最近,美國太空軍(USSF)公布了一筆價值11.42億美元的大單,用于發射重要的軍事衛星。SpaceX獨攬五項發射任務,總值7.14億美元,其中四項由獵鷹重型火箭擔綱。另一家發射商ULA只分得剩下兩項,價值4.28億美元。而杰夫·貝索斯的藍色起源(Blue Origin)這次一分錢也沒拿到。這不只是金錢游戲,更是美國太空競賽的縮影——可靠性和成本決定軍方青睞誰,誰就能在國家安全軌道上領先一步。
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●科普美國國家安全發射計劃
先科普一下背景。這筆合同出自美國國家安全空間發射計劃(National Security Space Launch,簡稱NSSL),美國國防部用來買火箭發射服務的項目,確保軍事衛星安全部署。NSSL分階段推進,這次是Phase 3 Lane 2的部分,專攻高難度任務,比如把衛星送到地球同步轉移軌道。早在2025年4月,美國太空軍就選了三家公司:SpaceX預計拿到28項任務,ULA 19項,藍色起源7項,總價值高達135億美元,時間跨度從2025到2029財年。
但合同不是一次性發完,而是按年分批。今年10月4日公布的第二批(OY2)有七項任務,最早2027年發射,全部從佛州東海岸發射場起飛。SpaceX的五項任務包括:
USSF-206/WGS-12:搭載寬帶全球衛星通信系統(Wideband Global SATCOM,簡稱WGS)一種在地球同步軌道上工作的衛星,能為軍隊提供加密的高速通信。這是第12顆衛星,由波音公司以4.396億美元建造,配備1500多個可單獨調整的Ka波段(一種高頻無線電波,用于快速傳輸數據)波束。WGS星座就像軍隊的太空手機網絡,讓士兵在戰場上實時連線。該衛星采用獵鷹重型火箭發射。
USSF-155、NROL-86、USSF-63:這些都是機密任務,細節保密,可能涉及美國國家偵察辦公室(簡稱NRO)的偵察或預警衛星。三顆衛星全部采用獵鷹重型火箭發射。
USSF-149:另一個機密任務,使用獵鷹9號火箭來執行。
ULA的兩項發射任務使用火神火箭:NROL-88(機密偵察任務)和USSF-88/GPS IIIF-4(全球定位系統后續型號第4顆衛星,由洛克希德·馬丁公司建造22顆,總合同72億美元,用于提升軍用GPS精度和抗干擾能力)。
美國太空軍的埃里克·扎里布尼斯基上校說:「太空是美國國家安全的終極高地。我們必須確保把設備送到戰士手里,這靠政府和企業的緊密合作。」簡單來說,這不是商業發射,而是保障美國軍事在太空的領先地位。
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●SpaceX制勝秘訣:可重用火箭的軍方加持
SpaceX能拿這么多任務,主要因為他們的火箭可靠又省錢。獵鷹重型火箭從2018年首飛,至今已執行11次任務,包括為軍方發射X-37B太空飛機。重鷹火箭的關鍵就是可重復使用,助推器能落地回收,下次再用,像飛機一樣反復起降復用。這樣,單次發射合同價約1.43億美元,遠低于ULA的2.14億美元。
美國太空部隊之所以青睞SpaceX,還因其發射節奏:截至2025年10月9日,已完成125次獵鷹9號發射,總火箭發射達129次,彰顯高效可靠性。業內人士透露,SpaceX在Phase 3投標時突出獵鷹重型的高能軌道能力,能輕松抵達GTO,完美匹配重型軍用衛星需求,加上東海岸認證發射場,軍方自然放心。
當然,敲定合同期間,恰好趕上川馬風波,一度讓軍方猶豫。但技術最終壓倒一切:SpaceX的7.14億美元合同凸顯性價比。從2025到2029年,其NSSL份額預計達59億美元,ULA約54億美元。這讓SpaceX在國防發射市場如日中天。
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●藍色起源為什么落選?認證瓶頸與火箭遲到
藍色起源這次沒拿到任務,不是因為火箭不行,而是認證沒過關。新格倫火箭(New Glenn)需要完成兩次認證飛行(軍方要求證明火箭能安全承運國家安全載荷)。但它今年1月才第一次飛,第二次預計10月底或11月初,恰好錯過這輪投標。藍色起源只能從2027財年再試。
這就好比考駕照,必須證明火箭穩定、安全,不會把貴重的軍用衛星搞砸。藍色起源眼下押注NASA的ESCAPADE火星任務(雙衛星探測火星空間天氣,原定2024年,現定于10月下旬或11月初),如果順利發射,可加速認證。歷史上,它在NSSL Phase 2因開發延誤,僅獲部分資金。相比SpaceX的激進迭代,藍色起源偏好穩扎穩打,卻總是慢人幾步。這暴露美國太空行業的兩極:SpaceX靠創新顛覆,藍色起源需證明BE-4發動機在重型任務中的可靠性。如果認證過關,它能注入競爭活力,壓低整體價格。但短期內,軍方偏愛已驗證的老將。
●ULA表現和整個行業的變化
ULA只拿了兩項,但很重要。他們的火神火箭今年完成第一次國家安全發射任務(USSF-106),擺脫了老火箭對俄羅斯發動機的依賴(以前的Atlas V用俄羅斯RD-180發動機,現在用不了了)。這次拿到4.28億美元確保ULA繼續在軍方發射中占一席,但發射成本高仍是一大弱點。專家建議ULA加快西海岸發射場的建設,最好年底首飛,以爭取更多任務。
從大局看,這筆合同在重塑美國太空產業。NSSL Phase 3總共54項任務,價值137億美元,推動本土多元化競爭,避免單一依賴,分成Lane 1(高風險型,SpaceX用星艦投標)和Lane 2(保守型)。藍色起源缺席讓SpaceX更具絕對優勢。而一旦獵鷹重型出問題,國安發射就麻煩了。業內消息透露,美國太空軍計劃2026財年引入更多Lane 1任務。如果星艦通過認證,會徹底改變重型火箭市場,讓藍色起源壓力更大。
太空競賽就像馬拉松,技術、成本和時機等多重因素決定勝負。SpaceX的獵鷹重型不止是運載工具,更是美國軍力太空部署支柱。藍色起源的新格倫何時上位?答案可能就在下月。但在這片高地,證明自己者領先,遲到者須加倍奔跑。
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部分信息索引:
US Space Force awards SpaceX $730 million to launch at least 9 national-security missions(space.com)
SpaceX to launch 4 Falcon Heavy rockets as part of newest U.S. national security missions award(spaceflightnow.com)
Elon Musk's SpaceX Wins Contracts Worth $714 Million From Pentagon; As Jeff Bezos' Blue Origin New Glenn Rocket Awaits National Security Clearance(timesofindia.indiatimes.com)
Elon Musk's SpaceX clinches $714 million Pentagon contracts: Why did Jeff Bezos' Blue Origin fail to win launch deals?(livemint.com)
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