一款偽直播應(yīng)用，賺了百萬美元

導(dǎo)語：如果人們以為你是一個(gè)名人，他們可能會(huì)如何優(yōu)待你？這是一款名為「Parallel Live」的“偽直播”App 希望回答的問題。

想象這樣一個(gè)特別的“直播平臺(tái)”，主播從來不擔(dān)心冷場(chǎng)、沒人氣，因?yàn)楦緵]有真人觀眾，而是 AI 充當(dāng)氣氛組，他們始終熱烈回應(yīng)主播的一舉一動(dòng)、一言一行，只要開播，即刻能過一把當(dāng)網(wǎng)紅的癮。你可能還在疑問到底誰是這個(gè)奇怪產(chǎn)品的受眾，「Parallel Live」則已經(jīng)能用不俗的營收表現(xiàn)回應(yīng)一切。上個(gè)月，其幕后開發(fā)者 Ethan Keiser 通過推特宣布，該產(chǎn)品賺了超過百萬美元。

Ethan Keiser發(fā)推宣布通過“偽直播產(chǎn)品”賺了100萬美元

「Parallel Live」早在 2020 年 10 月就已發(fā)布，是市面上最早的“偽直播”產(chǎn)品。Ethan Keiser 自述，他原本只是想做一個(gè)社會(huì)實(shí)驗(yàn)性質(zhì)的 TikTok 視頻，觀察對(duì)名人的追捧會(huì)如何影響周圍人的行為，于是他做了一個(gè)類似 TikTok 的“假直播”頁面，又手動(dòng)加上唬人的實(shí)時(shí)在線人數(shù)和熱鬧的評(píng)論區(qū)，記錄人們?cè)凇熬W(wǎng)紅”鏡頭前的反應(yīng)。在思路上，有點(diǎn)像國內(nèi)抖音上“假裝自己是美食博主，看老板會(huì)不會(huì)多給點(diǎn)兒”的系列素人探店視頻，Ethan Keiser 最終將其發(fā)展成為一款產(chǎn)品，供大家使用。由于當(dāng)時(shí) OpenAI 尚未發(fā)布其 API，所以每次“直播”的觀眾評(píng)論都是固定的，也沒有任何交互性，在短暫的走紅后，Ethan Keiser 一度將這個(gè)項(xiàng)目擱置了 2 年多，直到接入了 AI。

第一版的「Parallel Live」相當(dāng)“簡陋”｜圖源：點(diǎn)點(diǎn)數(shù)據(jù)

2023 年 1 月，「Parallel Live」重新上線，AI 加持下觀眾評(píng)論不再是固定的話術(shù)，而是實(shí)時(shí)響應(yīng)的、甚至具備記憶能力的回復(fù)。這不僅讓“假裝名人”的惡作劇變得更加逼真，也意外吸引到一波尋求虛擬陪伴的用戶，「Parallel Live」也真正迎來了增長。

「Parallel Live」在App Store擁有2w個(gè)評(píng)分

偽直播，化身“戀愛僚機(jī)”瘋狂引流？

「Parallel Live」功能簡單，鍵入昵稱和上傳頭像即可免費(fèi)“開播”。觀眾人數(shù)支持通過音量鍵添加，如果支付 6.99 美元/每周的訂閱費(fèi)用，戶可以定制評(píng)論、開放打賞以及開放有趣的“噴子模式”（Hater Mode）。設(shè)置完成即可開播，享受 AI 觀眾制造的“虛假繁榮”。筆者初次體驗(yàn)時(shí)，其實(shí)不太能 get 到假裝直播體驗(yàn)的樂趣所在，即使有 AI“捧場(chǎng)”，也因?yàn)闊o話可說光速下播，不過筆者很快意識(shí)到是自己的打開方式不對(duì)。

直播設(shè)置及評(píng)論編輯功能｜圖片來源：The Chainsaw

上線近 5 年，「Parallel Live」在外網(wǎng)上最具話題性、也最具爭議性的應(yīng)用場(chǎng)景其實(shí)充當(dāng)“派對(duì)僚機(jī)”。

「Parallel Live」在應(yīng)用商店海報(bào)中也會(huì)強(qiáng)調(diào)派對(duì)場(chǎng)景｜圖源：點(diǎn)點(diǎn)數(shù)據(jù)

