才發射兩次,但成功率百分之百,其95噸的近地軌道運載能力沒有問題。
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但是,客觀來說,美國距離載人登月還有不小的距離,因為不僅宇航服的進度跟不上,其他方方面面也存在問題,比如:
月面著陸器沒研制出來,而且進度十分緩慢,哪怕有了藍色起源加入,他們用來發射的火箭新格倫更離譜了,明明都已經成功回收過,前些日子竟然在發射衛星的時候入軌失敗,這必然會影響他們接下來的“藍月亮”月球著陸器(不載人版本)發射。
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大家都知道,先不說在月球建立永久基地的事情,美國載人登月都至少有4個步驟,目前只走完了前兩步,也就是繞月。美國宇航局接下來的重點就是讓載人飛船和月面著陸器進行對接,而且時間就在2027年,目前SLS火箭的核心級都已經推出來了,開始準備組裝工作,而月面著陸器的情況卻不樂觀。
還有一點很讓人擔憂,那就是所謂的太空加油技術,時至今日也沒進行過一次測試。之前一位前美國宇航局局長就表示,美國應該停止現在的阿爾忒彌斯計劃,因為技術上很可能實現不了,還不如征集新的登月方案,哪怕比中國晚一點登月,也比堅持一條走不通的路要強得多。
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關于這個太空加油技術,的確是一個從未實現過的新技術,沒有人能肯定的說它一定會成功,但也不代表就沒有實現的可能。人類科學技術一直在向前發展,或許SpaceX真能辦成這件事,畢竟當年被很多人不看好的可重復使用技術路線,他們也已經運用自如。
一直有朋友疑惑,美國為什么不用當年的阿波羅登月方案,無論是土星五號,還是阿波羅飛船,直接重建生產線就行了,哪里需要花重金研制新的登月航天器,而且還不需要什么太空加油技術,更不必單獨研制月面著陸器。
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這個問題,其實美國宇航局也解釋過了,阿菠蘿計劃實施起來的確更高效,發射一次就能把航天員送上月球,但停留的時間太短,而?阿爾忒彌斯計劃的目標是要建永久性月球基地,以后作為美國登陸火星的跳板,所以過程雖然復雜了一些,但這個方案可持續。
有人說,如果特朗普沒有當選,是不是美國就不會再次登月,也就是沒有什么?阿爾忒彌斯計劃了?
這個問題吧,就有點像現有雞,還是先有蛋?美國?阿爾忒彌斯計劃的確是在特朗普上次任命時授權啟動,包括最近又嫌棄熱議的阿耳忒彌斯協議,同樣也是在他上一任期內時建立。
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只不過當時一起參與阿耳忒彌斯協議的國家只有7個,而如今已經增加到63個,其中必然包括日本、印度和韓國這些追隨者,而最新加入的就是約旦。
不可否認,無論是美國宇航局,還是特朗普,他們都有一個共同的目標,那就是在中國之前重返月球,哪怕這事他們已經成功了6次,而且還在五十多年前就辦成了,但在看到中國載人登月計劃正穩步推進的時候,又很擔心這次登月的時間會落后于中國。
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但是,如果不是特朗普當選,美國難道就不會重燃登月之心?事實上,提出阿爾忒彌斯計劃的時美國宇航局,至少他們是這個計劃的主導者,換個人還真不一定就不會通過這個計劃,說不定如果給的資金夠多,推進的速度還比現在更快!
為什么這么說呢?事實上,特朗普已經連續兩年提出消減美國宇航局預算了,而且減少的幅度還不小,高達總預算的23%。之前還搶著當一個從火星帶回樣品的國家,如今也不爭了,直接取消,因為這可以暫時少花上百億美元。
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顯而易見,美國宇航局經將全部財力、人力都集中到中飯月球這件事情上了,但目前真正完成的部分,也就只有載人繞月,包括一次無人繞月和一次載人繞月。特朗普雖然要求美國宇航局必須在其任期結束前登月,并且開始建設月球基地,但并沒不愿意多花錢來促成這事的達成。
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