東漢建業(yè)四年,春雨如絲,將姑蘇城籠罩在一片朦朧的水汽中。城南張家后院的杏花正開(kāi)得熱鬧,粉白的花瓣沾著雨珠,落在青石板上,暈開(kāi)點(diǎn)點(diǎn)淺痕。書(shū)房?jī)?nèi),十七歲的張傳正臨帖,他出身書(shū)香門(mén)第,父親早逝,與母親相依為命,雖家境清貧,卻習(xí)得一手好字,更因常幫鄰里抄書(shū)贈(zèng)藥,在街坊間頗有美名。
門(mén)外忽然傳來(lái)一串清脆的鈴音,張傳擱筆起身,推開(kāi)雕花木門(mén),只見(jiàn)院外的老杏樹(shù)下,停著一輛奇特的鈿車(chē),青牛駕轅,車(chē)壁嵌著細(xì)碎的珍珠,陽(yáng)光下流轉(zhuǎn)著溫潤(rùn)的光,車(chē)簾是鮫綃所制,繪著云紋仙鶴。兩名梳著雙鬟的婢女正從車(chē)上下來(lái),青裙素衫,腰間掛著翡翠鈴,正是那鈴聲的來(lái)源。
“公子可是張傳?”
年長(zhǎng)些的婢女?dāng)狂判卸Y,聲音如清泉叮咚,“我家娘子乃南康杜氏蘭香,奉西王母之命,特來(lái)與公子締結(jié)良緣。”
話(huà)音未落,鮫綃簾卷,一位少女款款走下鈿車(chē)。她身著月白色羽衣,衣袂間繡著銀絲仙草紋,走動(dòng)時(shí)似有云霧繚繞;腰系羊脂玉環(huán),環(huán)佩叮當(dāng)與鈴聲相和;發(fā)間僅簪一支碧玉簪,卻難掩傾城之貌。約莫十六七的年紀(jì),肌膚勝雪,眉目如畫(huà),唯有眸中那抹淡淡的滄桑,遠(yuǎn)非尋常少女所有。
“妾身杜蘭香,見(jiàn)過(guò)張公子。”少女輕啟朱唇,聲音清婉,她看張傳一臉茫然的樣子,連忙解釋道:“妾身本是天宮司藥仙娥,與君有三百年前的因果未了,今奉王母之命下界,君可愿接納?”
張傳從未見(jiàn)過(guò)如此仙姿綽約的女子,耳根瞬間泛紅,忙側(cè)身讓行:“仙子駕臨,寒舍蓬蓽生輝,快請(qǐng)入內(nèi)奉茶。”
兩名婢女自報(bào)名字,一個(gè)叫萱支、一個(gè)叫松支,她們手腳麻利地從車(chē)上搬下帶來(lái)的器物,個(gè)個(gè)都是精品,水晶盤(pán)里盛著如拳頭大的仙桃,玉壺中裝著泛著霞光的瓊漿,連食案都是整塊的和田玉雕琢而成。
片刻間,簡(jiǎn)陋的廳堂便擺滿(mǎn)了仙家寶器,清香彌漫,二人入席,杜蘭香執(zhí)壺為張傳斟酒,琥珀色的酒液入杯,竟升起一縷輕煙,化作仙鶴模樣盤(pán)旋片刻才消散。
“三百年前的因果,說(shuō)來(lái)與公子的前世有關(guān)。”
杜蘭香望著杯中酒影,緩緩道來(lái)。原來(lái)那時(shí)她是西王母座下司藥仙子,掌管昆侖仙草,那年蟠桃盛會(huì)前夕,她奉命往蓬萊采集不死草,途經(jīng)錢(qián)塘?xí)r,恰逢百年不遇的洪災(zāi)。濁浪滔天,沖毀了無(wú)數(shù)村落,她在云端望見(jiàn)一位書(shū)生正赤足站在洪水中,以身體擋著斷裂的木橋,護(hù)送老弱婦孺過(guò)河,那書(shū)生便是張傳的前世張?jiān)省?/p>
“張?jiān)使颖臼呛T(mén)書(shū)生,卻有舍身之心。”杜蘭香眸中泛起暖意,“他在水中泡了三日三夜,眼看就要力竭被沖走,妾身實(shí)在不忍,便私自取出袖中仙露,化入洪水中,既退了水勢(shì),又護(hù)了他性命。此事被阿母知曉后,雖贊妾身心懷慈悲,卻也罰我閉門(mén)思過(guò)百年,說(shuō)仙凡私通有違天規(guī)。直到近年算出公子今生出世,阿母才開(kāi)恩,允我下界了卻這段塵緣。”
