“以盜養國”——荷蘭是如何崛起的？海上霸權又為何丟失

自從人類學會造船，開始海上貿易，海盜這個職業就出現了。但是在一個國家的歷史上，甚至曾經支持過海盜劫掠，并且因此而崛起。

這個國家，就是荷蘭。

荷蘭，位于歐洲的西北部，其歷史可以追溯到古羅馬時代。在中世紀時期，這里曾經是神圣羅馬帝國的領土，并在1463年獨立。不過，當時的荷蘭一直處于封建割據時期，直到16世紀初，被西班牙納入哈布斯堡帝國的一部分。

荷蘭人和西班牙人之間，是存在矛盾的。雙方不僅宗教信仰不同，而且還存在著稅收等壓迫，最終荷蘭開始反抗，爆發了著名的八十年戰爭。

在八十年戰爭期間，北方省中的七個省建立了七省聯盟，成立了尼德蘭七省聯合共和國，也叫荷蘭共和國。這，就是現代荷蘭的開端。

不過，當時的荷蘭，還不是非常強大，其陸軍和西班牙的抗衡很難占到便宜。于是，他們把目標對準了大海。雖然當時西班牙艦隊也很強大，但荷蘭人認為，在海上打擊西班牙，不僅機會更大，而且給西班牙帶來的打擊更強。

話雖這么說，荷蘭真想要和西班牙在海上正面硬剛，也是很有難度的。于是，他們劍走偏鋒，采取了一種極具時代特色的政策——頒發“私掠許可證”。

按照荷蘭的規定，不論是什么人，只要拿到了這個許可證，那就可以隨意組織船隊出海，任何對帝國船只的掠奪，對荷蘭來說都是合法的，只要將一部分戰利品上繳給政府即可。

一個國家公開支持海盜，這在歷史上確實是非常罕見的。但荷蘭說了：我們這不叫海盜，僅僅是私人劫掠。

就這樣，以阿姆斯特丹等城市為中心，形成了一條高度商業化的“掠奪產業鏈”——商人掏錢造船，船長招募水手，在荷蘭官方的庇護和許可之下展開劫掠，搶來的貨物一部分孝敬給官方，一部分拿來拍賣，換來的錢擴張船隊。

到了17世紀，這種文化催生出了航海史上著名的兩家公司——東印度公司和西印度公司。如果你看過電影《加勒比海盜》的話，應該對東印度公司有比較深的印象。而1650年到1730年，正是加勒比的“海盜黃金時代”。

至于西印度公司，也是非常強的。在荷蘭海軍上將皮特·海因的率領下，其艦隊在1628年在古巴海域劫掠西班牙白銀艦隊，一戰繳獲約合1100萬荷蘭盾的白銀，相當于荷蘭國庫年收入的整整2倍！

這種劫掠模式，不僅自己形成了一條產業鏈，而且產生了一系列的深遠影響。最直接的影響，就是西班牙和葡萄牙對海洋貿易的壟斷被打破，經濟也遭受嚴重打擊，從此開始沒落，隨之而來的是荷蘭經濟和國力的雙重崛起。

不過，荷蘭的“以盜養國”也沒有一直維持下去，最終還是把海上霸權轉交到了英國人的手中。

首先的原因，也是最直接的原因，自然是英國海軍力量的崛起。在所謂的海盜黃金時代，不只有荷蘭的私人劫掠，英國和法國的海盜也活躍其中，發展起了強大的力量。到了18世紀中葉以后，荷蘭艦隊漸漸敵不過英國艦隊，最終退出海洋，并徹底瓦解。

不過，咱們要是深究的話，還有更深層次的原因。

咱們有一句老話：“馬上能打天下，但不能在馬上治天下。”這個道理，放在當時的荷蘭也是一樣的。靠海上劫掠崛起的國家，也不能永遠靠劫掠生存。第一是因為，他們也知道，“搶”這種事終究是有點虧心的；第二是，他們建立起了強大的國家，不想再冒險了。第三是，他們已經不需要依靠搶就能賺錢了，那就是搞金融。

熟悉經濟學的朋友應該知道，現代金融學就是在荷蘭孕育的。1602年，荷蘭東印度公司發行了世界上第一只股票，阿姆斯特丹也因此誕生了世界上第一個證券交易所。東印度公司和西印度公司通過全球貿易，給荷蘭積累了巨量的財富，這就為金融學的發展提供了沃土。

比如我們提到的歷史上第一只股票，就是為了分散風險而出現的。而證券交易所的出現，則讓所有人都有機會參與到投資中來。

另外，由于海上貿易存在著各種各樣的風險，海上保險應運而生，起到了降低貿易損失的作用。

還有一些商人，在船隊帶回商品之前，就提前付款預定，對沖價格波動的風險，這也就是所謂的期貨。

這就是荷蘭的劫掠帶來的另一個長遠影響，那就是金融業的發展，這也促使荷蘭從商業資本主義走向了金融資本主義。

隨著荷蘭在金融領域找到了穩定且安全地獲得巨額財富的契機，海洋霸權也漸漸沒落，他們最終將全部注意力放在了金融上。而對海洋的統治，從此交到了英國人的手中。