今天中元節，什么時候祭祖合適？早了晚了都不行，老祖宗有啥講究

今天是傳統文化中四大鬼節之一的中元節，是古代一個非常重要的祭祀的日子。時至今日，依舊能感受到中元節祭祀的氣氛。記得小時候，我們鄉下七月半跟過年有得一比。過年就集中在那幾天，而七月半是整個農歷七月。也要走親戚，而且都是一整天。家家要祭祖，中午吃餛飩，晚上吃酒席，吃了一天臨走還要讓客人帶點蒸熟的干餛飩走。是一年中難得的有肉吃的節日之一（另一個是過年），而且它是在農村十分艱苦的“雙搶”之后，更加讓人覺得珍貴。

中元節之所有這樣的地位，且能流傳至今，原因在于它將民間百姓的祭祀需求與佛教的盂蘭盆節和道教的中元節融合發展。從最初單純的宗教祭祀迅速在古代成為全民祭祀的重要日子。雖然祭祀大多集中在中元節，也就是七月十五。實際上，整個七月的每一天都可以在不同的地區看到祭祀的情景。但隨著社會的發展，逐漸集中于七月十五這一天。

古時候的中元節祭祀如此盛大，與之相關的講究自然也不少，諸如祭祀要準備供品，祭祀人員的安排以及祭祀時間的規劃。今天就來說說這祭祀的時間都有哪些說法。

首先要說的便是需要外出到墓地上墳的，古人在這種情況下大多都會很早出門，因為墳地大多遠且偏僻，路途就需要花上不少時間。到了墳地少不了還得清理雜草，擺上貢品，燒紙祭祀，整個過程花費的時間可不少。所以古人大多很早出門，回到家的時候大多都是在正午之前。有的親人去世后沒有安葬在同一個地方，祭祀完了這邊還得轉移到另一個地方，這種情況下，古人回家的時間也大多是在下午3點之前。

其次便是遠在他鄉無法上墳祭祀，古代遇到這種情況通常都直接在家里或者路邊進行。在家上供由于非常方便，古時候大多準備早中晚三次祭祀，每次用餐前先擺好供桌祭祀，表達祖先先用的敬意。

而路邊祭祀相對簡單許多，但大多都是在晚上進行，他們通常也是在戌時期間結束回家。

其實由于中元節流傳非常廣泛，不同地區的講究也大相徑庭。比如有的地方有“早清明晚十一，七月十五正日子”的說法，意思是清明可在頭一天祭祀，十一下元節晚一點也行，中元節則在當天上午進行。湖南衡陽一帶舊時還有七月初十到十五，每天早中晚供三餐，十五燒紙的講究。

現在看來，這些繁文縟節似乎大可不必。但這實際上是一種儀式感，儀式具有很強的凝聚力和感染力及歸屬感。就如這祭祀活動，必然能夠加強參與者之間的情感紐帶，如果沒有了這些儀式，家庭成員間的凝聚力和對先人的懷念之情可能會因此削弱。對于許多人而言，祭祀還是一種精神寄托的方式，缺乏儀式感勢必會減少這種精神上的安慰和支持。這些儀式往往還承載著深厚的文化意義和歷史背景，缺少儀式可能導致文化傳統的流失，影響后代對傳統文化的認知和傳承。

總之，祭祀活動中的儀式不僅是一種形式，更是文化、情感和社會聯系的重要組成部分。如果沒有這些儀式，許多文化傳承很可能經不起歲月的洗禮。