稀土,被譽為“工業維生素”。
作為鑭、鈰、鐠等17種特殊元素的統稱,稀土礦物憑借優異的磁、光、電、催化等物理和化學特征,成為光、熱、電、磁等先進材料不能缺少的關鍵元素。
從戰斗機到核反應堆燃料棒,從智能手機到新能源汽車,許多產品都離不開稀土礦物。
隨著地緣政治和貿易緊張局勢加劇,這些特殊而關鍵的稀土礦物,也成為中國反制打壓,保護自身利益的利器。
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1、稀土反制,出手不多但直擊要害
作為全球稀土產業鏈的“關鍵先生”,中國一直追求的是穩定器角色,歷來主張你好我好大家好。
所以,雖然手握稀土這張牌,但中國出手次數并不多。
2010年,中國才第一次實質性打出了稀土牌。
受島嶼爭議等影響,中國實施了稀土出口配額制度,并且對日本等國家實施了稀土出口限制?,出口配額總數比2009年下降了近40%。
雖然由于世界貿易組織規則的限制,管制措施沒有實行很久,卻也讓歐美日等國大為震驚,不僅重塑了全球稀土產業的格局,也讓國際社會正視中國的權益和力量。
從2019年開始,由于美國打壓升級,對中國在各領域的限制打壓越來越多,中國也將稀土的管控力度變得越來越強,先是對稀土冶煉技術的出口進行了管制,接著又對稀土材料的出口進行了收緊。
2024年12月,商務部發布公告,嚴控鎵、鍺、銻、超硬材料、石墨等相關兩用物項對美出口,哪怕是轉運也要追究責任。?2025年4月4日,也就是美國宣布對中國產品增加“對等關稅”2天后,商務部會同海關總署發布公告,對釤、釓、鋱、鏑、镥、鈧、釔等七類中重稀土相關物項實施出口管制措施。
這一次的管制措施,不僅包括了稀土原料,還延伸到了釓鐵合金這些含稀土成分的制成品,形成從礦石開采到終端產品的全鏈條控制?。
稀土管制,絕對是對有關產業的精準打擊。
愛國者的制導系統離不開鏑、鋱等元素,EUV光刻機核心部件需要釹、鑭、鈰等元素,特斯拉電動車的電機必須有釹鐵硼磁體。
統計顯示,美軍現役及在研的153種主戰裝備中,87%的供應鏈需要經過稀土加工環節。
大名鼎鼎的洛克希德·馬丁公司,就很依賴稀土。
他們家的F-35隱身戰斗機,每架就需要400多公斤的稀土材料。
中國2024年對鎵、鍺的出口管制,就讓F-35生產線因為零部件短缺而限產。
《紐約時報》就在4月13日的報道中提到,中國對稀土金屬和稀土磁體的出口管制引發了美國相關行業的恐慌,他們擔心這可能會導致這些礦產及相關產品出現供應短缺,而各公司應對此類突發事件的應急儲備規模差異很大,生產中斷的時間很難預測。
美國政府更是將主意打到了深海,希望囤積太平洋海底發現的金屬,加大開采海底金屬結核,并儲存在美國境內,以應對稀土不足的境況。
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2、技術領先,制霸產業的絕對王牌
在稀土領域的控制力,是中國持續反制的底氣。
稀土雖然相當普遍地存在于地殼中,但很少富集在礦床中。
分離出各個元素更是需要多個步驟,而中國不僅控制著開采,冶煉提純能力也在全球遙遙領先。
這個領先程度,可以從咨詢公司分析師對媒體公開發表的論點看到,那就是:目前,除中國、緬甸和老撾外,全球僅有一座以重稀土為主的礦山在運營。
這個“僅有的一座”是巴西的Serra Verde礦,它的礦物依然需運往中國進行精煉加工。
中國的控制力,一個是量大。
中東有石油,中國有稀土。
作為世界上稀土資源最豐富的國家,中國稀土儲量約4400萬噸(稀土氧化物),占全球總儲量的40%。
儲量大,產量也大。
中國是全球最大的稀土生產國。
2023年,中國稀土產量達21萬噸,占全球近70%;冶煉分離產能更是占到全球90%以上。
更重要的是,中國掌握著供應鏈中的加工環節,包括精煉、冶煉及制成可用部件等工藝,在全球市場份額也是占了百分之八九十,斷崖式領先。
