箭在弦上——武漢會戰前中日雙方的準備

隨著1938年5月蘭封會戰的結束，武漢會戰一觸即發了。自1937年11月上海陷落后，首都南京暴露在了日軍面前，為了持久抗戰，國民政府決定遷都重慶。說是遷都重慶，但此前國民政府在武漢設有行營，所以武漢成為了西遷的中轉站，當時在武漢的工廠就有不少，政府要人除林森坐鎮重慶外，其他人都在武漢，而且大部分政府機關也都在武漢，所以武漢在陷落前實際上已經成為了中國的臨時首都。

其實，武漢早在1938年2月和4月就聞到了戰爭的氣息，之前的文章也有說到，就是中日空軍在武漢上空的激戰，不過當時中國空軍擊退了日軍，加上那時候日軍還沒有形成完整的武漢會戰的計劃，所以武漢暫時是安全的。而蘭封會戰結束后，軍委會一行人是時候該考慮如何守衛武漢了。1938年6月，武漢的天氣熱得難受，蔣介石為了方便軍委會一行人能靜下心來商討作戰計劃，所以在會議室裝上了最先進的空調。這次會議上，國民政府總結了淞滬和南京戰的教訓，知道不能再做孤城困獸了。還有徐州會戰，這是一個典型的內線作戰，幾十萬大軍差點被日軍合圍，好在李宗仁的沉著應對下，才讓大軍脫離危險。所以在蘇聯軍事顧問切列潘諾夫的提醒下，蔣介石決定外線作戰，確保中國軍隊機動自由，采用“守武漢而不戰于武漢”的策略，在外圍消耗日軍。

會議最后，蔣介石把河南南部和江西北部作為與日軍決戰的主要地區；大別山方向交由孫連仲第3兵團和李品仙第4兵團守備（這兩支部隊隸屬于第五戰區，因司令長官李宗仁在武漢養病，所以暫時歸代司令長官白崇禧指揮）；同時，蔣介石決定在湖北長江以南、江西北部和湖南全部開設第九戰區，由武漢衛戍司令陳誠兼任司令長官，統一指揮薛岳第1兵團和張發奎第2兵團作戰。以上是武漢會戰前中國軍隊這邊的骨架。

此時的日本軍部已經計劃向華中增兵40多萬了，從兵力來看，這已經是目前為止日軍投入兵力最多的一次會戰。因為日本人堅信，武漢是當時中國的臨時首都，只要控制了武漢（當時中國最大的內地城市），再拿下廣州（外國援華海陸補給線），中國就會迅速向日本投降（他們依舊還是那么自信）。在1938年4月的時候，日本軍部就對武漢會戰設計了一個方案：主力沿淮河西進，走大別山，攻占河南信陽后沿平漢線南下；輔助部隊沿長江水路西進。可后來在6月初，花園口決堤，黃河水改道，導致淮河水位猛漲，這給日軍輜重部隊帶來了一定困難，最后日本軍部只好把主力改為沿長江西進，輔助部隊走大別山。

其實，走長江水路對日軍有利也有弊。有利的是，夏季長江水位將會上漲，這就有利于日本海軍的大型船只逆流而上，從而能更好地配合日軍；不利的是，夏季天氣炎熱，安徽、湖北、江西湖網山地較多，容易流行傳染病，而且夏季多雨，這會影響日軍戰機作戰和日軍推進速度。不過，日本人也考慮到了這一點，所以他們把進攻武漢的時間定在了秋天。然而，此時日軍情報部門得知蘇聯暫時不會參戰，所以把時間提前到了夏季。

1938年6月1日，稻葉四郎第6師團在合肥集結，波田支隊沿長江水路逆流而上。波田支隊是之前淞滬會戰的重藤千秋支隊，原來駐扎在臺灣，日本軍部把波田支隊調到華中就是看中他們比較適應中國南方的氣候。6月10日，這支部隊接到了進攻安慶的命令。安徽自清朝初年就已經建省了，到民國時期，安慶一直都是安徽的省會，。安慶地處南京和武漢之間，戰略位置極為重要，當年曾國藩的湘軍就是攻下了安慶后才順江而下攻入天京（即南京）的。

淞滬會戰后，川軍最能打的楊森第27集團軍就在安慶一帶布防。楊森確實是川軍中最能打的，這一點不可否認，但安慶一仗，楊森確實失誤了。當時楊森把部隊放在了舒城和桐城一線，主要用來提防從合肥南下的第6師團，因此忽視了沿長江而上的波田支隊。6月12日，波田支隊先攻占了安慶機場，然后順勢攻下了安慶，前后僅用了不到三個小時。安慶被日軍輕松攻下，沒能發揮它應有的作用，蔣介石決定要狠狠地處罰楊森，但川軍中威望超過楊森的又不好找，最后也只好作罷。安慶的陷落正式揭開了武漢會戰的序幕。

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