張傳聽(tīng)得目瞪口呆,忽覺(jué)心口隱隱發(fā)熱,似有模糊的記憶碎片閃過(guò)。杜蘭香從袖中取出三枚紫瑩瑩的果實(shí),狀如薯蕷,大如雞子,清香撲鼻:“這是昆侖消魔薯,食之可避災(zāi)祛病,水火不侵。公子且服下,也算妾身了結(jié)一段心愿。”
張傳接過(guò)一枚,入口即化,化作一股清涼的氣流走遍四肢百骸,連日來(lái)抄書(shū)的疲憊一掃而空。他吃了兩枚,想留一枚給母親,杜蘭香卻搖頭:“仙緣不可私藏,當(dāng)盡食之方得圓滿(mǎn)。”張傳只得依從,果然只覺(jué)神清氣爽,連視力都清明了許多。
此后數(shù)月,杜蘭香時(shí)常乘青牛車(chē)來(lái)到張家,有時(shí)教張傳辨識(shí)仙草,有時(shí)與他探討醫(yī)理,偶爾還會(huì)彈奏玉笛,笛聲能引來(lái)百鳥(niǎo)盤(pán)旋。張母見(jiàn)杜蘭香端莊賢淑,對(duì)兒子又體貼,心中早已默許了這門(mén)親事,只是見(jiàn)她行蹤奇特,隱約知曉并非凡人。
轉(zhuǎn)眼到了八月中秋,桂香滿(mǎn)院。杜蘭香再次到來(lái)時(shí),眉間卻帶著一絲愁緒。她牽著張傳的手來(lái)到院中,指著空中圓月道:“天上一日,人間一年。妾身與君年命相克,若強(qiáng)行相守,恐累及公子性命。須待大歲行至東方卯位,陰陽(yáng)調(diào)和之時(shí),方能長(zhǎng)相廝守。”
說(shuō)罷取出玉笛,吹奏起來(lái)。笛聲清越,夜空竟?jié)u漸浮現(xiàn)出星河倒影,牛郎織女二星清晰可見(jiàn),連院中桂花都似跟著節(jié)拍輕輕搖曳。
笛聲漸歇,杜蘭香取來(lái)一方云錦,以指尖凝露為墨,寫(xiě)下詩(shī)句:“逍遙云漢間,呼吸發(fā)九嶷。流汝不稽路,弱水何不之。”
張傳望著詩(shī)句,心中酸楚,忍不住問(wèn):“民間常有祭祀仙子祈福者,不知是否真有靈驗(yàn)?”杜蘭香正色道:“真心修行勝于萬(wàn)千祭品。所謂消魔,并非靠鬼神庇佑,而是以善念為基,以靈藥為引。若人心不善,即便堆滿(mǎn)金玉,亦無(wú)用處。”她所說(shuō)的“消魔”,正是以昆侖仙草煉制靈藥,驅(qū)散人間疾疫與邪祟。
東方漸白時(shí),離別的時(shí)刻到了。杜蘭香將一枚通透的玉蟬放入張傳手中,玉蟬翅膀雕刻得栩栩如生,觸手生溫:“此乃昆侖暖玉所制,見(jiàn)此玉蟬,如見(jiàn)妾身。望君勤修德行,廣施仁術(shù),他日卯月卯日,可往昆侖尋我。”
話(huà)音落罷,萱支、松支扶著她登上鈿車(chē),青牛昂首嘶鳴,車(chē)輪碾過(guò)地面,竟沒(méi)有留下絲毫痕跡,化作一道青云,消失在晨光中。張傳握著玉蟬佇立良久,忽見(jiàn)空中飄落一方素絹,上書(shū)十字:“從我與福俱,嫌我與禍會(huì)。”他這才恍然大悟,中秋詩(shī)句與這十字,皆是杜蘭香提醒他堅(jiān)守善念,方能成就仙緣。
此后數(shù)年,張傳謹(jǐn)記杜蘭香的叮囑,潛心研習(xí)醫(yī)道。他將杜蘭香所授的仙草知識(shí)記錄成冊(cè),每逢鄉(xiāng)鄰患病,便上山采藥診治,分文不取。母親病逝后,他更是變賣(mài)了祖宅,在姑蘇城外開(kāi)設(shè)藥廬,取名“蘭香堂”。
