美國中期選舉倒計時---極化時代丑聞還能否改變選舉走向？佐治亞參院前瞻

今天談一談佐治亞

如果說丑聞和候選人本身素質在過去幾十年中的美國政壇是能決定選舉走向的關鍵因素，在后特朗普時代，丑聞還能否觸動極化深入骨髓的今日美國恐怕是今年中期選舉最大的未知數。

共和黨坐擁在野黨的有利大環境卻無法在參院層面建立穩定明確的優勢，很大程度上和己方關鍵州所推舉的候選人質量存在問題，丑聞纏身有著較大的關系。倘若共和黨能夠在大部分搖擺州推出哪怕是中庸甚至是中下級別的候選人，共和黨現在奪回參院的概率大概遭遇超過半數。雖然最終在大環將加持和浪潮推動之下，候選人質量恐怕并不能改變太多選舉的走向，但保險一點也是一點。

佐治亞州參院選舉將檢驗丑聞在極化時代的重要性

今年佐治亞州的參院選舉，從各個方面都將檢驗丑聞在這個極化時代是否還有改變選民選擇和關鍵選舉結果的能力。共和黨候選人，前橄欖球明星球員赫舍爾·沃克(Herschel Walker) 渾身上下都是丑聞，卻有著特朗普的全力背書和共和黨上下的傾力支持。而反觀他的民主黨對手，現任參議員拉斐爾·瓦諾克（Raphael Warnock）,一年半前剛經過選舉檢驗洗禮，又擁有牧師身份，在南方州有著較為正面的個人形象，是相對來說buff加滿的正面級候選人。

也正是憑借著一正一反這兩種截然不同的候選人質量，民主黨才能在大環境對己方不利的情況下在佐治亞州保持競爭力，甚至是在最近維持民調中的小幅領先態勢。不過，正如兩年前共和黨議員普渡在常規選舉中比民主黨挑戰者奧索夫多了十萬票卻沒能超過半數，被迫進入第二輪選舉最終落敗的前例，瓦諾克現在領先沃克，并不意味著他一定能順利連任。第三黨派人選的存在和瓦諾克常年民調中無法突破50%水平的瓶頸，似乎都說明了佐治亞參院選舉有很大概率被拖入12月中的第二輪選舉。到時候，說不定明年參院控制權，又要靠佐治亞州的結果來一錘定音了

佐治亞州綜述

佐治亞州今年政治變化比較大，本身作為傳統的南方州，新世紀以來佐治亞州隨著最后一批南方民主黨人走向滅絕逐漸淪為了共和黨的一個鐵盤。小布什2004年成了歷史第一個（也是迄今唯一一個）兩次大選中都贏下佐治亞的共和黨總統，預示著佐治亞從90年代短暫的搖擺州地位徹底過渡到了紅州。

但事實的發展很快就給佐治亞州新生的紅色本質帶來了變化，如果說2008年奧巴馬在佐治亞只輸五個百分點還能把鍋摔到08年整體的政治大環境之上。2016年希拉里輸掉選舉卻只輸佐治亞五個百分點就足以說明佐治亞州政治生態發生了巨大的變化。隨著少數裔和年輕選民涌入日漸增長的大亞特蘭大地區，原先由白人作為絕對主導的佐治亞州逐漸出現了和其他偏北南方州（弗吉尼亞）一樣向搖擺州乃至藍州方向發展的跡象。

幾年時間換了人間

當然，少數裔選民和城市選民數量的增長，只能說給佐治亞州共和黨帶來新的頭疼。真正導致佐治亞州徹底變為搖擺州的原因，還是特朗普上臺導致原先大量城郊富裕選民轉投民主黨人這一現象。隨著傳統共和黨占優的城郊開始反對共和黨，佐治亞州的兩黨實力基本就被拉平。2020年拜登最終在佐治亞州爆冷以微弱優勢取勝，恰恰反映了少數裔和城郊選民有機結合適足以掀翻佐治亞州廣大農村地區共和黨的防火墻。

