為什么皇帝明知誰是奸臣卻不鏟除他？

因為這個奸臣對他有用。

歷史上有很多昏君和奸臣的故事，我們這里只拿嘉靖和他的那些內閣首輔們的故事來說下這個事情。

嘉靖能登基算是走了狗屎運，因為他的堂哥朱厚照在皇位上荒唐了十六年，竟然把自己作死了，而且也沒有留下子嗣。朱厚照是個獨生子，他的父親朱佑樘是個模范丈夫，一輩子不納妾，只守著一個老婆過，一生只有朱厚照這一根獨苗。

時任內閣首輔的楊廷和，看中了年少的朱厚熜，他是朱厚照的堂弟，朱佑樘的侄子，朱見深的孫子，走兄終弟及那套邏輯完全講的通，更關鍵的是朱厚熜年紀小，才十四歲，楊廷和容易掌控。

嘉靖繼位后，楊廷和仍舊是內閣首輔，掌握大明實權。對嘉靖而言，楊廷和已經不是忠臣和奸臣的區別了，而是妥妥的權臣。

楊廷和為了給嘉靖立威，堅決反對嘉靖的“繼統不繼嗣”，逼著嘉靖管伯父朱佑樘叫皇考，管生父叫皇叔考，因為你屬于旁支入繼大統，屬于過繼了，不能再認原支。

但嘉靖不干，一幫投機分子覺得這是扳倒楊廷和的極佳機會，就支持嘉靖，掀起了“大禮議”事件，最終結局是楊廷和被罷免。

從本質上講，楊廷和被嘉靖罷免前，沒有奸臣的特征，他既不營私，也不結黨，他也是一心為了大明朝，但他忘了他是臣子，不能凌駕于皇權之上，所以他必須下臺。即使你不是奸臣，但你對皇帝沒有用，就必然被換下。

楊廷和之后的內閣首輔是費宏，一個老好人，實際掌權的是楊一清和張璁等人，楊一清和張璁就是大禮議事件中支持嘉靖的核心人物。

費宏之后擔任內閣首輔的就是楊一清，楊一清是個能人，上馬能治軍下馬能安民，但他只做了兩年首輔就黯然下臺。把他攆下臺的就是他曾經的盟友張璁，時移世易，當年一個戰壕的戰友，此刻成了競爭對手。張璁是大禮議期間嘉靖帝的理論旗手，他從理論方面駁倒了楊廷和，嘉靖帝對他深為感激，提拔他做首輔是對他的酬勞。

張璁雖然靠投機上臺，但他不是奸臣，他在任期間推行了一系列改革，如整頓吏治、清理勛戚莊田、改革科舉、抑制宦官權力等，頗有建樹。但他性格剛烈，樹敵眾多，跟嘉靖帝寵信的道士經常發生沖突，這個時候嘉靖就覺得張璁沒用了，只能把他換掉。

張璁之后的首輔是李時，一個平平無奇的人，毫無建樹。

李時之后就是大名鼎鼎的夏言，夏言也是當年大禮議事件中嘉靖的得力干將，還是首位憑青詞上臺的首輔，嘉靖帝好修道，就需要擅長寫青詞的首輔，夏言這屬于投其所好。

夏言也不是個奸臣，但他卻是嘉靖用的很不舒服的一位首輔，在首輔位置上，曾三逐三還，可以看出嘉靖帝對他矛盾心理。夏言的能干事，可以滿足嘉靖帝的需要，但他的內心耿直，又頗讓嘉靖帝不爽，所以用著別扭。

深諳嘉靖帝心理的嚴嵩瞅準了機會，誣陷夏言貪污軍餉、詆毀圣上，被嘉靖判處死罪，斬首于西市。

就這樣，明朝最大的奸臣嚴嵩終于登上了內閣首輔的寶座。嚴嵩這個人，在我們普通人眼中，真的一無是處，除了逢迎諂媚、賣官鬻爵、貪贓枉法、結黨營私外，一件正經人事都不會干，但偏偏是他，成為嘉靖一朝任職時間最久的內閣首輔。

嚴嵩是個妥妥的大奸臣無疑，但為什么他卻深受嘉靖帝信任？原因很簡單，嚴嵩好用。

晚年的嘉靖沉迷于修道和土木工程，而這兩個愛好都極其費錢，嚴嵩別的本事沒有，搞錢的本事一流，他當內閣首輔的核心職責就是給嘉靖帝搞錢。而給嘉靖搞錢的同時，他就可以大肆搜刮民脂民膏，損公肥私。除了能搞錢，嚴嵩的青詞也寫的很好，成為嘉靖修道路上的得力助手。

大明朝上上下下都知道嚴嵩是個誤國的奸臣，難道獨獨嘉靖帝昏庸看不出來？不是的，嘉靖帝心里跟明鏡似的，他知道嚴嵩是個什么貨色，也知道嚴嵩背著他凈干貪贓枉法的事了，但只有嚴嵩能滿足他的欲望。

嚴嵩對嘉靖修道、懶政從不過問，一切以嘉靖的圣旨為最高指示，嘉靖帝要修宮殿，嚴嵩就給他修宮殿，有人上書犯顏直諫，嚴嵩就找個罪名把這個人除掉。嘉靖被嚴嵩伺候的舒舒服服的，嘉靖怎么舍得把嚴嵩換掉。

嚴嵩擅專國政達二十年之久，把大明朝搞得江河日下，嘉靖仍舊對其寵信不已，但架不住嚴嵩年老體衰，無法及時滿足嘉靖帝的訴求，這才被徐階給扳倒。徐階能扳倒嚴嵩，絕不是什么正義戰勝邪惡，完全是嚴嵩老了，嘉靖覺得他不中用了。對于沒用的人，嘉靖會毫不猶豫的一腳踢開。

繼任首輔的徐階本質上也不是什么賢臣，他之所以上位，也是刻意逢迎嘉靖而已，嘉靖覺得找到了一個嚴嵩的替代品。徐階也是個大貪官，也結黨營私，他跟嚴嵩沒什么本質區別。

對于嘉靖而言，他不關心大臣的品行如何、能力如何，他只關心這個大臣對他是否忠心耿耿，是否能給他辦事，是否能滿足他的欲望，至于品行，簡直是最無關緊要的東西。

《大明王朝1566》中，嘉靖提到了一個長江黃河論。嘉靖說：“古人稱，長江為江，黃河為河，長江水清，黃河水濁，長江在流，黃河也在流，古諺云‘圣人出，黃河清’，黃河什么時候清過？長江之水灌溉了兩岸數省之田地，黃河之水也灌溉了數省兩岸之田地，既不能因水清而偏用，也不能因水濁而偏廢，自古皆然！這個海瑞不懂這個道理，在奏折里勸朕只用長江而廢黃河，朕其可乎？反之，黃河一旦泛濫，便需治理，這便是朕為什么罷黜嚴嵩、殺嚴世蕃的道理。再反之，長江一旦泛濫，朕也要治理，這便是朕為什么罷黜楊廷和、夏言，殺楊繼盛沈煉等人的道理?！?/p>

嘉靖的意思是，他作為皇帝，用人要注意平衡，清流和嚴黨，他不能偏用任何一方，任何一方做大都會威脅皇權，這其實是他為自己的自私找的冠冕堂皇的理由，歸根到底，還是誰對他有用他用誰，誰對他沒用他除掉誰。

這就是人性的自私。