建安十三年,江南爆發(fā)瘟疫,感染者上吐下瀉,十日之內(nèi)便一命嗚呼,官府束手無(wú)策,百姓紛紛逃亡。張傳守在藥廬中,日夜調(diào)配草藥,他依據(jù)記憶中消魔薯的藥性,以當(dāng)?shù)爻R?jiàn)的山藥、菖蒲為引,煉制湯藥。起初百姓心存疑慮,無(wú)人敢服,直到一位垂死的老嫗喝下湯藥后竟?jié)u漸痊愈,眾人這才爭(zhēng)相求藥。
那段時(shí)日,張傳每日只睡兩個(gè)時(shí)辰,累得幾次暈厥在藥爐旁,手中卻始終緊攥著那枚玉蟬。有一夜,他在夢(mèng)中見(jiàn)到一位白發(fā)老者,老者贈(zèng)他一株青芽,說(shuō):“此乃昆侖薯蕷苗,種于藥圃,可解瘟疫。”醒來(lái)后,藥圃中果然多了一株翠綠的幼苗,他依言栽種,幼苗竟一夜長(zhǎng)大,結(jié)出了紫瑩瑩的果實(shí)。張傳大喜,以這果實(shí)入藥,瘟疫很快便得到了控制。事后他才知曉,那老者正是西王母座下的藥神,是杜蘭香暗中求告,才求得這株仙苗。
瘟疫平息后,張傳的名聲傳遍江南。建安十五年春分,玉蟬忽然變得溫?zé)幔駝?dòng)不已。他想起杜蘭香“卯月卯日往昆侖尋我”的叮囑,當(dāng)即收拾行囊,帶著玉蟬西行。
途經(jīng)敦煌時(shí),他在月牙泉邊遇見(jiàn)一位牧羊老者,老者見(jiàn)他手中玉蟬,笑道:“公子可是要往昆侖?此去弱水難渡,老朽贈(zèng)你一物。”說(shuō)罷遞給他一把青牛角梳子,“持此物可引弱水為橋。”張傳接過(guò)梳子,正要道謝,老者卻化作一道青煙消失了。
西行之路艱險(xiǎn)異常,戈壁灘上烈日炎炎,沙漠中黃沙漫天,張傳全靠玉蟬指引方向,餓了便以沿途野果充饑,渴了便用青牛角梳子引來(lái)甘泉。歷經(jīng)三個(gè)月跋涉,他終于抵達(dá)昆侖山下,只見(jiàn)云霧繚繞,山巔隱在云端,弱水如一條黑色的帶子環(huán)繞山腳,波濤洶涌,無(wú)法渡越。他取出青牛角梳子,放入水中,梳子竟化作一道晶瑩的石橋,橫跨弱水。過(guò)橋之后,云霧自動(dòng)散開(kāi),只見(jiàn)霞光萬(wàn)道中,一輛青牛車(chē)緩緩駛來(lái),杜蘭香身著大紅嫁衣,頭戴金步搖,正含笑望著他。萱支、松支捧著鳳冠霞帔,身后跟著數(shù)位仙娥,仙樂(lè)縹緲,正是當(dāng)年初見(jiàn)時(shí)的鈴聲。
“公子積德三千,功德圓滿(mǎn),阿母已準(zhǔn)我們永結(jié)連理。”杜蘭香走上前,握住他的手,眼中滄桑盡褪,只剩柔情。原來(lái)西王母早有旨意,若張傳能以善念行世,救治萬(wàn)民,便許他位列仙班,與杜蘭香成婚。當(dāng)日在月牙泉贈(zèng)梳子的老者,正是西王母派來(lái)考驗(yàn)他的仙官。
此后,河西走廊的商旅間便流傳著一段奇聞:每逢雨過(guò)天晴,常會(huì)看見(jiàn)一對(duì)神仙眷侶乘著青牛車(chē)掠過(guò)彩虹。他們有時(shí)在敦煌月牙泉邊采藥,有時(shí)在昆侖雪峰上對(duì)弈,偶爾還會(huì)化作尋常男女,在沙州夜市上品嘗胡餅。有一次,一位迷路的商旅在沙漠中遇見(jiàn)他們,男子贈(zèng)他一枚薯蕷子,女子為他指引方向,待商旅走出沙漠回頭望去,二人已化作天邊兩顆相依的星辰,正是牛郎織女旁的新增亮星。
而青牛車(chē)駛過(guò)的地方,總會(huì)生出翠綠的薯蕷苗。采藥人說(shuō),這是杜蘭香留給人間的“消魔草”,唯有心存善念者才能找到,服之可治百病。后來(lái)南朝文學(xué)家任昉聽(tīng)聞此事,將其收錄在《述異記》中,流傳后世。
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