美國(guó)財(cái)長(zhǎng)貝森特捧著塊稀土磁鐵宣稱,這是 25 年來美國(guó)首塊本土造,終于要擺脫中方 “卡脖子” 了。
這話說得挺滿,現(xiàn)場(chǎng)鏡頭圍著那塊磁鐵拍個(gè)不停,貝森特還特意強(qiáng)調(diào) “這是制造業(yè)騰飛的起點(diǎn)”,可這孤零零一塊磁鐵,真能撐起美國(guó)的產(chǎn)業(yè)自信?所謂的 “獨(dú)立” 到底是突破還是作秀?
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美國(guó)的難題
美國(guó)其實(shí)不缺稀土礦,加州的芒廷帕斯礦儲(chǔ)量就不小,據(jù)說能滿足美國(guó)本土需求幾十年。但問題出在中下游,冶煉、分離、成型這些關(guān)鍵環(huán)節(jié)全是短板。以前芒廷帕斯礦挖出來的稀土精礦,80% 以上都要運(yùn)到中國(guó)加工,因?yàn)槊绹?guó)本土根本沒有能大規(guī)模分離稀土的工廠。
這次造出的第一塊磁鐵,更像場(chǎng)公關(guān)秀。產(chǎn)業(yè)競(jìng)爭(zhēng)要看三個(gè)硬指標(biāo):產(chǎn)量、成本、穩(wěn)定性。美國(guó)現(xiàn)在連一條完整的量產(chǎn)生產(chǎn)線都沒建成,所謂的 “本土制造” 還停留在 “手工打造” 階段,一個(gè)月能不能造出一百塊都難說。
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成本更是沒法比,中國(guó)的稀土分離成本只有美國(guó)的三分之一,這還沒算上能源、人工的差距。美國(guó)要建分離廠,光環(huán)保設(shè)備投入就得上億美元,而且還得面對(duì)當(dāng)?shù)鼐用竦目棺h,畢竟稀土分離會(huì)產(chǎn)生廢水,美國(guó)環(huán)保標(biāo)準(zhǔn)嚴(yán),處理成本極高,很多企業(yè)根本不敢碰。
更頭疼的是時(shí)間和生態(tài),奧巴馬時(shí)期就想搞稀土自主,2010 年還出臺(tái)了相關(guān)政策,十幾年過去,直到 2025 年才造出塊樣品。建產(chǎn)業(yè)鏈不是搭積木,得有配套供應(yīng)商、工藝人才,這些不是砸錢就能馬上有的。
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目前中國(guó)有上萬(wàn)名稀土工藝工程師,都是在生產(chǎn)線摸爬滾打十幾年的老手,美國(guó)呢?相關(guān)專業(yè)的大學(xué)生每年畢業(yè)沒幾個(gè),企業(yè)想招個(gè)有經(jīng)驗(yàn)的技術(shù)員都難。
還有政治周期搗亂,政客要的是短期政績(jī),比如任期內(nèi)搞出個(gè) “第一塊磁鐵” 就能宣傳;但產(chǎn)業(yè)鏈建設(shè)需要長(zhǎng)期投入,一條磁體生產(chǎn)線從立項(xiàng)到投產(chǎn),至少要 3 到 5 年,還得持續(xù)投入研發(fā)。
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換個(gè)政府,項(xiàng)目?jī)?yōu)先級(jí)可能就變了,就比如特朗普時(shí)期支持的企業(yè),下一政府可能就不重視了。現(xiàn)在貝森特吹的 “2026 年騰飛”,萬(wàn)一后面換了執(zhí)政黨,能不能兌現(xiàn)都是未知數(shù)。企業(yè)最怕這個(gè)不確定性,誰(shuí)敢安心砸?guī)變|美元建工廠?
