明朝內(nèi)閣制度究竟是加強(qiáng)了皇權(quán)還是架空了皇權(quán)？

朱元璋廢除宰相制，跟個工蜂一樣每日忙碌不停，大小國事都要他親自操勞。但這種做法高度依賴皇帝個人的勤政，對后繼者來說是不可復(fù)制的。

除此之外，另一個重要問題他也沒能解決，即：保持皇權(quán)的絕對高度集中，同時又能解決決策低效的矛盾。

內(nèi)閣正是在這種矛盾下產(chǎn)生的，朱棣問鼎南京一個多月后，他先后揀選解縉、黃淮、胡廣、楊榮、楊士奇、胡儼和 金幼孜等七人入值文淵閣，參預(yù)機(jī)務(wù)，負(fù)責(zé)給皇帝當(dāng)顧問，打輔助。

此時的內(nèi)閣既無行政權(quán)，更不能左右行政部門，參預(yù)機(jī)密卻不能決策。

歷史的變化有時充滿了偶然性，明宣宗三十八歲駕崩，由年僅九歲的朱祁鎮(zhèn)繼位，于是內(nèi)閣諸臣遂創(chuàng)權(quán)宜之制：早朝只許議八件事。（記住這個時間節(jié)點(diǎn)）

“英宗以幼沖即位，三閣老楊榮等慮圣體易倦，因創(chuàng)權(quán)制：每一早朝，止許言事八件，前一日先以副封詣閣下，豫以各事處分陳 上。遇奏，止依所陳傳旨而已。英宗既壯，三臣繼卒，無人敢言復(fù)祖宗之舊者，迄今遂為定制。”

九歲幼童根本無法獨(dú)立發(fā)揮君權(quán)獨(dú)斷的能力，內(nèi)閣既可避免皇權(quán)旁落，維護(hù)皇帝在早朝時處理國事的權(quán)威，又讓內(nèi)閣發(fā)揮了與以往不同的職責(zé)：處理早朝時要呈給皇帝裁斷的八件事務(wù)外的所有章奏的票擬。

這本是權(quán)宜之制，目的是將來等英宗長大可以獨(dú)立決斷時再行“祖宗之舊”。可歷史卻和創(chuàng)立此權(quán)制的三楊開了個玩笑：英宗既壯，三臣繼卒，無人敢言復(fù)祖宗之舊, 于是權(quán)宜變成了定制。

內(nèi)閣的運(yùn)作模式：滿朝百官呈遞奏章后，由內(nèi)閣大臣翻閱后給出建議，貼在奏章上，做“票擬”；皇帝則用朱虹字做批示，稱“批紅”。

獲得皇帝批準(zhǔn)后，內(nèi)閣大臣再下發(fā)給各部門進(jìn)行處理。 內(nèi)閣的功能就在于輔助皇帝批示和決策，由此節(jié)省皇帝處理政務(wù)的時間。

內(nèi)閣制度為佐政， 票擬服務(wù)皇權(quán)。 內(nèi)閣權(quán)力的大小取決于皇帝的青睞程度，或者說票擬的接納程度。 皇帝政務(wù)繁多，也逐漸對內(nèi)閣形成依賴之勢。

這時宦官登場了。

明代宦官勢力的重新抬頭，很多人歸結(jié)于明成祖因靖難之役中，得到相助而寵信宦官，以及后代皇帝的昏庸無能，這些其實(shí)不過是表象而已。

要知道，永樂時期的宦官并未參預(yù)機(jī)務(wù)，更不可能影響內(nèi)閣與皇權(quán)之間的關(guān)系。明朝開宦官為禍先河的是英宗時期的王振，自此以后明朝宦官參預(yù)機(jī)務(wù)成為體制直到滅亡。

為什么成祖、宣宗時期宦官政治抬頭沒有造成宦官為禍的現(xiàn)象，偏偏是三楊權(quán)制，朱祁鎮(zhèn)登基后出現(xiàn)了宦官為禍的現(xiàn)象，僅僅是巧合嗎？

當(dāng)然不是，宦官成為皇權(quán)平衡朝堂引入的新勢力。

自英宗以后，幾乎每個皇帝繼位登基，都要對上一任皇帝信任的太監(jiān)進(jìn)行一次大規(guī)模的削弱和打擊。

這說明皇帝對太監(jiān)危害的認(rèn)識十分清醒，同時，宰相被廢以后，大臣政無專責(zé)，皇帝自身又無力全部親自過問，就不免委任親信。

清理后又以新一輪太監(jiān)取而代之，擅權(quán)正是皇帝親任的結(jié)果。這是行政體制中高層輔政機(jī)制不健全，皇帝控制朝局、駕馭臣僚的一種手段。

正因如此，當(dāng)太監(jiān)勢力一旦發(fā)展到極點(diǎn)，威脅君權(quán)時，皇帝便依靠群臣懲治太監(jiān)。當(dāng)輔臣勢力太大，便又以太監(jiān)壓制內(nèi)閣。

此種情況下，太監(jiān)要么受制于輔臣，要么竭盡攬權(quán)欺蒙。

為求自保的閣臣，要么交結(jié)太監(jiān)虛與委蛇，要么竭盡全力攻擊太監(jiān)，以求權(quán)位穩(wěn)固。

全國大大小小的奏章，都由通政使司匯總，司禮監(jiān)呈報(bào)皇帝過目，再交到內(nèi)閣，內(nèi)閣負(fù)責(zé)草擬 處理意見，再由司禮監(jiān)把意見呈報(bào)皇上批準(zhǔn)，最后由六科校對下發(fā)。

內(nèi)閣要架空皇權(quán)就得搞定司禮監(jiān)，但相較于漢唐時期的宦官為禍皆因宦官在偶然的時機(jī)里掌握了軍權(quán)，明代為禍的宦官沒有一人能握有軍權(quán)，并以此為權(quán)柄來要挾皇帝、對抗朝臣，相反，像勢焰熏天的劉瑾、魏忠賢等大宦官的倒臺，只需簡單到皇帝的一紙?jiān)t令即可。

宦官即便私下與朝臣勾兌信息，交通有無，但仍需背靠皇權(quán)才能立足。

宰相制度建立以來，確實(shí)有相權(quán)架空皇權(quán)的現(xiàn)象出現(xiàn)，但明朝內(nèi)閣并非丞相。

閣臣包括首輔在內(nèi)，只備皇帝顧問， 因而閣臣權(quán)力的大小，完全取決于皇帝對他們的信任程度，容易受到其他因素的干擾。

明朝內(nèi)閣是加強(qiáng)皇權(quán)的工具，它的出現(xiàn)及發(fā)展僅僅是皇權(quán)的需要。即便是張居正執(zhí)政內(nèi)閣權(quán)力頂峰時期，皇室仍然掌握著主動權(quán)。

內(nèi)閣在名義上始終只是皇帝的輔佐幕僚，并非正式的行政機(jī)構(gòu)。

黃宗羲認(rèn)為，明代“有宰相之實(shí)者，今之宮奴也”，其權(quán)“出自宰相者次第而盡歸焉’，這是不確切的。

太監(jiān)操持在手的權(quán)力，其實(shí)是皇帝兼并的相權(quán)，只有認(rèn)識到這一本質(zhì)，才能理解明朝諸臣依附太監(jiān)、假其顏色，甚至遭其迫害的原因。

而明代廢相后，輔政的閣臣名不正，又夾雜太監(jiān)侵奪朝權(quán)，這也就導(dǎo)致上層機(jī)構(gòu)權(quán)責(zé)不清，推諉扯皮，黨爭不斷。

全文完。