2.5億年前的糞便中竟然藏著一份菜單！

2.5億年前的糞便中竟然藏著一份菜單！

糞便如果變成化石就是糞便化石（Coprolite），雖然臭味已經不復存在，但是殘存在其中的一些未消化物卻成為研究古生物吃什么的關鍵證據！

俄羅斯東部的維亞茲尼基有一座貝科夫卡河采石場（Bykovka Quarry），這里可是盛產二疊紀古生物化石的化石點。除了大量的古生物骨骼，古生物學家還發現了25塊糞便化石。

圖注：發現化石的貝科夫卡河采石場所在的位置，圖片來自論文

圖注：發現糞便化石的層位，圖片來自論文

圖注：糞便化石的照片，圖片來自論文

糞便化石引起了古生物學家的關注，他們非常好奇里面藏著什么，于是便將化石切開，然后用特殊的酸液進行清洗，然后在分辨其中的未消化物，并且使用電子顯微鏡、CT斷層掃描以及同步輻射成像技術逐一分析。當分析報告完成之后，古生物學家們興奮異常，因為糞便中竟然保存了大量動物骨骼碎片，所以糞便制造者是一種兇猛又貪吃的食肉動物。

糞便化石中保存了豐富的未消化物，包括有：屬于輻射魚類的鱗片和椎骨、屬于肺魚類的牙齒、屬于合弓綱動物的骨骼碎片。除此之外，還有一枚鋒利的牙齒，這牙齒明顯屬于大型掠食者，但是它顯然不太可能成為食物，而且就算成為食物，牙齒也不會被吃掉，古生物學家得出的結論是：這枚牙齒正屬于糞便制造者，它很可能是在粗暴進食的過程中硌掉了牙齒，并且跟著食物一起被吞進肚子里，這種情況在今天的蜥蜴身上也有發生。

圖注：在糞便中發現的各種殘留物，圖片來自論文

圖注：今天的肺魚，圖片來自網絡

那么到底糞便制造者是哪種動物呢？很遺骸，無法確定，不過根據胃酸腐蝕的狀態來看，其與鱷類相似，所以基本上可以確定是某種大型的肉食性主龍類動物。

圖注：屬于大型食肉主龍類的加斯馬吐鱷，圖片來自網絡

想不到一塊不起眼的糞便化石，其中竟然隱藏著如此多的信息，甚至能夠還原出一幅二疊紀的古生物復原場景：二疊紀的俄羅斯，一只兇猛的主龍類殺死了獵物，那是一只屬于合弓綱的植食性動物。主龍類迫不及待的開始進食，它用力撕咬了獵物，牙齒甚至碰到了堅硬的骨骼。盡管距離上次進食才過去了一天，但是幾條魚類根本不足以吃飽，主龍類依然覺得饑餓，它進食的動作相當粗暴，隨著腦袋的劇烈擺動，導致一枚牙齒折斷并且混入到碎肉中被它囫圇吞入肚子里。

圖注：掠食者與它的食物們，圖片來自論文

圖注：二疊紀生態場景還原，作者：儒略·斯托尼

其實除了獵物的遺骸以及殺手的牙齒，古生物學家還在糞便化石中檢測出了許多微小的礦物顆粒，有可能是粘在食物上被吃下去的，也可能是為了補充身體所需的礦物質和微量元素被故意吃掉的，就像紀錄片《史前星球》中三角龍吃土一樣。

圖注：《史前星球》中吃土的三角龍，圖片來自網絡

想不到吧，一坨不起眼的糞便化石中竟然能夠幫助古生物學家勾勒出2.5億年前的食物鏈，也為古生態重建提供了重要的證據，這也是古生物學的奇妙和魅力所在！！

研究論文：

Piotr Bajdek, Krzysztof Owocki, Andrey G.Sennikov,, Valeriy. Golubevc,,Grzegorz Nied?wiedzki. Residues from the UpperPermian carnivore coprolites from Vyazniki in - key questions inreconstruction of feeding habits. Available online 31 May 2017

Russia

文字編輯：江氏小盜龍

圖片來自網絡及論文，侵刪