在一些網(wǎng)紅的示范下，男性用戶會(huì)在一些半陌生或陌生的線下聚會(huì)中使用「Parallel Live」，假裝自己是一個(gè)正在直播的“人氣王”，以吸引異性的關(guān)注。在去年 3 月發(fā)布的一條熱門視頻中，搭訕博主 @ItsPoloKidd 向一位聚會(huì)上結(jié)識(shí)的女孩展示自己的直播頁面，近 20000 的實(shí)時(shí)在線觀眾數(shù)和不斷刷新的留言、點(diǎn)贊、打賞讓女孩興奮不已。女孩問道，“你很有錢嗎？”，博主給出肯定的回答，并向女孩發(fā)出邀約，隨后兩人一同離開了畫面。

這條視頻在Instagram上獲得了36.7萬次的點(diǎn)贊

博主 @ItsPoloKidd 通過畫外音向觀眾解釋了一切的玄機(jī)，女孩看到的一切都是假的，并給產(chǎn)品狠狠地打了一波廣告，他表示要想成為派對(duì)焦點(diǎn)，那就去下載「Parallel Live」。雖然以上操作充滿著“欺騙女性”的爭議，但是身為開發(fā)者的 Ethan Keiser 似乎并不介意“黑紅”，他自己也下場(chǎng)做了很多類似的視頻，比如因?yàn)椤凹僦辈ァ保境嘏蓪?duì)上的女孩對(duì)他興致盎然，然后畫面一轉(zhuǎn)，他來到另外一個(gè)俱樂部，經(jīng)理因?yàn)榭吹剿谥辈ザ阉麕У搅?VIP 區(qū)……

「Parallel Live」的網(wǎng)友評(píng)價(jià)｜圖源：Instagram

Ethan Keiser 記錄下“虛假的名氣”為生活帶來的高光時(shí)刻，吸引人們效仿，卻從不解釋該怎么應(yīng)對(duì)被揭穿的尷尬場(chǎng)面，畢竟是依托社交媒體假裝名人，打假也變得再簡單不過。或許「Parallel Live」尚無力解決這一實(shí)際應(yīng)用中的 Bug，但是作為“偽直播”產(chǎn)品的先行者，它卻在迭代中吸引到了一群未曾預(yù)想過的用戶——青少年。

重塑產(chǎn)品場(chǎng)景，從社交炫耀到虛擬陪伴

由于「Parallel Live」的上線時(shí)間很早，筆者傾向認(rèn)為上線之初，開發(fā)者也并沒有想好產(chǎn)品的使用場(chǎng)景。在產(chǎn)品早期的應(yīng)用商店簡介中，能看到這樣的描述，“「Parallel Live」面向是有抱負(fù)的創(chuàng)作者的解決方案，希望他們克服與用戶實(shí)時(shí)交互時(shí)產(chǎn)生的焦慮。”整體定位更像是一個(gè) To 創(chuàng)作者的小工具。

2020年「Parallel Live」的應(yīng)用商店描述

后來的「Parallel Live」雖然找到了“派對(duì)僚機(jī)”這樣一個(gè)更具娛樂屬性、也更有話題性的使用場(chǎng)景，但是飽受作為“詐騙軟件”的爭議，在官方描述中僅僅以“惡作劇”潦草帶過，如果不是已經(jīng)看過「Parallel Live」的熱門短視頻的用戶，第一次看到如下的應(yīng)用商店簡介可能還是會(huì)有點(diǎn)搞不懂樂趣所在。

2023年接入AI的「Parallel Live」的應(yīng)用商店描述

轉(zhuǎn)機(jī)在同年出現(xiàn)，同為“偽直播”，一款名為「Famefy」產(chǎn)品橫空出世，相較于刻畫線下的社交炫耀屬性的「Parallel Live」，前者先是將體驗(yàn)圈定在了“賽博空間”，并且找到了另一個(gè)更高頻、也更有普適性的落地場(chǎng)景，虛擬陪伴。

知名投資人Justine Moore體驗(yàn)「Famefy」｜圖源：X

「Famefy」在 2023 年 6 月上線，它將自己明確定位為一個(gè)虛擬娛樂空間，用戶在平臺(tái)上“假裝直播”享受 AI 觀眾的簇?fù)砗团惆椋@一切完全無關(guān)他人，反而是一種非常私密的體驗(yàn)。除了在各種宣傳中強(qiáng)化這一落地場(chǎng)景，「Famefy」補(bǔ)充了不少新功能讓體驗(yàn)變得更加逼真，比如開播之前需要從閑聊、運(yùn)動(dòng)、時(shí)尚、游戲等話題中選擇，以讓 AI 回復(fù)更加切題；用戶也可以選擇 AI 觀眾團(tuán)的風(fēng)格，如歡樂、興奮、悲傷等，讓“直播”更符合預(yù)期效果。雖然從產(chǎn)品形態(tài)上看，「Parallel Live」到「Famefy」只是稍加改動(dòng)，但是后者幾乎是以“青出于藍(lán)而勝于藍(lán)”的姿態(tài)快速成長，并最終影響了“前輩”「Parallel Live」的產(chǎn)品發(fā)展。

