公元前484年,錢塘江畔,一個老人舉起屬魚腸劍,刺向自己的咽喉。
臨死前,他說了一句話:"懸吾眼于東門,以觀越寇之入滅吳也。"
九年后,這句話成了現實,這個老人叫伍子胥,春秋時代最后的烈士,也是最悲情的復仇者。
——《壹》——
血海深仇的種子
公元前522年,楚國郢都傳來消息,太傅伍奢和長子伍尚被殺,起因是一個女人,楚平王搶了兒子太子建的妻子,生怕事情敗露。
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奸臣費無忌獻計:"不如先下手為強,誣陷太子謀反。"
楚平王采納了這個建議,他把太子建流放到鄭國,然后對伍奢下手,伍奢是太子的老師,威望極高,楚平王知道直接殺他會引起民憤,于是設了個局。
"你的兩個兒子都在外地,召回來見最后一面吧。"楚平王假惺惺地說。
伍奢看穿了這個圈套,他知道自己必死無疑,但兒子還有機會,"大王,我的長子伍尚性格仁厚,會回來送死,但次子伍子胥聰明狠辣,他不會上當。"
伍奢說完這句話,就被拖了出去。
果然,伍尚接到消息后立即啟程回國,他明知這是死路,但不能讓父親獨自承受,伍子胥不同,他接到消息后,第一反應是:"這是陷阱。"
伍子胥沒有回楚國,而是帶著太子建的兒子熊勝開始逃亡。
逃亡的路比想象中更艱難,楚軍在各個關口設卡,懸賞捉拿伍子胥,白天不敢走大路,只能躲在山林里,夜里摸黑趕路,幾次差點掉下懸崖。
最要命的是,熊勝還是個孩子,走不了長路。
伍子胥只能背著他,自己的體力快透支了,更糟糕的是,連日的焦慮和恐懼讓伍子胥的頭發一夜變白,37歲的中年人,突然變成了白發蒼蒼的老者。
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在韶關前,伍子胥遇到了人生中第一個貴人,東皋公。
"你們過不了關。"東皋公直言不諱,"但我有個朋友長得像你,可以替你過關。"這個朋友叫皇甫訥,長相確實和伍子胥相似。
但有個問題:皇甫訥的頭發是黑的。
"等幾天,讓他的頭發也白了再說。"東皋公說,三天后,皇甫訥頂著一頭白發,堂而皇之地過了關,守軍以為抓到了伍子胥,把他押送回楚國。
真正的伍子胥趁機逃脫,繼續向東走。
——《貳》——
吳國崛起的推手
公元前515年,伍子胥終于逃到了吳國,但吳國并不歡迎他,當時的吳王僚對楚國還有幻想,不想因為一個逃犯而得罪強鄰。
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伍子胥走投無路時,遇到了公子光。
這個野心勃勃的王子正在尋找奪位的機會,"你想復仇,我想當王,咱們合作。"公子光開門見山,伍子胥仔細觀察了這個人。
公子光聰明,有手段,關鍵是夠狠,這種人或許真能成事。
"我可以幫你,但你要答應我一個條件。"伍子胥說,"什么條件?""幫我滅掉楚國。"公子光笑了:"成交。"兩人的合作從一場刺殺開始。
目標是吳王僚的兒子慶忌,這個人武功高強,是公子光奪位路上最大的障礙。
伍子胥找到了刺客要離,要離身材矮小,看起來人畜無害,但殺人技巧一流,"慶忌生性多疑,很難接近。"要離分析道,"除非讓他徹底放下戒心。"
"我先殺了自己的妻兒,然后帶著血債投靠慶忌。"
要離的計劃殘酷而有效,"只有這樣,他才會相信我真心投靠。"伍子胥沉默了,為了復仇,連無辜的妻兒都要犧牲,這代價太大了。
但要離已經下定決心,他回家后,一劍殺了妻子,又殺了年幼的兒子。
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然后帶著滿身血腥氣去見慶忌,"公子光殺了我的家人,我要報仇。"要離跪在慶忌面前,痛哭流涕,慶忌信了,他不僅收留了要離,還讓他貼身保護自己。
三個月后,要離找到了機會。
那天慶忌乘船渡江,要離突然發難,匕首刺入慶忌胸膛,慶忌當場身亡,但要離也逃不掉了,慶忌的手下把他亂刀砍死,尸體扔進了江里。
解決了慶忌,下一個目標就是吳王僚本人。
這次伍子胥推薦了專諸,專諸是個屠夫,刀法精湛,更重要的是,他對公子光忠心耿耿,"王僚生性謹慎,平時不輕易見人。"專諸說。
"只有一個機會,他喜歡吃魚。"伍子胥眼睛一亮。
公元前515年,公子光設宴請吳王僚,席間,專諸端著一條烤魚上桌,吳王僚很高興,親自動手切魚,就在這時,專諸突然從魚肚子里抽出匕首,一刀刺進吳王僚的心臟。
吳王僚當場死亡,專諸也被侍衛亂劍砍死,公子光順利登基,是為吳王闔閭。
——《叁》——
復仇成功的代價
公元前506年,時機成熟了,伍子胥等這一天,整整等了十幾年,孫武制定了"疲楚"戰略:不與楚軍正面決戰,而是分三路輪番攻擊,消耗楚國國力。
