老黃穿著皮衣,再次站在了GTC大會的舞臺上。
作為AI界的風向標,GTC大會自從誕生之日起,基本上都在英偉達的老家——美國加州圣何塞舉行,但這次不同,老黃把開會的地點選擇了華盛頓特區,白宮所在地。
舞臺換了城市,敘事也隨之改變,在這次大會上,老黃多了許多“家國情懷”,最新的芯片已經不是大會上的主角,如何把它和各產業融合,維持美國科技領先地位成為了正常演講的主旋律。
而這場GTC真正的意外來自資本層面——英偉達宣布以10 億美元入股諾基亞。這波讓人看不懂的操作背后,直接讓諾基亞股價暴漲 22%。而英偉達自己的股價也漲了5%,總市值直逼5萬億美刀。
老黃這波和諾基亞聯姻的目的到底是什么?咱們一起來聊聊。
把算力放在基站上
雙方的勾搭,從老黃在大會上發言的順序就能初見端倪。
進入AI時代以后,GTC的開頭基本上都是一陣炫酷的動畫,然后進入到老黃回顧加速計算的階段,以往都是緊接著這部分的都是自動駕駛,具身智能等新興產業,而今天打頭陣則是通信行業。
這次聯合諾基亞,老黃發布了AI-RAN產品——NVIDIA ARC(無線接入網計算平臺)。它由Grace的CPU,BlackWell的GPU,以及Mellanox Connect高速網絡組成。
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AI-RAN聽起來比較抽象,但是非常容易理解。
如果把通信網絡比作血管系統。RAN就是遍布全身的毛細血管——你手機連接的每一個基站、每一根天線,都是RAN的組成部分。它負責把你的手機信號"采集"起來,轉換成數據流,送入通信網絡的大動脈。
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圖源:小棗君
往上一層是承載網,相當于連接毛細血管和主動脈的中小血管。它負責把來自千千萬萬個基站的數據匯聚起來,進行初步處理和分流。骨干網絡,相當于"主動脈",海量數據都從這里流過。
為了簡化,可以把RAN理解通信基站+各種天線+其他單元組成的概念。
現在,英偉達準備給RAN裝上大腦,于是就有了上面說AI-RAN。傳統RAN的配置是靜態的,基本上不會根據當前網絡進行調整,而AI-RAN可以根據當前地區的網絡進行動態調整。
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英偉達官方截圖,有了AI-RAN,用戶可以得到更好的通信體驗
根據大會上的介紹的,AI-RAN不僅可以頻譜效率,更可以降低RAN耗電量。因為每年RAN要消耗的全球1%-2%的電力,所以這將是一筆非常可觀的數字。
對于消費者而言,AI賦能的RAN,不僅可以調整基站配置,還可以更好的利用波束成形(Beam Forming)等技術,提高用戶端的速度,穩定性。在像體育比賽,演唱會等多接入場景,也可以有效減緩阻塞問題,更進一步保證用戶的網絡質量。
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英偉達官方截圖,有了AI-RAN,用戶的傳輸速度將得到2倍提升
有了英偉達這一套驅動的RAN,還將成為軟件定義的RAN。也就是說RAN在不更換的硬件的前提下,通過OTA自身的模型,就能提升性能。聽上去有種當下電動汽車,越開越好開的味兒了。
當然,為了從傳統RAN切換到AI-RAN,諾基亞要做的功課的也不少。根據老黃介紹,為了切換到CUDA,諾基亞基本上重寫了它們的技術棧。從側面來看,今后諾基亞很有可能就和CUDA靈魂綁定了。由此來看,10億美元入股諾基亞,算是老黃給的一顆定心丸——信CUDA,得永生!
上面是AI for RAN,接下來還有一層——AI on RAN。
在老黃口中,6G時代到來時,RAN不僅承載通話和網絡數據,還要處理來自用戶的AI數據,為用戶提供算力服務。
也就是說,將來每一個基站還將為用戶提供算力服務。和傳統的大型數據中心不同,我們身邊的基站將帶來延遲更低,更有隱私,更本地化的AI服務。
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對于消費者來講,將來手機上無法處理的AI需求,將優先傳輸給6G基站處理,大型數據中心的優先級可能將排到最后。如果配合上6G的低延遲無線傳輸,AI on RAN很有可能會大大加速AR/VR,智能眼鏡的真正落地。
對于通信服務商來講,AI on RAN不僅可以吸引用戶,也可以把空余的算力出租,形成一個邊緣計算出租的產業。
根據知名咨詢機構Omida,到2030年,在AI-RAN的推動下,整個市場將擴張到2000億美元的規模。
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這意味著啥呢?在去華為化以后,美國通信的基建,基本上已被諾基亞,愛立信壟斷。此次諾基亞和英偉達聯合推出的AI-RAN,很有可能成為6G時代下,美國的唯一選擇。
如此一來,老黃又能從其中猛猛抽分成,放在誰身上,都要入股諾基亞吧。
英偉達場外求助——諾基亞
一頓分析下來,英偉達入股諾基亞,從商業角度來講,已經非常明白了。但雙方聯合聲明中的一些小字,很容易讓人產生另外的遐想。
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上為機翻諾基亞官方網站的聲明截圖
在未來,雙方將利用諾基亞在光通信積累的技術,幫助英偉達在AI基建打通光交換這棵技能樹。也就是說,華為超節點中的高速光通信技術,將來很有可能也出現在英偉達上。
相比擴展通信市場,老黃入股諾基亞的另一個目的也逐漸顯現——把自己的光通信補強。在華為做出超節點后,老黃多次在公開場合說過華為在算力上雖然受限于制裁,但在系統架構和互聯技術上的創新值得重視。
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圖源:快科技
這不是客套話,從坊間傳聞來看,之前英偉達的做256塊Hopper GPU芯片失敗,就是因為在光技術積累不夠。而這次有了諾基亞助攻,也許英偉達將迎來自己的超節點。
6G的競爭
回到這次GTC開頭動畫,和以往暢想AI不一樣,這次回顧了美國從18世紀以來,在科技方面的不少創新。
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從本杰明富蘭克林,到微軟,到阿波羅登月,再到chatGPT。這條時間線串起來,明顯是在講一個故事:美國一直是全球科技創新的引領者
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這種敘事方式的轉變很有意思。以往的GTC,老黃更像是個技術傳教士,兜售的是"加速計算改變世界"的愿景。而這次在華盛頓,他更像是在匯報工作。英偉達不只是一家賣GPU的公司,我們是美國科技創新的守護者。
這也是為什么會在開頭講通信產業時,老黃一直強調美國的通信目前建立在不安全的技術上。因為我們都知道,5G很多技術都是我們國家企業所主導制定的。而這次諾基亞英偉達聯合,顯然準備要在6G時代找回場子。
至于這個想法最后能不能成真,那就要看6G的賽道上,到底是英偉達-諾基亞的AI-RAN先沖線,還是其他玩家另辟蹊徑了。歷史告訴我們,科技創新從來不是單行道,領先者的優勢也從來不是永恒的。
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