阿斯巴甜或通過腸道菌群“激活”促癌基因，加速腦瘤進展

為控糖而選擇的無糖飲料、零食，其中的“甜蜜陷阱”阿斯巴甜，其健康爭議再添重磅證據！繼去年被世衛列為“可能致癌物”后，中國科學家最新研究首次在小鼠模型中揭示：阿斯巴甜可能通過重塑腸道菌群和改變基因表達方式，直接激活促癌基因，推動惡性腦瘤發展。這為理解人造甜味劑的潛在風險打開了新視角。

核心事件回顧：甜蜜劑的陰影

阿斯巴甜是誰？這種人造甜味劑甜度是蔗糖的200倍，卻幾乎不含熱量，因此被廣泛應用于數千種無糖飲料（如零度可樂、健怡可樂等）、口香糖、酸奶、零食和低熱量食品中。

世衛的警示：2023年7月，世界衛生組織下屬的國際癌癥研究機構（IARC）經過評估，將阿斯巴甜歸類為 “可能對人類致癌”（2B組）。這意味著有有限證據表明它可能致癌，但證據強度尚不足以確證。同時，世衛聯合專家委員會（JECFA）重申了其每日允許攝入量（ADI）為每公斤體重40毫克，認為在此限量內食用是安全的。然而，這一結論引發了廣泛關注和討論。

爭議中的科學探索：健康替代品還是隱患？

隨著全球減糖趨勢的興起，人造甜味劑作為“更健康”的糖替代品被大量消費。但其對健康的長期影響，尤其是代謝、腸道健康乃至癌癥風險，一直是科學界爭論的焦點。

中國研究重磅突破：腸道菌群與促癌基因的橋梁

近日，一項由中國學者領銜的重要研究發表在國際知名期刊《Scientific Reports》（《科學報告》） 上，題為 “Metagenomics and transcriptomics analysis of aspartame’s impact on gut microbiota and glioblastoma progression in a mouse model” （阿斯巴甜對小鼠模型腸道菌群和膠質母細胞瘤進展影響的宏基因組學和轉錄組學分析）。

這項研究首次在小鼠模型中揭示了阿斯巴甜促進癌癥（特別是高度惡性的膠質母細胞瘤）進展的潛在新機制：

重塑腸道“生態”： 研究發現，攝入阿斯巴甜顯著改變了小鼠腸道菌群的組成和結構。一些可能有害的菌群增多，而一些有益菌群減少，破壞了原有的微生態平衡。

表觀遺傳“開關”被撥動： 這種菌群失調并非終點。研究進一步發現，阿斯巴甜誘導的菌群變化，可能導致了宿主（小鼠）細胞內的表觀遺傳修飾發生改變。表觀遺傳就像基因上的“開關”，不改變DNA序列本身，卻能控制基因的“開”或“關”。

促癌基因被“激活”： 最關鍵的一步來了！研究人員觀察到，在上述變化的基礎上，一些關鍵的促癌基因（如與腫瘤生長、侵襲相關的基因）的表達被顯著上調（激活），而一些抑癌基因的表達則受到抑制。

腫瘤加速生長： 最終，這些分子層面的變化反映在疾病進展上——在患有膠質母細胞瘤的小鼠中，攝入阿斯巴甜促進了腫瘤的生長和惡化進程。

意義深遠：首次連接腸道、表觀遺傳與癌癥

機制創新性： 這是首個將阿斯巴甜攝入、腸道菌群失調、宿主表觀遺傳改變以及促癌基因激活和癌癥進展直接聯系起來的研究。它超越了以往單純關注代謝或直接毒性的視角。

聚焦致命癌癥： 研究選擇了膠質母細胞瘤這種極具侵襲性、預后極差的腦癌作為模型，其結果更具警示意義。

中國力量： 該研究由國內團隊完成并發表于高水平國際期刊，體現了中國科學家在食品安全與健康領域的前沿探索。

科學解讀與理性看待

小鼠模型 vs 人類： 必須強調，這是在小鼠模型中獲得的結果。雖然小鼠是重要的生物醫學模型，但其結果不能直接等同于人體效應。人體更為復雜，需要更多人群研究來驗證。

劑量與暴露： 研究中使用的阿斯巴甜劑量需要關注。雖然研究旨在探索機制，但實際人體攝入量是否足以產生類似效應是關鍵問題。目前世衛的ADI標準（40mg/kg體重）仍是重要的安全參考。（換算示例：一個70kg的成年人，每日限量約為2800mg阿斯巴甜。一罐普通無糖汽水約含180-200mg，意味著每天喝約14罐才可能接近上限。但這只是理論值，個體差異、疊加其他來源需考慮。）

致癌等級（2B組）的含義： IARC的2B評級意味著“可能對人類致癌”，但證據級別低于“很可能致癌”（2A組）和“明確致癌”（1組）。同屬2B組的還有泡菜、汽油尾氣、手機輻射等。這提示風險需警惕，但非恐慌依據。

復雜性與個體差異： 癌癥發生是多重因素長期作用的結果。腸道菌群個體差異巨大，生活方式、遺傳背景等都會影響阿斯巴甜的作用效果。

給消費者的建議：知情選擇，適度為宜

關注成分表： 購買標有“無糖”、“低糖”、“零卡”的食品飲料時，留意配料表是否含有“阿斯巴甜”。

控制攝入總量： 意識到ADI的存在，盡量避免長期、大量攝入含阿斯巴甜的食品飲料。尤其避免將其作為主要水分來源。

多樣化選擇： 不必完全拒絕，但可考慮輪換使用其他天然甜味劑（如少量蔗糖、蜂蜜、楓糖漿 - 仍需控量）或其他安全性證據相對更充分的人造甜味劑（如三氯蔗糖、甜菊糖苷等，但也需遵循ADI）。

特殊人群謹慎： 苯丙酮尿癥（PKU）患者必須嚴格避免阿斯巴甜。孕婦、兒童等群體也建議更謹慎。

傾聽身體反應： 如果食用后感覺不適，應停止食用。

中國學者的這項新研究，為阿斯巴甜的潛在健康風險，特別是其與癌癥進展的關聯，提供了全新的、值得高度重視的科學視角。它揭示了阿斯巴甜可能通過“腸道菌群-表觀遺傳-促癌基因”這條此前未知的途徑影響腫瘤發展。雖然從實驗室到餐桌還有距離，但這項研究無疑加深了我們對人造甜味劑復雜生物效應的理解。

在享受“無糖”的甜味時，保持一份科學認知的清醒，關注權威機構的建議（如世衛ADI），并根據自身情況做出適度、知情的選擇，或許是當前最理性的態度。科學仍在路上，關于阿斯巴甜的討論遠未結束，這項來自中國的重要發現，必將推動全球更深入地審視這種廣泛使用的甜味劑。