「Famefy」在應(yīng)用商店海報(bào)也更多呈現(xiàn)了獨(dú)自“直播”的場(chǎng)景

點(diǎn)點(diǎn)數(shù)據(jù)顯示，「Famefy」從上線至今的累計(jì)下載量已經(jīng)達(dá)到 352 萬次，超越了「Parallel Live」的 241 萬次；「Famefy」在商業(yè)化表現(xiàn)上也優(yōu)于后者，第三方數(shù)據(jù)預(yù)計(jì)其累計(jì)內(nèi)購收入在「Parallel Live」的兩倍左右。你可以認(rèn)為，「Famefy」是一款站在前人肩膀上的產(chǎn)品，它巧妙地避開了依賴線下社交炫耀所帶來的信任危機(jī)與用戶心理負(fù)擔(dān)，進(jìn)而吸引了更廣泛的用戶群體，尤其是未成年人。作為在網(wǎng)紅文化中浸潤的數(shù)字時(shí)代原住民，他們想要一次網(wǎng)紅體驗(yàn)似乎是再正常不過，而弱化攀比，強(qiáng)調(diào)互動(dòng)、陪伴的屬性，也更有助于建立產(chǎn)品的長期用戶粘性。

「Famefy」和「Parallel Live」下載趨勢(shì)變化｜圖源：點(diǎn)點(diǎn)數(shù)據(jù)

或許是從差異化、引流成本的角度考慮，「Parallel Live」從未放棄“聚會(huì)僚機(jī)”的定位，但它也開始投放更偏虛擬陪伴向的廣告素材，并且改變已經(jīng)悄然顯現(xiàn)。開發(fā)者 Ethan Keiser 在今年 9 月發(fā)布的一條 Instagram 動(dòng)態(tài)中表示，「Parallel Live」中約9 成的用戶集中在 13-18 歲的年齡層。大多時(shí)候這些用戶只是在家里獨(dú)自“開播”，他們?cè)?AI 觀眾的陪伴下化妝、做飯，不時(shí)抬起頭回復(fù)觀眾們的熱情提問，體驗(yàn)當(dāng)網(wǎng)紅的感覺。Ethan Keiser 將其形容為現(xiàn)代版本的“拓麻歌子”（一種曾在 90 年代風(fēng)靡的日本“電子寵物蛋”），不過難以割舍“黑紅”流量的「Parallel Live」其實(shí)已經(jīng)逐步被拉在身后，用戶體驗(yàn)和品牌定位上的游移不定，最終讓「Famefy」在內(nèi)的競(jìng)品在這一方向上建立起了更穩(wěn)固的用戶心智。

青少年正在使用「Parallel Live」｜圖源：Instagram

Ethan Keiser 在最開始構(gòu)思「Parallel Live」大概從沒想過，由他開創(chuàng)的“偽直播”產(chǎn)品會(huì)走向這樣的方向。Ethan Keiser 本身是一個(gè)在 TikTok 上坐擁百萬粉絲的博主，在對(duì)外交流時(shí)他曾表示自己做產(chǎn)品的思路其實(shí)是內(nèi)容優(yōu)先，先考慮什么內(nèi)容能走紅，再考慮做什么樣的產(chǎn)品，據(jù)此就不難理解為何“聚會(huì)僚機(jī)”的定位會(huì)難以被放棄，畢竟在同類產(chǎn)品的其他方向上還沒有跑出流量能與之媲美的“爆款視頻”。

只是用戶已經(jīng)在默默用腳投票，抉擇背后可能是 “既要存在感，又懼真互動(dòng)”的矛盾心理，每一次和 AI 的交互，用戶對(duì)于“被看見”的焦慮便消解一分，至于屏幕另一端是血肉之軀還是 AI，在這個(gè)即時(shí)反饋比真相更重要的時(shí)代，似乎已經(jīng)變得無關(guān)緊要。