外生物可能長什么樣子呢?
這似乎是一個天馬行空般的問題,因為1000個人可能會想象出1000種不同的外星人樣貌,如果是從已有的科幻電影中尋找,那外星生物的樣子就更是千奇百怪了。不過,如果外星生物真的存在,它的樣子可能并不如我們想象的那么特別。為了吸引眼球,科幻電影總是喜歡把外星生物塑造得越奇怪越好,但從科學角度來看,外星生物如果存在,它的樣子無外乎兩種情況。一個生命星球上的生命形式可以劃分為兩個截然不同的發展階段,第一階段就是原核生物階段,第二階段則是復雜生命形式階段。
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乍一看,這種劃分似乎有些不合理,簡單的單細胞真核生物和復雜的智慧生命為何都屬于第二階段呢?
因為真核生物一旦出現,它就可以利用自身的細胞器產生復雜的變化,逐步演化出越來越復雜、越來越高級的生命形式,直至智慧生命的出現。簡單一點來講,就是真核生物一旦出現,智慧生命的出現或許就只是一個時間問題了。但從原核生物到真核生物的這個過程卻是十分困難的,而且是大概率不會發生的事情。
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原核生物的出現是非常容易的,像地球這樣一顆宜居星球,僅僅是初步具備了生命存在的條件,原核生物就在這個星球上誕生了。
可以說原核生物的出現是與地球冷卻同步完成的,但在此之后,足足用了20億年的時間,原核生物才轉變為了真核生物,而且這種轉變只發生了一次。也就是說這種事情的發生是非常偶然的。據此我們就可以將宇宙中的生命星球劃分為兩個階段,大部分的星球將會始終處于第一階段,也就是原核生物階段。
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原核生物的結構是非常簡單的,所以無論是哪個星球上的原核生物都是差不多的,這就是第一種外星生物的樣子。
如果一個生命星球像地球一樣,在極其偶然的機遇下跨過了第一階段,那么就會演化出復雜的生命形式,直至出現智慧生命,也就是我們所說的外星人。那么這些外星人會長成什么樣子呢?不要讓想象力過分膨脹,真正的外星人可能和我們長得大體相似,只是在細節上有所區別而已。為什么這么說呢?因為趨同演化。
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所謂趨同演化,就是指面對相同的生存問題時,不同地區、不同物種會演化出相似的功能特征來解決問題。
最為典型的一個例子就是眼睛,無論是生活在海洋中,還是陸地上,無論是哺乳動物還是爬行動物,都演化出了眼睛,而且這些眼睛的大致結構都是相同的。還有非洲象和亞洲象,生活在南極的企鵝和生活在北極的大海雀,這些都是趨同演化的典型例子。那么,在一顆宜居星球上,面對不斷變化的氣候環境,最好的解決方案是什么呢?就是智慧。所以智慧生命的出現是一種必然。
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而作為一種智慧生命,人科生物的身體結構基本就是最佳的,所以外星人的基本形態也就如此。
或許它們會在膚色、眼睛的顏色、耳朵的形狀等細節上與我們有所差異,但大致形態應該是相似的,這就是外星生物的第二種樣子了。或許你會問,簡單的生命形式可以演化為人類,未來人類就不會繼續演化了嗎?可能還真的不會了。因為演化本質是通過自然選擇將更有優勢的變異保留下來,但智慧生命一旦擁有了科學,自然選擇就會失效,無法再將有益的變異篩選出來了。
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