睡眠期間“大腦清潔”如何降低癡呆風險

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大腦擁有一套獨特的廢物處理系統——類淋巴系統，據信它在睡眠時最為活躍。

然而，睡眠被打斷可能會干擾這一系統，減緩大腦清除廢物或毒素的速度。研究人員推測，長期睡眠不足導致這些毒素積累，可能增加癡呆風險。

關于類淋巴系統在人體中的具體運作方式仍存爭議，目前大多數證據來自小鼠研究。但這一發現提出了一個可能性：改善睡眠或許能幫助人類大腦更有效地清除毒素，從而降低癡呆的發生幾率。

以下是我們目前對這一新興研究領域的了解。

為什么廢物如此重要

體內所有細胞都會產生廢物。在大腦之外，淋巴系統通過淋巴管網絡將廢物從細胞間隙輸送到血液中。

然而，大腦并沒有淋巴管。直到大約12年前，大腦如何排除廢物仍是未解之謎。那時，科學家發現了“腦淋巴系統”，并首次描述了它如何“清掃”腦內毒素。

從腦脊液說起，它是一種包裹大腦和脊髓的液體。腦脊液在腦血管周圍流動，隨后進入腦細胞之間的空隙，收集廢物，并經由大型靜脈引流排出體外。

科學家在小鼠實驗中發現，腦淋巴系統在睡眠中最為活躍，廢物排出量顯著增加。β-淀粉樣蛋白（Aβ）就是其中之一。這種蛋白在腦中堆積會形成斑塊。斑塊與神經元內的 tau 蛋白纏結一道，是最常見的癡呆——阿爾茨海默病的典型標志。

研究表明，無論在人類還是小鼠體內，腦脊液中的 Aβ 水平在清醒時上升，而在睡眠中會迅速下降。

不過，近期另一項小鼠研究得出了相反結論，顯示腦淋巴系統在白天更為活躍。研究人員正嘗試解釋這一差異。

因此，我們距離徹底闡明腦淋巴系統——無論在人類還是小鼠中——如何清除與癡呆相關的毒素，還有很長的路要走。

人類也會發生這種情況嗎？

我們已經知道，良好的睡眠對健康有益，尤其對大腦尤為重要。短期睡眠不足會影響大腦功能，而規律睡眠有助于記憶。

在一項實驗中，健康成年人在整夜缺乏睡眠后，其海馬體內的 Aβ 水平顯著升高，而海馬體正是阿爾茨海默病的關鍵區域。這表明睡眠確實能影響人類大腦對 Aβ 的清除，支持了人類腦淋巴系統在睡眠時更活躍的假設。

這也引出了一個問題：高質量睡眠是否能更有效地清除大腦毒素，從而成為預防癡呆的潛在策略？

睡眠呼吸暫停或失眠的影響

目前尚不清楚，長期睡眠紊亂（例如睡眠障礙患者）是否會削弱大腦清除 Aβ 的能力。

睡眠呼吸暫停是一種常見障礙，患者在睡眠中會多次呼吸暫停。這會導致慢性睡眠不足和血氧水平下降，而兩者都可能加速大腦毒素的積累。

研究發現，睡眠呼吸暫停不僅與癡呆風險增加相關，在接受治療后，患者大腦中 Aβ 的清除效率也隨之提高。

失眠則表現為難以入睡或維持睡眠。長期失眠同樣增加癡呆風險。然而，治療失眠是否會改變癡呆相關毒素水平，目前尚不清楚。因此，現在下結論說“治療睡眠障礙能降低癡呆風險”，還為時過早。

這對我們意味著什么？

整體來看，這些研究提示：充足而高質量的睡眠對大腦健康至關重要，尤其有助于清除與癡呆相關的有害物質。

但科學家仍未弄清楚，改善睡眠或治療障礙是否會更廣泛地增強大腦清潔機制，從而真正降低癡呆風險。包括我們在內的團隊正在對此展開深入研究。

例如，我們正在調查睡眠呼吸暫停患者在 24 小時睡眠-覺醒周期內，血液中 Aβ 與 tau 的變化情況，以評估睡眠呼吸暫停對大腦清潔的影響。

此外，研究人員還在探索使用食欲素受體拮抗劑治療失眠，并觀察這種方法是否能促進大腦中 Aβ 的清除。

About the auth or: Lisa Lock .

參考內容：

https://medicalxpress.com/news/2025-09-brain-dementia.html.

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