項羽首先攻打齊國是否明智？

很明智！不能因為項羽失敗了，就認定他所有決定都是錯誤的。

齊國田榮跟項羽的梁子，可以追溯到項梁時期。

到了項羽時，他倆的矛盾已經完全激化，根本尿不到一個壺里。

項梁對田榮是有恩的，田儋因為救魏王咎，被章邯夜襲，殺于臨濟下，田儋的弟弟田榮收拾殘兵退守東阿。

與此同時，齊人聽說田儋被殺，立原齊王田建的弟弟田假為齊王。

此時，田榮的情況十分危急，外有強敵章邯環伺，內有齊國政權易手，腹背受敵，他已經到了孤立無援的地步，他無法指望還能從齊地得到任何援助。

這個時候，項梁聽說田榮危急，迅速率兵前來營救，項梁考慮的是反秦大局，整體利益，以及自己作為反秦帶頭大哥的責任與義務。或許還有一個小心思，救田榮于危難，令他對自己懷有感恩之心。

被解困的田榮，迅速率兵回齊地趕走田假，立田儋的兒子田巿為齊王，自己為齊相，弟弟田橫為將。田假逃亡到項梁所在的楚國。

敗逃的章邯得到援兵，兵勢大振。

項梁派使者請求趙、齊派兵合擊秦軍。

本以為田榮會感恩戴德，投桃報李。

沒想到田榮以殺田假為出兵條件。

不能否認，田榮有自己的政治原因，楚懷王也出于政治考慮未殺田假，最終田榮也沒有派兵援助項梁。

隨后，項梁在與章邯的戰斗中兵敗被殺，雖然兵敗主要原因跟項梁的輕敵有關，但是田榮也間接與項梁的死掛上了勾。在《史記》中是這樣記載項羽對田榮的怨恨：

章邯果敗殺項梁，破楚兵，楚兵東走，而章邯渡河圍趙于鉅鹿。項羽往救趙，由此怨田榮。

這是第一層原因，這種怨恨是間接的。

而第二層原因，則既直接又深刻。

項梁死后，楚懷王熊心迅速從盱眙趕到彭城，并奪取項羽跟呂臣的兵權。

章邯打敗項梁之后，認為楚軍不足慮，北上攻打趙國，趙國數次派使者請求楚國派兵援助。

楚懷王陷入了兩難的決定：救還是不救？如果不救，反秦起義軍很可能會被逐個攻破，到時候大家都得完。如果救，派誰去？項羽？自己好不容易從項氏家族中奪下兵權，更何況“項羽為人僄悍猾賊”很難控制。范增年紀又太大，英布、蒲將軍都是項梁的老部下。

這個關鍵時刻，齊國使者高陵君出現了，他把宋義推薦給楚懷王，楚懷王召見宋義，和他商議軍國大事，宋義的回答令楚懷王“大悅”，可能更令他高興的是，宋義不屬于項氏集團。楚懷王找到了能夠制衡項氏的人選！

這是項羽以及項氏集團的至暗時刻，如果宋義率軍在援趙的行動中取得勝利，項氏集團利益將被切割甚至邊緣化。而這一切又都源于齊國使者的一句話，而齊國使者又跟田榮有著千絲萬縷的關系。這一切有可能是巧合，但是對于深處漩渦的項羽來說，這一切又好像楚懷王與齊相田榮針對項氏集團的聯手算計。

第三個原因是齊國與楚國的地界犬牙相錯，項羽為了削弱齊國，在田榮不在場的情況下，把齊國一分為三，完全無視田榮在齊地的實際控制權，所以即便沒有陳馀的唆使，為了自己的利益，齊楚之間早晚會有一戰。

雖然范增一直視劉邦為首要假想敵，但是劉邦的年齡，劉邦在鴻門宴中的示弱，以及漢中到彭城的距離，都令他的潛在威脅弱于齊國！

如果說劉邦是項羽的心腹大患，那齊國田榮則是肘腋之疾。

即便按照遠交近攻的原則，先打齊國也是有理論依據的。

只可惜項羽在攻打齊國的時候一味猛攻，卻不知道剿撫相配合，結果陷入齊地的戰爭泥潭，讓劉邦有了攻入彭城的機會。