中國的控制力,更關鍵的一個還是“掌握核心技術”。
稀土開采和冶煉分離工藝比較復雜,存在很強的技術壁壘,中國是唯一擁有全套稀土開采和冶煉分離生產工藝的國家,掌握著稀土冶煉、分離等生產環節90%左右的技術專利。
例如,中國獨創的"串級萃取技術"能將稀土純度提升到99.9999%,而美國同類技術的純度只能夠達到99%。
江西贛州的稀土分離車間,只需要用1.2噸鹽酸就可以提取出1噸氧化鐠,美國完成同樣的產量,需要消耗8噸。
技術上的強大,讓中國建立起了全球最完整的稀土產業鏈,涵蓋開采、選礦、冶煉、分離、加工等環節,能夠生產高純度的稀土產品,滿足不同領域的需求。
加上過去三十年,中國不斷加強稀土產業體系建設,以并購重組等方式,加大國內供給的調控和資源整合,更讓自身的產業控制力強得可怕。
2005年,中國出口的稀土,只有5萬元一噸,這一令人無語的"白菜價",差點讓全球市場都崩盤。
到了2024年,稀土的價格已經越來越高,像是氧化鏑,價格就飆漲到了280萬元一噸。
而隨著我國產業轉型升級的步伐不斷加快,尤其是新能源汽車、電子設備、風電等領域快速發展,讓稀土永磁材料等高附加值產品有了廣闊的應用范圍,反過來又為稀土產業整體附加值提升提供了強大的市場空間和動力。
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3.分類細看,打到七寸的精準選擇
從2025年4月的反制的七類稀土來看,每一個都是精準出擊。
鋱可用于燈泡,同時也是讓智能手機屏幕能呈現鮮艷色彩的關鍵材料,還可以提升飛機、潛艇和導彈中磁體的耐高溫性能。
鋱也是“最難獲取的元素之一”,在大多數稀土礦床中的含量不到1%。
根據彭博對計算,中國多達85%的鋱出口至日本,其他主要目的地包括韓國和美國,其中美國大約占5%。
釔能增強合金的強度,具有優異的耐熱性和抗沖擊性,非常適合應用于高溫超導體。
釔曾作為一種礦產品在美國加州開采,但美國還沒有完全商業化的分離設施,釔精礦需要出口到海外進行加工。美國約93%的釔化合物從中國進口。
鏑的名字源自希臘語,意思就是“難以獲得”。
鏑具有出色的耐高溫性,主要用于制造用于電動機或發電機的磁體合金。
在清潔能源轉型中,鏑至關重要,因為這些磁體廣泛應用于風力渦輪機和電動汽車。
中國超過一半的鏑出口至日本,約十分之一出口至韓國,出口到美國的比例僅0.1%。
釓可有效提升合金的性能。金屬中加入少量釓元素,就能夠增強耐高溫性和抗氧化能力,這對于制造磁體、電子元件以及數據存儲盤等材料尤為重要。
镥與其他大多數被出口管制的稀土元素不同,是一種質地堅硬、密度極高的金屬,被用在煉油廠中的化學催化劑流體。
美國幾乎完全依賴從中國進口镥。
釤曾廣泛應用于耳機中,如今則被用于制造超強磁體,這些磁體可用于渦輪機和汽車,并因其在高溫下仍能保持磁性,而在國防領域擁有更廣泛的應用,還被用在光學激光器和核反應堆。
釤鈷合金是美國列入潛在戰略儲備的關鍵金屬清單。
鈧可一般是從礦渣中提取,或者在開采鈾或其他金屬時作為副產品獲得。
由于密度低、熔點高,鈧也被用于制造戰斗機的零部件。
鈧的放射性特性也使其非常適合作為石油煉制過程中的示蹤劑,或用于地下管道泄漏檢測。
美國上一次生產鈧已是50多年前。目前,按鈧和釔的出口總量計算,中國14%的鈧和釔出口到美國。
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關稅戰的背后,本質是大國綜合實力的博弈,是在經濟、科技、軍事、資源等硬實力和戰略智慧等軟實力上,全方位的較量。
稀土,作為這場較量的主陣地之一,正在牽動大國博弈的走向和全球政經格局的變化。
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