創(chuàng)造力不僅有益于大腦，還能延緩大腦衰老

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早上好，我是腦叔，一個愛聊腦的家伙。

什么是大腦健康？

大腦健康是指認知、情感和社會功能處于良好狀態(tài)，使人們能夠發(fā)揮自身潛能、保持身心健康并適應人生各個階段的變化。它并非指沒有疾病，而是指大腦能夠維持高效、穩(wěn)定且整合的活動，從而支持日常生活。

大腦衰老是指大腦隨著時間推移發(fā)生的生物學和功能性變化。它包括結(jié)構、連接和代謝方面的變化，這些變化可能會也可能不會損害大腦功能。雖然某些程度的衰退是自然現(xiàn)象，但這些變化的速度和模式因人而異，反映了大腦的脆弱性和韌性。

“腦時鐘”是一種機器學習（人工智能）模型，旨在根據(jù)腦部掃描或神經(jīng)活動模式來估算大腦的年齡。它們將神經(jīng)影像學、電生理學或神經(jīng)分子數(shù)據(jù)與整個生命周期中的正常大腦模式進行比較。

因此，通過使用腦時鐘，我們可以嘗試了解哪些因素使大腦更具韌性，以及哪些因素會加速大腦衰老。

科學家想探究什么？

我們想知道，創(chuàng)造力是否不僅能帶來樂趣和情感上的滿足，還能真正從生物學角度促進大腦健康。越來越多的證據(jù)表明，參與藝術活動有助于提升幸福感，但我們?nèi)匀蝗狈?chuàng)造力如何影響大腦健康的深入理解。

許多人認為藝術過于神秘莫測，難以進行科學研究，也無法產(chǎn)生生物學上的影響。我們想挑戰(zhàn)這兩種觀點。

創(chuàng)造性的體驗，這種令人愉悅且充滿人性光輝的事物，是否也能在大腦中被測量？它們是否能像體育鍛煉延緩身體衰老一樣，幫助延緩大腦衰老？

我們的研究旨在檢驗創(chuàng)造力是否會影響大腦的生物鐘。如果你的生物鐘顯示你比實際年齡年輕，這意味著你的大腦運轉(zhuǎn)效率高于預期。

他們是如何開展這項研究的？

我們收集了來自不同國家近1400人的數(shù)據(jù)。其中一些是專業(yè)的探戈舞者、音樂家、視覺藝術家或游戲玩家。另一些則是來自同一國家、年齡、教育程度和性別與上述專業(yè)人士相匹配的非專業(yè)人士。這些非專業(yè)人士此前對各個學科領域均無經(jīng)驗。

我們使用腦磁圖（MEG）和腦電圖（EEG）技術記錄了他們的腦部活動。這些技術可以實時測量腦部活動。然后，我們訓練計算機模型（機器學習模型）為每位參與者創(chuàng)建腦時鐘。

這些模型可以在不到一小時內(nèi)完成訓練。真正的挑戰(zhàn)在于收集數(shù)百名參與者的數(shù)據(jù)——從阿根廷到波蘭。如果沒有世界各地眾多研究人員和機構的合作，這幾乎是不可能完成的任務。

因此，我們利用腦時鐘，根據(jù)每個人的數(shù)據(jù)預測他們的年齡。如果某人的預測腦齡低于其實際年齡，則意味著他們的大腦衰老速度較慢。

最后，我們使用了一種稱為生物物理建模的技術。這些模型被稱為“數(shù)字大腦”，我們利用這些虛擬大腦來理解創(chuàng)造力背后的生物學機制。

機器學習模型（即“腦時鐘”）的問題在于，盡管它們可以學習數(shù)據(jù)中的模式來進行預測，但它們無法重現(xiàn)真實的腦部活動。另一方面，生物物理模型則是數(shù)字世界中的“真實”大腦，也就是說，它們是計算機內(nèi)部大腦的鏡像副本。這些模型運用詳細的生物學和物理學規(guī)則來模擬大腦的運作方式。因此，它們并非人工智能模型，而是“生成模型”，能夠根據(jù)數(shù)學方程式生成大腦活動。

雖然腦時鐘可以用來測量大腦健康狀況（大腦衰老加速或延緩），但生物物理模型可以解釋為什么創(chuàng)造力與更好的大腦健康相關。

他們發(fā)現(xiàn)了什么？

在所有創(chuàng)意領域，這種模式都驚人地一致：創(chuàng)造力與更年輕的大腦密切相關。

探戈舞者的大腦看起來比實際年齡年輕七年以上。音樂家和視覺藝術家的大腦看起來年輕五到六歲。游戲玩家的大腦看起來年輕四歲左右。

我們還進行了一項規(guī)模較小的實驗，讓非專業(yè)人士在策略游戲《星際爭霸II》中進行僅30小時的訓練，以觀察短期創(chuàng)造性學習是否會產(chǎn)生類似的效果。

即使在這項短期實驗中，僅僅經(jīng)過30小時的創(chuàng)造性訓練，參與者的大腦時鐘也出現(xiàn)了倒退，大腦年齡減少了兩到三年。

人們練習藝術的次數(shù)越多，效果就越顯著。而且藝術形式并不重要，無論是舞蹈、繪畫、音樂還是游戲，都能幫助大腦的關鍵區(qū)域更好地協(xié)同運作。

這些區(qū)域?qū)τ诩凶⒁饬蛯W習至關重要，它們通常會率先衰老，但創(chuàng)造力似乎能夠增強并保持這些區(qū)域的連接。

我們發(fā)現(xiàn)，創(chuàng)造力能夠保護易受衰老影響的大腦區(qū)域，并提高大腦的溝通效率（類似于修建更多、更大、更高質(zhì)量的道路來促進國內(nèi)城市間的溝通）。

這為什么重要？

藝術和科學通常被視為對立的，但實際上它們是盟友。創(chuàng)造力不僅塑造文化，也塑造生物學。我們的研究將創(chuàng)造力重新定義為通往大腦健康和韌性的生物學途徑，而不僅僅是一種文化或心理現(xiàn)象。

這項研究表明，參與藝術活動可以延緩大腦衰老，這有助于我們重新構想創(chuàng)造力在教育、公共衛(wèi)生和老齡化社會中的作用。

從更宏觀的角度來看，它拓展了我們對健康老齡化的理解，使其超越了疾病預防的范疇。它強調(diào)創(chuàng)造力是一種可擴展、易于獲取且深刻體現(xiàn)人性本質(zhì)的機制，能夠維持不同人群和年齡段的認知和情感健康。

所以，如果你想知道創(chuàng)造力是否“對你有益”，答案似乎是肯定的。這不僅有科學依據(jù)，而且可以量化，更令人贊嘆。你的下一個舞步、下一個筆觸、下一個音符，或許就能幫助你的大腦保持年輕狀態(tài)。

About the author：

Carlos Coronel，Postdoctoral researcher

Agustín Ibá?ez，Professor in Global Brain Health at GBHI, Trinity College

腦叔創(chuàng)建了一個名為“丘腦大叔·大腦管家”的知識星球，我把它定位為一本不斷更新的大腦進化訓練指南，旨在分享大腦認知行為和健康知識、陪伴并幫助腦友們解答大腦認知、情緒健康問題，提升大腦認知，幫助大腦進化，尋找幸福的人生！

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