只是，佐治亞州雖然時隔28年第一次轉藍，隨后21年1月5日的兩場參院選舉也眼睜睜地見著民主黨爆大冷橫掃拿下了兩席，佐治亞州短期內民主黨的選情前景還是不容樂觀。共和黨基本盤仍舊穩固，比民主黨依靠新轉投選民抗衡競爭全州勝利要靠譜許多。隨著民主黨角色轉化為執政黨，作為在野黨的共和黨在大環將有力的中期選舉中謀劃奪回佐治亞州的參院席位也就成了理所應當的事。

丑聞？是否有效果

所以，從競選周期一開始，佐治亞州就是共和黨內部認為最有希望翻轉民主黨席位的搖擺州。盡管共和黨也明白，如前文所講，今年謀求連任的民主黨議員·瓦諾克是一個形象正面，優勢很多的較強勢候選人，在過去的選舉中也曾拿出超過外界預期的表現（比如包括筆者在內的人在2020年大選周期中一直把瓦諾克標為中下級候選人,最終卻被打臉）。但畢竟瓦諾克取勝，是建立在民主黨有利的大環境（21年），共和黨糟糕的候選人以及特朗普推動改變選舉結果未果打擊報復共和黨人的獨特窗口之上。鑒于拜登旨在佐治亞州贏了不到0.5個百分點，到了中期選舉這種有利于在野黨提高自身表現的新環境，共和黨看好己方擊敗瓦諾克，奪回參院席位是相當合理的推斷。

21年民主黨勝利充滿偶然性

然而，人算不如天算，共和黨一方正在醞釀該推出怎樣的候選人之時，政黨領袖特朗普突然就選擇插手，親自挑選背書了他的朋友，前佐治亞州大學橄欖球傳奇沃克作為他在佐治亞州的代理人。盡管沃克本人毫無政治經驗，甚至多年都未在佐治亞州居住生活過，一向選人只看個人喜好和對自己忠誠程度，并因為2020年大選對佐治亞州共和黨班子極度不滿的特朗普，就是因為看中沃克和自己關系而全力背書，直接鋪平了沃克初選獲勝的道路。

迫于現實的無奈，參院共和黨人，特別是少數黨領袖“龜丞相”麥康納爾，不得不接受了沃克作為己方候選人出戰的事實，從最初的表示懷疑改口為全力支持，為特朗普欽點候選人主動送上資金和競選資源。但是，正如之前外界和共和黨建制派人士所預料的一樣，毫無政治精英又是體育明星出身的沃克，有著大量潛在的丑聞沒有被披露出來。很快，這些丑聞隨著競選活動的開展，逐漸被瓦諾克團隊一個個挖了出來。無論是沃克曾對自己的另一半實施家庭暴力，還是多次縱容推動自己的情婦選擇墮胎終止妊娠，乃至于和不同的女人生下諸多私生子，都給沃克的個人形象造成了較大的打擊。

pro-life，but abortion supporter

特別是私生子事件，沃克再三口頭否認，卻被媒體挖出來和逼迫墮胎的女性仍有短信交流，墮胎手術也有具體費用和收據，讓他的公信力遭到了巨大打擊。甚至連之前為他在社交媒體上立下大功的兒子，也在得知父親的私生活之后公開和父親“決裂”。一系列的丑聞，加上沃克本身對政治競選陌生，在墮胎問題和其他一系列政策議題上都發表了不少失分言論。在最新一輪丑聞之后，沃克的支持率持續走低，甚至讓共和黨有可能被迫放棄爭奪佐治亞州的參院席位，轉而把資源放到其他可能贏下的選舉當中去。

民主黨的隱憂

只是，上述判斷，建立在傳統的丑聞會徹底壓垮一個本就比較爭議的候選人這一前提之。經歷了整個特朗普時代的我們，想畢也知道美國政壇和前特朗普時代有著較大的區別。種種丑聞纏身，并沒有妨礙特朗普2016年當選總統，也沒有對他2020年敗選造成毀滅性影響。我可這種特朗普欽點的政治素人，是否擁有特朗普類似免疫政治丑聞和其他不利外部性因素，到選舉日仍能驅使大量選民自主為候選人獻上選票。