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北路軍攻打楚國的盟友蔡國,中路軍攻打楚國本土,南路軍從水路包抄楚軍后方。
楚昭王應對不及,只能被動防守,關鍵一戰在柏舉,這里是楚國的門戶,一旦失守,楚都郢城就危險了,楚軍統帥囊瓦集結了20萬大軍,在柏舉嚴陣以待。
吳軍只有6萬人,兵力處于劣勢,但孫武有辦法。
他讓伍子胥率領3萬精兵繞到楚軍側翼,自己帶著另外3萬人正面佯攻,戰斗打響后,孫武故意示弱,讓楚軍以為吳軍不堪一擊,囊瓦得意忘形,命令全軍出擊。
就在這時,伍子胥從側翼殺出,楚軍陣型大亂。
孫武趁機發動總攻,兩軍夾擊之下,20萬楚軍潰不成軍,囊瓦陣亡,楚軍全線崩潰,吳軍一路追殺,直逼楚都郢城。
郢城陷落時,楚昭王已經逃走了。
但伍子胥的目標不是楚昭王,而是楚平王的墳墓,"楚平王在哪里葬的?"伍子胥問俘虜,"在城外的王陵。"伍子胥立即帶人趕到王陵。
他親手挖開了楚平王的墳墓,棺材里,楚平王的尸體還沒有完全腐爛。
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伍子胥看著這個仇人的臉,積壓了十幾年的憤怒一下子爆發了,楚平王的尸體被打得血肉模糊,圍觀的楚國百姓看得心驚膽戰。
有人忍不住哭出聲來,一個老人大聲譴責。
伍子胥回頭看著老人,眼中滿是血絲:"他殺我全家的時候,可想過死者為大?"老人被這句話噎住了,不敢再說話。
這一幕被記錄在史書里,成了后世爭議最大的歷史事件之一。
公元前496年,闔閭在與越國的戰爭中受傷身亡,臨死前,他對兒子夫差說了一句話:"勿忘越國。"夫差繼位后,立即準備為父報仇。
伍子胥全力支持這個決定,公元前494年,吳越兩軍在夫椒決戰。
吳軍大獲全勝,越王勾踐幾乎全軍覆沒,只能躲到會稽山上,勝利就在眼前,伍子胥建議夫差:"趁勝追擊,一舉滅掉越國。"
但就在這時,越國使者文種來了。
——《肆》——
悲劇英雄的隕落
"越王愿意投降,獻上全部財寶,請吳王饒命。"文種跪在地上說,夫差有些心動,他覺得殺掉勾踐太容易了,不如留著這個奴仆來顯示自己的仁慈。
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伍子胥堅決反對:"養虎為患,后悔莫及。"
但夫差已經下定決心,他接受了越國的投降,還讓勾踐夫婦到吳國當人質,這個決定為吳國的滅亡埋下了伏筆,勾踐到吳國后,表現得極其恭順。
但伍子胥看得很清楚,這都是裝的。
三年后,夫差放勾踐回國了,勾踐一回到越國,立即開始秘密準備,他在自己的床上放了一堆柴草,每天睡在上面提醒自己不要忘記恥辱。
他還在房間里掛了一個苦膽,每天嘗一口來激勵斗志,這就是"臥薪嘗膽"的由來。
夫差身邊有個寵臣叫伯嚭,這個人貪財好色,經常收受越國的賄賂,伯嚭深知,如果伍子胥的主張得到采納,越國會被滅掉,自己就沒錢收了。
所以他處處與伍子胥作對,公元前485年,夫差決定北上攻打齊國,爭奪中原霸權。
伍子胥強烈反對:"越國在側,如芒在背,不先解決越國,貿然北上,必有后患。"夫差大怒:"你為什么總和我作對?我要北上爭霸,你就應該支持我!"
夫差走后,伍子胥越想越不對勁。他悄悄派人到越國打探消息。
消息證實了他的擔心:越國正在秘密練兵,準備趁吳軍北上的機會偷襲,伍子胥立即寫信給夫差,詳細匯報了越國的動向。
但這封信被伯嚭截了下來。
伯嚭不但沒有轉交,還添油加醋地向夫差告狀:"伍子胥派人到越國,是想勾結外敵謀反。"夫差勃然大怒,他立即派人回國,賜死伍子胥。
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公元前484年,夫差的使者來到伍子胥家中。
"大王有令,賜大夫屬鏤劍,望大夫自裁。"使者冷冷地說,伍子胥接過寶劍,仰天長嘆:"我一手建立吳國霸業,你們卻要殺我。"
他環顧四周,目光落在家人身上:"懸吾眼于東門,以觀越寇之入滅吳也。"
說完這句話,伍子胥舉劍自刎,夫差聽說伍子胥的遺言后更加憤怒,他下令把伍子胥的尸體裝進皮袋,扔進錢塘江,九年后,公元前473年,越王勾踐率領大軍攻入吳都。
夫差兵敗如山倒,走投無路,"我有何面目去見伍子胥?"夫差用布蒙住臉,拔劍自殺。
吳國滅亡了,伍子胥的預言一字不差地實現了,這就是伍子胥,春秋時代最后的悲劇英雄。
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