小小垃圾棚引發天價鄰里官司，英國夫婦被迫花光女兒大學學費！誰之過？

當Kevin和Elizabeth Harrison-Ellis著手打造自己價值100萬英鎊的夢想之家時，他們萬萬沒想到日后會因一個小小的木質垃圾棚與鄰居發生爭議，并引發了一場持續多年、耗費超十萬英鎊的法律拉鋸戰，甚至花光了給女兒積攢的大學費用。

故事的起點在2020年，這一年的三月，Kevin和Elizabeth斥資740,000英鎊，在牛津郡泰晤士河畔戈林（Goring-on-Thames）購買了一處漂亮的平房。

入手新房后，這對夫婦希望在原有房子的基礎上加蓋一層，擴大生活空間。他們申請了規劃許可，計劃對一樓進行擴建，并更換部分屋頂，建造新的門廊。隨后，該項目獲得許可，建設工程于2020年6月開始。

正當Kevin和家人為搬入新房興奮時，一件意想不到的事打破了他們平靜的生活。2022年，這對夫婦在車道上增設了一個小型木制垃圾棚，他們完全沒有料到這個垃圾棚會成為鄰里糾紛的導火索。

在垃圾棚建成后，居住在Kevin家后方的鄰居Stuart和Anita Hunt突然提出異議，反對這個垃圾棚的建造。

爭議很快升級，Stuart和Anita提起了法律訴訟，雙方一路鬧到了高等法院。Stuart聲稱，Kevin家的工程使其價值230萬英鎊的住宅窗外景觀遭到了“破壞”，導致了“視覺舒適度”的喪失。

根據裁決，Kevin被命令向他們的鄰居支付25,000英鎊的賠償金，但通過高等法院的裁決，他們被允許保留對其住宅所做的改建。

然而，47歲的Kevin——一家可再生能源公司的銷售主管——透露，他們在這場長達五年的法律紛爭中所承擔的法律費用已累計超過10萬英鎊。

他說：“我對此感到非常后悔。我們從未想過陷入這種境地，但我們當時別無選擇。我們不得不動用為我們女兒積攢的全部大學學費。我們所有的積蓄都耗盡了，僅僅是為了捍衛我們的家。”

值得一提的是，盡管引發這場鄰里糾紛的導火索是一個垃圾棚，但讓Stuart家提起法律訴訟的卻另有原因。

原來，在購買這處房產之前，Kevin家就了解到這套平房附帶了一條歷史性的建筑限制條款（covenants）——該條款可追溯至兩處房產曾屬于同一地塊的時期。這份具有法律約束力的文件明確規定，他們不得在兩處房產曾經共享的土地上建造任何非單層結構的住宅。

為了遵守規定，Kevin家曾嘗試親自拜訪Stuart家商討房屋改造計劃，卻發現對方的房產正處于出租狀態。于是他們通過銷售這棟房子的房產經紀轉交了一封正式信函給Stuart家。信中明確表示他們正在考慮購買這處房產，但希望能為其增建一個樓層。

“理想情況下，在獲得您許可的前提下，我們希望這些限制條款能夠被移除，并愿意與您和建筑師共同努力，尋找到對所有人而言最佳的解決方案。”信中還特別注明，“我們很樂意通過電子郵件或當面呈閱相關限制條款的文件供您查閱。”

根據高等法院的文件記錄，Stuart家確實收到了這封信件，但未作出任何回應。在未收到反對意見的情況下，Kevin家于2020年3月以74萬英鎊的價格完成了房產交易。隨后，他們正式申請了規劃許可，計劃進行“包含一層擴建、屋頂改造、新建門廊以及車庫上方新屋頂”的建筑工程。

規劃許可順利獲得批準，建筑工程于2020年6月正式啟動。根據法院文件記載，整個施工期間Kevin未收到任何異議，工程于2020年12月按期完工。

值得注意的是，在此期間，Stuart家也在推進自己的房產計劃。他們早在2019年8月以100萬英鎊購得相鄰房產后，就啟動了拆除原有建筑、新建一棟現代三層住宅的規劃程序。該規劃許可于2021年5月獲得批準，根據法院文件顯示，這項工程目前已完成大半，預計將使他們的房產價值提升至230萬英鎊。

然而，在2023年1月——距離Kevin家擴建工程完工已超過兩年——Stuart家突然致信Kevin家，正式指出其擴建行為違反了原始限制條款。這一指控的發生時間，恰好在Stuart家對Kevin家新建的垃圾棚表示不滿之后。

Stuart家隨后提起法律訴訟，主張Kevin家的改建工程改變了該地區的“特征”，降低了其房產價值并造成了隱私損失。作為回應，Kevin家向法院申請修改這些限制條款，以求保留擴建部分，并表示Stuart家的反對意見源于“不真誠”的動機。

最終，法庭認為，Stuart家確實遭受了隱私損失。然而，法官接受了Kevin家提出的論點，即Stuart家“在2023年1月之前似乎對房屋的狀況感到完全滿意”。

判決書中明確寫道：“他們對限制條款的內容毫無興趣，直到他們對垃圾棚感到不滿。他們對垃圾棚的反應清楚地表明，如果他們對于房屋的擴建有絲毫不滿，本應在施工期間或完工前就采取措施核查限制條款的內容。在如今撤銷擴建將既昂貴又具破壞性的情況下，因反對者未能及時行動而懲罰申請人是不正確的。”

判決書進一步說明，目前無法確定Stuart家為何等待如此長時間才調查這些限制條款，并強調如果他們當初回復了Kevin家的初始信件，許多問題本可避免。

“我們并非暗示他們對于該開發項目的憤慨是完全不真誠的，”判決書繼續寫道，“但鑒于他們顯然在2023年1月之前并未感到困擾，我們認為這種憤慨被夸大了。”

高等法院最終批準了Kevin家修改限制條款的申請，允許其保留擴建部分——該擴建已將其房產價值提升至略超過100萬英鎊，但同時命令他們向Stuart家支付25,000英鎊的賠償金。

回顧整個法律歷程，Kevin感慨道：“經過兩年半的斗爭，這個結果并不令人愉快——但在某種意義上，我們保住了自己建造的房子。我們還不確定是否將需要一次性支付這筆賠償金。”

在這個故事被報道后，也引發了很多網友的熱議。

有人認為為這樣一件小事耗費如此巨額資金！簡直荒謬至極。

還有人為Kevin打抱不平，認為木質垃圾棚明顯比普通垃圾桶更美觀。

還有人認為，鄰里間的糾紛讓人難以理解，純粹是浪費錢。

的確，Kevin的遭遇讓人同情，但他也不是完全沒有責任，因為他明知有限制條款，卻將鄰居的“沉默”視作“默許”。這也給我們提了個醒，如果大家購買房產時遇到有限制條款的情況，千萬不要覺得“應該沒關系”，最好還是與鄰居溝通，耐心等到鄰居白紙黑字確認同意。此外，鄰里之間相處，很多糾紛其實完全可以避免，有時候“退一步”又何妨呢？

對此，大家怎么看？

ref：https://www.dailymail.co.uk/news/article-15160359/Couple-daughter-university-savings-neighbours-wooden-bin.html

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