誰才是流星雨之王？

不知不覺之中，本年度的雙子座流星雨已經(jīng)進(jìn)入了活躍期，雷達(dá)之中已經(jīng)可以見到雙子座流星雨的流星蹤跡。作為一場似乎永遠(yuǎn)不會(huì)讓觀測者失望的流星雨，不知道你對這場流星雨有多少了解呢？

與其他名聲在外的流星雨相比，雙子座出現(xiàn)的年份其實(shí)要比想象的晚得多，關(guān)于雙子座流星雨的首次可信報(bào)告要出現(xiàn)在1862年。與公元36年即有觀測報(bào)告的英仙座流星雨以及公元902年有觀測報(bào)告的獅子座流星雨相比，雙子座流星雨無疑是一個(gè)后輩。

在1862年，英國和美國的天文愛好者就在12月12日前后注意到了來自雙子座的流星。隨著觀測報(bào)告的增多，到1870年代人們已經(jīng)完全認(rèn)識(shí)到了一場新的活躍流星雨已經(jīng)出現(xiàn)。不過這個(gè)時(shí)候雙子座流星雨的流量仍然不是特別高，天文學(xué)家普遍觀測后認(rèn)為，這就是一場每小時(shí)約14顆流星的流星雨罷了。

不過雙子座流星雨隨機(jī)釋放了一記回旋鏢，從20世紀(jì)開始流量開始穩(wěn)步上升。1900年時(shí)，雙子座流星雨極大時(shí)的峰值流量還僅為每小時(shí)20顆左右，到了1930年代，已經(jīng)直接翻倍達(dá)到了50顆左右的小時(shí)峰值流量。進(jìn)入20世紀(jì)70年代以后，雙子座流星雨的峰值流量穩(wěn)定保持到了80+的水平。

作為一場流星雨，天文學(xué)家一直致力于尋找到雙子座流星雨的母體，來更好的了解雙子座流星雨和它們的起源。畢竟流星體的運(yùn)動(dòng)軌跡哪怕是被太陽系中的大行星擾動(dòng)之后，也還是和它們的母體有著強(qiáng)烈的相似性。不過在發(fā)現(xiàn)這場流星雨后的一個(gè)世紀(jì)中，仍然無法將星表中的彗星與雙子座流星雨建立起任何可靠的聯(lián)系。

雙子座流星雨中的流星軌道復(fù)刻，顯示出高度同源的軌道

直到1983年的10月，兩位天文學(xué)家在IRAS衛(wèi)星的數(shù)據(jù)中發(fā)現(xiàn)了一顆在天龍座中快速移動(dòng)的小行星，并且證實(shí)了這顆臨時(shí)編號(hào)為1983 TB的小行星與雙子座流星雨中的流星體軌道近乎完全相同，我們才最終找到了雙子座流星雨的起源。

3200 Phaeton

3200 Phaeton的發(fā)現(xiàn)一方面讓天文學(xué)家對雙子座流星雨的活動(dòng)現(xiàn)象有了更加深刻的認(rèn)知，但是另外一方面也令傳統(tǒng)的流星雨起源于彗星活動(dòng)的理論受到了挑戰(zhàn)，一方面不活躍的小行星如何形成大量拋灑在軌道上的塵埃，著實(shí)令人難以想象；而另外一方面，雙子座流星雨流星體的總質(zhì)量和3200 Phaeton的質(zhì)量相當(dāng)甚至更大，到底是怎樣的活動(dòng)能夠令3200 Phaeton在軌道上留下了自身質(zhì)量一樣多的物質(zhì)呢？

最近，帕克號(hào)太陽探測器為天文學(xué)家們提供了一些極有價(jià)值的參考，那就是雙子座流星雨是3200 Phaeton在2000年前一次激烈碰撞中留下的痕跡，根據(jù)這個(gè)痕跡，天文學(xué)家通過構(gòu)建模型認(rèn)識(shí)到，雙子座流星雨應(yīng)該是3200 Phaeton在非常靠近太陽的地方通過激烈且災(zāi)難性的過程所形成。相信隨著DESTINY+計(jì)劃的實(shí)施，未來在飛躍3200 Phaeton后我們會(huì)對雙子座流星雨有更加深刻的理解。

不同模型下雙子座流星雨流星體過去兩年在空間中的數(shù)密度模擬圖

無論雙子座流星雨到底是如何形成的，不爭的事實(shí)是，雙子座流星雨正在成為現(xiàn)今的流星雨之王。無論是流量開始出現(xiàn)滑坡，峰值ZHR難達(dá)100的英仙座流星雨，亦或是目前正在間隙期不再怒吼的獅子座流星雨，每年穩(wěn)定在150顆峰值流量的雙子座流星雨顯然是更加耀眼的目標(biāo)。

雙子座流星雨

而今年雙子座流星雨恰逢新月，月亮在天亮以后就會(huì)落入到地平線以下，不再影響我們黑暗的天空，讓我們可以更好的對雙子座流星雨展開觀察。這么好的月相的條件下一次要到2028年，接下來的2024、2025、2026、2027四年的雙子座流星雨都不會(huì)再在近乎全夜無月的狀態(tài)下達(dá)到極盛，所以今年你要跟逐星一起去看雙子座流星雨嗎？