2023年10月25日,美國緬因州的劉易斯頓發生了大型槍擊事件,已經至少18人死亡。我曾在離那里幾十公里的波特蘭市工作過三年。
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緬因是美國最北最邊角的地區(見圖)。記得當年全家開車搬家,到達緬因那天,我有點恍惚,一開始聽到當地人講英語都有點吃驚,心里覺得那里太偏僻了,不像在美國。
緬因州比較落后,連一個醫學院都沒有,緬因的人要去其他州讀醫學院。波特蘭位于緬因州的南端,離波士頓只有兩小時。波特蘭市是緬因的最大城市,常住人口人口約五六萬,但市區中心街道卻不及蘇南大集鎮繁華。緬因州越往北就越與世隔絕。
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我們住在公寓里,我父母常常走路去超市買東西。美國幾乎人人都開車,很少有走路去商店的,再說他們又長著亞洲臉,肯定給人印象很深。后來我們去yard sale時,就有人表示記得見過我父母。
還有一次,有人賣的東西里有一個朝鮮小玩偶,我爸爸很好奇,問他是不是參加過朝鮮戰爭,他說是的。我爸爸說他也參加了,他是抗美援朝志愿兵。相逢一笑泯恩仇。
我們樓下住著一家印度人,丈夫在美國讀了經濟管理碩士,好像找不到合適的工作,就在一家印度餐館工作。有一次我忘了鑰匙,他開車送我去取鑰匙,花了不少時間。印度太太很溫和友好,她想去學校工作,還問我可不可以做她的推薦人,我一口答應。
樓里還住了一對年輕夫婦,妻子是南美人,美麗可愛。丈夫是個高大的黑人,不太愛說話。有一次我驚奇地發現他英語不怎么好。原來他也是外國人,他從越南來,爸爸是美國人。南美太太告訴我,她以前挺胖的,自從跟丈夫一起吃越南飯,體重就下來了。他們有一個男孩米蓋爾,南美太太說這是她姐姐的兒子。姐姐家孩子多,忙不過來,她就幫忙帶一個。
我們公寓旁邊的小區有多套住房,卻很少見到人影,原來那些是南方居民在此地的避暑房,主人只有夏天才來住一段時間。
那時候波特蘭98%都是白人,像我這樣的有色人種很少。我們單位大概有三千人,只有很少幾個黑人,很有點物以稀為貴的感覺。記得有個黑人業余在酒吧做bouncer(保安),有次受了點傷,上班后大家都問寒問暖。
我們的秘書叫瑞巧,她在波特蘭北邊發生槍擊案的劉易斯頓那邊長大。她說她18歲時到波特蘭來才第一次見到了黑人,她描述對她是個“文化沖擊”。
劉易斯頓本來是個貧窮衰落的工業城市,在最近幾年收留了幾千名索馬里難民,人口結構發生了很大的變化,也出現了當地居民和難民之間關系緊張。但這次槍擊案的原因尚不清楚。
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警方宣布嫌疑犯是羅伯特·卡德。據美聯社報道,卡德是個持證的槍械教練,他在今年夏季曾在精神病院住院兩周。卡德曾有幻聽現象,并威脅要在緬因的一個軍事訓練基地進行槍擊。
第二天了,嫌疑犯仍在逃,警察在追蹤搜索。
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