秦始皇修的靈渠，還在用嗎？

古代“四瀆”即“江河淮濟”，“江”是長江；“河”是黃河；“淮”是淮河；“濟”是濟水。隋煬帝楊廣修的大運河，把“江河淮濟”連在了一起，是個偉大工程。

其實南方還有一條更早的運河靈渠，在秦統一南方的過程中至關重要，方便歷朝對嶺南的統治，作用可說舉足輕重。

靈渠連接湘江源頭海洋河與漓江源頭大溶江，將長江和珠江兩大流域連在一起。靈渠東端進入湘江后，可沿江抵永州、衡陽、長沙、岳陽、武漢、南京、上海；靈渠西端進入漓江后，可達桂林、梧州、肇慶、廣州、深圳、香港。

靈渠全長36.4千米，由南渠、北渠、鏵嘴、大小天平、泄水天平、秦堤和陡門等子工程組成。主航道南渠長33.25千米，繞山蜿蜒，兩岸桃紅柳綠，風景秀美。

公元前223年，秦滅楚國，王翦六十萬大軍，折損僅十萬。

戰爭尚未完全結束，秦王嬴政迫不及待派心腹大將任囂前來宣布旨意。王翦回咸陽接受田產賞賜，拜屠睢為國尉（太尉），接替王翦的兵權。再以屠睢為主將，趙佗為副將，祿為護軍都尉，率軍三十萬（后陸續增兵至五十萬）南下嶺南，意在征服楚國未能征服之百越。

南嶺又稱五嶺，由西到東排列為：越城嶺、都龐嶺、萌渚嶺、騎田嶺、大庾嶺。這五座嶺并不是南嶺中面積最大海拔最高的山脈，只因名稱中有嶺字，合稱五嶺。

屠睢兵分五軍，一軍塞鐔城（今湖南靖縣境）之嶺，一軍守九疑（今湖南寧遠南）之塞， 一軍處番禺（今廣東廣州）之都，一軍守南野（今江西南康境）之界，一軍結余干（今江西余干境）之水。

圖-南嶺

簡而言之，屠睢將四支軍隊屯駐在湖南和江西，自己親率十余萬勁卒過南嶺，攻擊廣州。然而秦軍苦戰三年，殺西甌部落首領譯吁宋，西甌新首領桀駿率眾沒入山林，寧可與禽獸相處，也不肯投降。這一年秦軍營寨被西甌人偷襲，屠睢在亂軍中陣亡，趙佗引殘兵退到南嶺以北。

始皇若想征服西甌，唯有繼續投入龐大兵力。然而趙佗腦后有反骨，對始皇的威脅不亞于王翦、王賁父子，始皇憐其勇而留用，但絕不會讓他統率數十萬大軍。如今趙佗擁兵四十余萬，始皇始覺驚懼，速派心腹大將任囂[xiāo]前往為主將，趙佗仍為副將，祿為護軍都尉，重整軍馬，再下嶺南。

任囂接手南征重任后，著手打通長江與珠江水系，開鑿靈渠。靈渠溝通長江水系的湘江和珠江水系的漓江，因漓江的上游為零水，又稱零渠、澪渠。長江支流湘江上游，古為楚國南境，珠江支流漓江上游，古為百越之地，兩地相隔不過幾十里，可謂咫尺江山分楚越。

南軍主將任囂和副將趙佗整軍備戰，第三號人物護軍都尉祿，親自督軍修渠。從公元前219年至公元前214年，整整五年多，靈渠大功告成。

靈渠貫通后，一直是嶺南與中原地區水路交通要道，兩千多年來，歷朝都修葺過靈渠。

靈渠可通航兩噸以下的木船，一時千舟競發，風帆浩蕩，秦軍戰備物資可源源不斷輸送到南方，秦軍也在當年拿下嶺南各地。

此前屠睢損兵折將，最大的原因是交通不便，不僅武器物資無法輸送到士卒手中，且南嶺山高林密，氣候濕熱，容易引發瘟疫、瘴氣等，毒蟲數不勝數，秦人不怕死，卻恐懼南嶺的各種怪蟲。

始皇設南海、桂林、象郡三郡，以任囂[xiāo]為南海尉（郡尉），總領三郡，首府設在番禺(今廣州)。根據任囂的戰報，秦人在嶺南絕非口碑載道、深得人心，還需大軍留駐五嶺（南嶺），鎮壓南蠻。

靈渠在歷史上首次出現，就震鑠古今，建成即高光，后來兩千多年也一直在發揮作用。

879年（唐僖宗乾符六年）九月，黃巢攻占廣州。十月，黃巢從桂州（今廣西桂林）出發，走靈渠，到湘江流域，乘大筏順流北上。

880年 (唐僖宗廣明元年)，十二月，黃巢進入長安，唐僖宗逃往四川。黃巢于含元殿即位，國號“大齊”。

1852年（清文宗咸豐二年、太平天國二年）5月，太平軍放棄桂林，走靈渠，水陸并進，進入湘江流域。雖然在全州遭到阻擊，但走靈渠北上，是太平軍發展壯大的一個關鍵點，此后柳暗花明，一發不可收拾。

1853年（清文宗咸豐三年、太平天國三年）3月，太平軍以千里席卷之勢，攻克江寧(今江蘇南京)，易名為天京，定為首都。

上世紀，隨著鐵路、公路、航空的興起，靈渠泥沙淤積，已經不能滿足現代航運的需求。現在靈渠西端連接漓江這一段，河道保存較好，往來小船沒問題；不過東端連接湘江這一段，泥沙淤積嚴重，不具備通航條件。