“特殊事件”導致南半球出現磁場“空洞”，面積正成倍擴大

科學家：無須擔憂。

南大西洋和南美上空的磁場薄弱區在過去11年中面積擴大了將近一倍，且仍在向非洲南端延伸。

ESA

地球磁場像一個巨大的防護罩，從地核開始一直向外延伸至太空，能夠抵御來自太陽風的帶電粒子，使生命免受戕害。但地球磁場的強度并不是所有地方都一樣。

10月13日，ESA表示，南大西洋和南美洲上空有一個異常增大的磁場薄弱區——它在過去11年中面積擴大了將近一倍，且仍在向非洲南端延伸；而與此同時，北半球加拿大上空的一個強磁區幾乎消失，西伯利亞上空的強磁區在擴大。

自從有了人造衛星觀測空間輻射，科學家便知道地球磁場并不是均勻分布的。南大西洋上空的磁場異常薄弱區最初被發現是在1958年。

研究人員表示，南大西洋磁場異常區并不是一個整體。它在非洲附近的變化機制和南美洲附近不太一樣——那里正在發生某種特殊事件，導致磁場的減弱幅度更大。

除了南半球磁場薄弱區的擴大和進一步變弱，北半球西伯利亞上空的強磁區變得更強了——目前西伯利亞強磁區的面積已經和格陵蘭島差不多大；而加拿大上空的一個強磁區卻已經縮小了大約一個印度的國土面積。

研究人員稱，磁場強度的變化，源自外地核和地幔的交界處。在有些部位，磁場的極性會發生反轉。這些部位與磁場的減弱有聯系。

通常磁力線會從南半球的地核向外伸出。但在南大西洋磁場異常區，磁力線不會向外伸出，而是重新返回了地核。衛星數據顯示，非洲上空正有這樣一個區域在向西移動，它是南大西洋磁場異常變弱的原因。

而北半球西伯利亞磁場的增強，可能與北磁極近年來正在向該地區移動有關。

磁場的異動給人類的沖擊，主要體現為在地球低軌道上運行的衛星和航天器在飛越磁場薄弱區上空時，會遭遇更多的帶電粒子。

在磁場薄弱區，航天員會遭遇高于正常劑量的輻射；而太陽風對人造衛星沖擊強度的增加，會縮短其使用壽命。

由于地球的大氣層有很強帶電粒子吸收能力，因此即使在磁場薄弱區，它們中的絕大多數依舊無法到達地表，不至于給地表生命帶來影響；但是由于磁場幾何形態發生變化，部分依賴地磁信息的電子設備可能會失效。

南大西洋磁場異常薄弱區的擴大已經持續了幾十年。幾十年來，這種漸進的變化一直在不慌不忙地進行著。科學家現在發現的，只是其最新動態。

11年來，北半球加拿大上空的強磁區幾乎消失了，而西伯利亞上空的強磁區卻在擴大。

ESA

參考

Core field changes from eleven years of Swarm satellite observations

https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0031920125001414