換言之，在政治極化深入骨髓，兩黨選民愈發將自己視為一個和敵對黨處于長期敵對狀態部落的美國政壇今日，丑聞能否發揮傳統的打擊候選人效應，恐怕是一個巨大的開放性問題。即便是現在民調和局勢出現了波動，如果仔細觀察民調的變化會發現瓦諾克本身并沒有因為沃克的丑聞而增加民調中的得票百分比，擴大對沃克的領先優勢是因為沃克自身支持率下跌。恰恰是沃克從丑聞中失去的這部分選民，究竟會在最終選舉中以怎么樣的方式投票，是現下迫切希望知道丑聞能否還對選舉其關鍵導向型作用的觀察家和學者都迫切希望知道答案的問題。

沃克能否像特朗普一樣免疫丑聞？

如果說這些對沃克暫時失望的選民，11月像當年最終回流特朗普的共和黨選民一樣，只是暫時不在民調中表達對己方候選人的支持。這足以說明丑聞對當今兩黨選民做出選擇已經沒有什么影響，只會在競選過程中制造一些不必要，但外界很需要的雜音。另一方面，如果沃克的丑聞把部分潛在共和黨選民拱手推向不投票甚至轉投民主黨人，那么丑聞仍可以被認為在選舉雙方勢均力敵的情況下能夠對選舉結果起關鍵作用。

沃克的下跌并沒有帶來瓦諾克的提升

目前來看，或許前者更加合理一些。沃克本身纏身的丑聞，對于大部分選民來說并非是多么驚訝震驚的事情，畢竟選民對沃克這種政治素人的預期設置，要比作為牧師和政客的瓦諾克要高不少。而正在逐漸向共和黨一方重新偏移的中期選舉政治大環境，也必然會給沃克一定吸引搖擺中間選民的推力。一來一往，瓦諾克對沃克哪一點微弱的又是看起來絲毫也不牢靠。而佐治亞州的選舉，在有第三黨派候選人存在的情況下，仍有可能要有12月第二輪來最終決定。

總結和其他因素

由于佐治亞州的提前投票開啟的時間比較早，截止到美國時間21號左右，我們已經有了不少關于佐治亞州提前投票的數據可以來做一些分析。從現有的數據中能看出，民主黨選民仍然喜歡提前投票，特別是少數裔黑人選民在提前投票中占據32.9%的總數，高于2020年同期水平的閃光點，讓很多民主黨人對佐治亞州充滿了不小的希望。

提前投票已經開始

無論最終提前投票數據能否對未來的選舉結果起到任何的預示作用，都必須強調佐治亞州另一場重要選舉，民主黨明星艾布拉姆斯四年前落敗后再戰坎普，可能會對參院選舉帶來的輻射效應。眾所周知，艾布拉姆斯是民主黨內比較有名的少數裔政客，一度被拜登作為副總統候選人考慮。不過，艾布拉姆斯在18年惜敗給坎普后拒絕承認選舉結果并認輸的黑歷史，讓她多少在佐治亞州民眾心目中有些反感。此番再度遇上羽翼已經豐滿，根基已經深厚的坎普二選州長，艾布拉姆斯全然沒有了4年前的銳氣。如果州長選舉的結果像民調所預示著那樣出現坎普壓倒性勝利的情況，或許坎普可以把沃克勉強的拖過50%得票率的紅線取得參院選舉的勝利（有種濱州翻版的感覺）。

在佐治亞州已經決定過一次參院歸屬之后，2022年若是參院選舉再度取決于佐治亞一州的參院選舉，足以說明歷史總是充滿了幽默感。究竟是共和黨收復失地，逆流而上，還是民主黨頂峰前向，守住舊土，現在我們回答不了，只有時間方才能證明。