耳鳴可能源于聽力測試無法檢測到的神經損傷

一項新的研究表明，耳鳴患者可能被錯誤地歸類為“聽力正常”，因為標準測試無法檢測出耳鳴的真正原因。

患有耳鳴的人會經歷持續的耳鳴或嗡嗡聲，這會嚴重影響他們的生活質量——現在，科學家認為他們終于知道了導致這種情況的原因。

一項新的研究表明，耳鳴患者的聽覺神經內的特定纖維受到損害，而標準聽力測試無法檢測到這種損害。此外，耳鳴患者的腦干神經元（大腦底部與脊髓相連的區域）對噪音的反應比從未經歷過耳鳴的人更活躍。

該研究結果于周四（11 月 30 日）發表在《科學報告》雜志上，支持了一種現有理論，即耳鳴是由輕微的聽力損失引起的，聽力的輕微損失反過來會促使大腦通過增強參與感知的神經元的活動來過度補償。的聲音。由于他們過度活躍，人們會聽到類似“幻影”的聲音。

波士頓大眾眼耳醫院耳鳴診所臨床主任斯特凡·F·梅森 (Stéphane F. Maison) 博士說：“我們不是在談論治療方法，而是第一次談論可能的治愈方法。”

在美國，大約十分之一的成年人曾經歷過耳鳴，耳鳴的原因有很多，包括在音樂會上聽到大聲的音樂或耳朵感染。耳鳴可能只持續幾分鐘，也可能變成慢性并持續數年。

在這項新研究中，作者招募了 201 名自稱一生中從未有過耳鳴的人，其中 64 人“在某個時候”經歷過耳鳴，29 人患有慢性耳鳴，這意味著他們的癥狀至少持續了六個月。研究人員使用稱為聽力圖的黃金標準臨床工具測試了參與者的聽力。

“在診所中，我們要求患者在聽到音調時舉手，聽力學家所做的就是測量閾值，或者您可以檢測到這些音調的最低水平，以嘗試找出您的聽力敏感度，”Maison說。

所有參與者都通過了這項測試，因此從技術上來說他們具備“正常聽力”的資格。

然而，當作者在參與者的耳朵中放置電極并測量聽覺神經和腦干對咔噠聲的反應的電活動時，他們發現耳鳴患者對較大聲音做出反應的特定類型的纖維受到損害。

內耳中有一個蝸牛形狀的腔室，稱為耳蝸，其中包含檢測振動并將其轉換為電信號的細胞。然后，這些信號由聽覺神經纖維通過腦干傳送到大腦的 聽覺皮層，聽覺皮層將信號解釋為聲音。

梅森說，當有人調到安靜的聲音時，例如在私人談話期間，他們只需要依賴一組對安靜噪音做出反應的聽覺神經纖維。然而，如果他們在嘈雜的環境中聊天，他們還需要來自對較大聲音做出響應的光纖的輸入，他說。

隨著人們年齡的增長或過度暴露在噪音中，這些纖維更容易受到損壞。然而，他說，這種特定的損害可能無法通過僅評估一個人聽到安靜聲音的能力的常規聽力測試來檢測到。

這可以解釋“隱性聽力損失”，即人們盡管在嘈雜的環境中聽不清，但被評估為具有正常聽力。

在這項研究中，耳鳴患者的腦干神經元對咔嗒聲的反應也更加活躍。梅森認為這反映了大腦如何補償聽覺神經功能的損失。

這項新研究暗示，可以通過修復受損的聽覺神經纖維來治療耳鳴。例如，梅森說，可以通過使用稱為神經營養素的生長因子再生聽覺神經來治療耳鳴。這意味著大腦將不再需要補償聽力損失，因此人的耳鳴可能會消退。

然而，這項研究仍處于早期階段，因此這種治療方法不太可能很快上市。

本文僅供參考，并不旨在提供醫療建議。

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