美國載人登月“落后于中國”，都是SpaceX的錯？

關(guān)心中美太空計劃的網(wǎng)友們可能注意到，美國最近動作不斷——先有美國國家航空航天局（NASA）已禁止持有美國簽證的中國公民參與該機構(gòu)的項目，又冒出來NASA代理局長肖恩?達菲叫囂：“中國人想比我們先重返月球。但這是不可能的?！?/p>

到底是什么事情讓NASA如此受刺激？

美媒報道參議院聽證會細(xì)節(jié)

這還得從9月3日的一場國會聽證會說起。當(dāng)天在美國參議院舉行的一場聽證會上，以NASA前局長吉姆·布里登斯廷為首的多名業(yè)內(nèi)專家批評稱，“除非出現(xiàn)轉(zhuǎn)變，否認(rèn)美國極不可能在登月競賽中趕超中國”。

老司機這里要先強調(diào)一下，咱們中國多次強調(diào)，中國無意與任何國家搞“太空競賽”，也不謀求所謂的“太空優(yōu)勢”。

那么這些美國專家為何唱衰美國的登月計劃呢？

美國“太空”網(wǎng)站稱，布里登斯廷批評稱，當(dāng)前美國登月架構(gòu)脆弱且過度依賴美國太空探索技術(shù)公司（SpaceX），使計劃易受沖擊?！俺浅霈F(xiàn)改變，否則美國極不可能趕超中國預(yù)計的登月時間表。”

美國專家唱衰美國的登月計劃

具體而言，美國業(yè)內(nèi)專家認(rèn)為美國“阿爾忒彌斯”載人登月計劃從一開始就存在設(shè)計不當(dāng)?shù)膯栴}。相比當(dāng)年“阿波羅”登月計劃由“土星5”型火箭直接將“阿波羅”飛船送入地月轉(zhuǎn)移軌道的“直接發(fā)射”模式，“阿爾忒彌斯”計劃的奔月方案相當(dāng)復(fù)雜：搭載4名宇航員的新一代“獵戶座”載人飛船與月球著陸器分兩次發(fā)射，各自前往繞月軌道；它們完成在軌對接后，兩名實施登月任務(wù)的宇航員進入月球著陸器，另外2名宇航員留在獵戶座飛船中，繼續(xù)環(huán)月飛行；此后月球著陸器與“獵戶座”飛船分離，在月球表面軟著陸，宇航員開始為期一周左右的月面考察，此后再搭乘著陸器的上升級重新返回繞月軌道，與“獵戶座”飛船對接；最終宇航員全部轉(zhuǎn)移到飛船后，飛船拋棄著陸器上升級，執(zhí)行重返地球任務(wù)。

在此過程中，SpaceX扮演了關(guān)鍵角色——月球著陸器就是由該公司的“星艦”超重型火箭第二級“星艦”飛船改裝而來，但“星艦”超重型火箭的研制進度遠遠落后于預(yù)期，NASA官員公開承認(rèn)，月球著陸器的進度是影響“阿爾忒彌斯3號”登月時間表的最大變量。

美國“太空新聞”網(wǎng)站稱，月球著陸器需要非常可靠的月面著陸和起飛能力，其熱防護系統(tǒng)、發(fā)動機可靠性、海上回收技術(shù)等都遠未成熟。實現(xiàn)穩(wěn)定、可重復(fù)的發(fā)射和回收是完成登月任務(wù)的前提。同時月球著陸器需要在沒有發(fā)射臺、充滿月塵的月球環(huán)境下首次點火起飛，這是一個極高的工程挑戰(zhàn)。

月球著陸器需要非常可靠的月面著陸和起飛能力

更麻煩的是，月球著陸器還需要多次在軌加注燃料才能實施奔月之旅，這意味著SpaceX需要首先發(fā)射十幾艘或更多滿載燃料的“星艦”飛船作為軌道燃料庫，并完成史無前例的大規(guī)模在軌加注燃料過程。這也是布里登斯廷認(rèn)為該方案風(fēng)險最高的部分。

“如果阿爾忒彌斯計劃不成功，我們就有可能把月球拱手讓給中國，”深空探索聯(lián)盟總裁兼首席執(zhí)行官艾倫·卡特勒提到“中國月球著陸器原型最近進行了地面測試”，認(rèn)為美國在載人著陸器研發(fā)方面已經(jīng)落后于中國——矛頭同樣直指SpaceX的月球著陸器。

這些技術(shù)方面的批評并非沒有道理，但由此將美國載人登月計劃面臨的困境全部拋給SpaceX，就真的合理嗎？例如按照NASA的計劃，美國藍色起源公司研制的月球著陸器原本是作為備份方案，但如今其開發(fā)進度同樣遠遠落后于計劃。

美媒報道截圖

更大的黑鍋，可能還應(yīng)該是由美國政府來背。美媒提到，“中國相較于美國的一大優(yōu)勢在于中國政府對登月任務(wù)架構(gòu)始終保持著統(tǒng)一清晰的目標(biāo)”，而美國政府更迭導(dǎo)致NASA的政策搖擺不定，對美國的載人登月計劃造成巨大損害——特朗普政府上臺以來大肆削減NASA撥款，搞得NASA內(nèi)部人心惶惶，作為NASA代理局長的達菲對此心知肚明。

在不久前的NASA內(nèi)部會議上，達菲批評了那些對美國登月計劃感到悲觀的人士：“這是在嘲諷整個NASA！”他信誓旦旦地宣稱，“總統(tǒng)全力支持我們的登月計劃”，并叫囂美國“一定會搶在中國之前登月”，將贏得“第二次太空競賽”。但美媒注意到，他并沒有提出具體解決方案，只是強調(diào)“阿爾忒彌斯”計劃能夠獲得足額的經(jīng)費。

然而對于美國單方面臆想的“中美載人登月競賽”，中國方面早就多次有過回應(yīng)。中國國家航天局局長單忠德表示，中國探月工程始終秉持平等互利、和平利用、合作共贏的原則，與國際社會共享發(fā)展成果。中國將持續(xù)開放月球科研樣品國際申請，我們期待全球科學(xué)家獲得更多科學(xué)發(fā)現(xiàn)，共同拓展人類認(rèn)知、造福全人類。