就拿美國(guó) MP Materials 公司來說,它是美國(guó)最大的稀土企業(yè),拿到了政府不少補(bǔ)貼,還計(jì)劃建磁體工廠。但 2025 年三季度,因?yàn)橥V箤?duì)華銷售稀土精礦,公司直接虧了 4180 萬(wàn)美元。
為啥?因?yàn)槊绹?guó)本土沒人能消化它的精礦,不賣給中國(guó)就只能堆在倉(cāng)庫(kù)里。這就是美國(guó)稀土產(chǎn)業(yè)的尷尬:有礦,卻沒法變成能賺錢的產(chǎn)品。
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中方的陽(yáng)謀
有人奇怪,中國(guó)為啥不干脆禁運(yùn)稀土?畢竟我們握著產(chǎn)業(yè)鏈優(yōu)勢(shì),禁運(yùn)了美國(guó)不就沒轍了?這里面藏著長(zhǎng)遠(yuǎn)的戰(zhàn)略考量,完全封鎖會(huì)倒逼對(duì)手不計(jì)成本補(bǔ)鏈,芯片就是教訓(xùn)。
比如美國(guó)硬卡我們高端芯片,反而讓中國(guó)加速了自主研發(fā),現(xiàn)在國(guó)產(chǎn)芯片已經(jīng)在不少領(lǐng)域?qū)崿F(xiàn)突破。稀土如果真的禁運(yùn),美國(guó)肯定會(huì)聯(lián)合盟友砸錢搞自主,雖然短期內(nèi)難成氣候,但長(zhǎng)期來看會(huì)削弱我們的優(yōu)勢(shì)。
所以中方選了更靈活的方式:合規(guī)管控。不是不讓賣,而是要符合規(guī)則,比如不能用于軍事領(lǐng)域,出口要經(jīng)過審批。這就像個(gè)閥門,該松就松,該緊就緊。
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而且中國(guó)還在持續(xù)升級(jí)技術(shù),鞏固優(yōu)勢(shì)。包頭稀土研究院剛搞出新技術(shù),通過晶界擴(kuò)散工藝,能省 30% 到 70% 的重稀土。重稀土是稀土里的 “黃金”,比如鏑、鋱,價(jià)格昂貴還稀缺,能省這么多,不僅降低了成本,還減少了對(duì)稀缺資源的依賴。
還有企業(yè)研發(fā)出無重稀土的高牌號(hào)磁體,在風(fēng)電設(shè)備上已經(jīng)試用成功,性能完全不輸給傳統(tǒng)產(chǎn)品。高端磁體技術(shù)一直在突破,這才是真正的話語(yǔ)權(quán)。
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對(duì)外我們也沒關(guān)上門,中國(guó)經(jīng)常和其他國(guó)家搞稀土領(lǐng)域的合作,比如和歐洲企業(yè)聯(lián)合研發(fā)磁體回收技術(shù),幫助東南亞國(guó)家培訓(xùn)稀土加工人才。通過多雙邊對(duì)話強(qiáng)調(diào)合規(guī),讓全球客戶知道 “按規(guī)矩來就能交易”。這種開放姿態(tài),既保住了市場(chǎng),又贏得了信任。
現(xiàn)實(shí)較量
美國(guó)喊 “獨(dú)立”,但市場(chǎng)很實(shí)在。在新能源汽車、風(fēng)電這些行業(yè),對(duì)成本特別敏感。一輛新能源汽車需要 2 到 3 公斤磁體,如果美國(guó)磁體比中國(guó)的貴 50%,車企肯定不會(huì)買。風(fēng)電企業(yè)更不用說,一個(gè)風(fēng)電機(jī)組要用好幾噸磁體,成本差一點(diǎn),整個(gè)項(xiàng)目的經(jīng)濟(jì)性就沒了。
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就算靠政府補(bǔ)貼降價(jià),穩(wěn)定性也是道坎。工業(yè)生產(chǎn)最怕 “今天合格明天不合格”,比如一批磁體里,有的磁力強(qiáng)有的弱,車企用了會(huì)導(dǎo)致電機(jī)性能不穩(wěn)定,輕則返修,重則召回。美國(guó)現(xiàn)在連樣品的一致性都沒保障,更別說量產(chǎn)了。
還有交付周期的問題,中國(guó)磁體企業(yè)現(xiàn)在能做到,客戶下單后兩周內(nèi)交貨,因?yàn)樯a(chǎn)線充足、供應(yīng)鏈穩(wěn)定。美國(guó)呢?連生產(chǎn)線都沒建好,客戶下單了,可能要等半年甚至一年才能拿到貨。在制造業(yè)里,時(shí)間就是金錢,客戶不可能等這么久,轉(zhuǎn)頭就會(huì)找中國(guó)供應(yīng)商。
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來看看MP Materials 公司的例子,這家美國(guó)最大的稀土企業(yè),停止對(duì)華銷售后三季度虧了 4180 萬(wàn)美元。這說明 “脫鉤” 的代價(jià)不小,市場(chǎng)規(guī)律不是政治口號(hào)能違背的。美國(guó)想靠政府補(bǔ)貼強(qiáng)行推動(dòng) “稀土獨(dú)立”,但企業(yè)要的是賺錢,不是當(dāng)政治工具。
總結(jié)下來,美國(guó)的一塊磁鐵,只是漫長(zhǎng)道路的起點(diǎn),絕非終點(diǎn)。中國(guó)四十年攢下的產(chǎn)業(yè)優(yōu)勢(shì),不是靠一次亮相就能撼動(dòng)的。
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