1300光年外，發現了“生命元素”，外星生命真的要來了？

近日，澳大利亞一支天文學的隊伍在《天體物理學的快報》上就對距離我們1300光年的V883獵戶座原恒星的周圍的天體的組成做了首次對17種構成DNA和RNA的有機分子的探測中驚人地發現：其中乙二醇和乙腈的濃度都遠遠地超過了人們的預期。這樣一來我們就不難發現，生命的關鍵元素的普遍性可能早就已經超出了我們先前的想象之外了。

然而,根據傳統的理論,恒星的誕生所釋放的那一輪驟然而起的巨大能量的爆發,就足以將所能容納的所有的有機分子都摧毀一空了。不由人愿的卻從V883獵戶座的奇特的光變曲線中揪出了一條明明白白的答案。

憑借對ALMA的深入觀測，科學家驚奇地發現了這樣一件天大的奇事：這一出生才幾萬年的原始恒星周圍，就已形成了一個密密麻麻的富含復雜的分子的旋轉盤，如同一道道的水汽河一樣將其所圍繞的原始恒星完全籠罩了在其所能輻射的光和熱的汪洋之中。

令人驚訝的是，即使距離我們恒星的0.5個天文單位（約7500萬公里）的遙遠的星系中，也能穩定地存在著構成我們生命的基石的乙二醇和乙腈這樣的分子。盡管其所處的距離僅僅只相當于地球到太陽的距離的1/2，卻也要承受著剛誕生的恒星那強烈的紫外輻射的狂轟濫炸。

研究團隊負責人坎伯·施瓦茨指出："這些分子不是被摧毀，反而像被'解凍'的種子。"原恒星周期性的輻射爆發將周圍氣體加熱至數百攝氏度，使原本凍結在塵埃顆粒表面的有機分子釋放出來。這種"熱解吸"效應不僅保護了生命前體物質，還可能促進了更復雜分子的合成。馬克斯·普朗克研究所的研究生阿布巴卡爾·法杜爾比喻："這就像在恒星周圍建造了一個天然的化學反應釜。"

此次發現與近年多項突破形成呼應。2024年，詹姆斯·韋伯太空望遠鏡在K2-18b系外行星大氣中檢測到二甲基硫醚(DMS)——地球上這種分子僅由海洋浮游生物產生。2025年初，中國"天眼"FAST在比鄰星方向捕獲的982MHz窄頻信號，雖最終確認為地面干擾，卻驗證了射電望遠鏡探測地外文明的技術可行性。

更值得關注的是星際分子庫的持續擴充。過去十年，天文學家已在星際空間發現200余種有機分子，從簡單的甲醛到復雜的氰基聚炔烴，構成了一個不斷增長的"生命化學字典"。哈佛大學天體化學家卡拉·埃洛伊德表示："這些分子不是孤立存在的實驗室產物，而是構成行星系統的基本組件。"

如果生命元素如此普遍，外星生命會是什么形態？麻省理工學院的極端微生物研究給出了啟示。在地球深海熱泉口，科學家發現能在120℃高溫下生存的古菌，其DNA修復機制為極端環境生命提供了模板。更顛覆認知的是冰島地熱區的硅基生命候選者——一種以硅酸鹽為細胞膜主要成分的古菌，能在110℃高溫下保持膜結構穩定。

理論計算顯示，硅基生命在300℃以上的熔巖星球可能更具優勢。硅原子通過sp3雜化形成的硅氧骨架，比碳鏈更耐高溫分解。木星大氣層的觀測數據為此提供了支持：朱諾號探測器發現持續數月的巨型風暴中，氨冰晶與甲烷在閃電作用下生成甘氨酸，形成的復雜有機分子被卷入氣旋，形成直徑超千公里的化學漩渦。

這些發現促使科學家重新思考搜尋策略。傳統SETI計劃聚焦無線電信號，但新發現表明，外星生命可能通過化學痕跡或大氣成分"發聲"。中國空間站2024年開展的厭氧古菌實驗，正是驗證地球生命在火星環境下的生存能力。清華大學地球系統科學系教授劉竹指出："如果產甲烷菌能在模擬火星環境中存活，將極大提升我們對地外生命的認知。"