講一個“超級守財奴”的故事,很是令人唏噓。
起因是刷到美國Heritage(海瑞得)拍賣行,在今年春拍時拍出一些硬幣,像什么1835年的半鷹金幣,以180萬美元成交。
還有大金磚,一塊649.15盎司的金子以213萬美元成交,看著都流口水。
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拍賣的Justh & Hunter金磚
重點是這些黃金古董,大多來自 “中美洲號” ,這是美國歷史上最大的沉船事故之一。
我之前看過這個新聞,一位叫湯米·湯普森的尋寶獵人,打撈出這些寶藏之后因為私吞,被FBI通緝。
2015年就被抓了,判了兩年,后來又加了6年。按理說現在差不多該出來了,但他貌似仍然在監獄里。
為了驗證真實性,我查到了美國錢幣學文獻愛好者協會 (NBS)在網上發表的一篇文章,果然如此!
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美國NBS發表的文章
這是2025年該期刊發表第6期第27篇文章,里面說了個挺搞笑的事。就是美國法官認為,湯普森仍然拒絕交代寶藏的下落,繼續關押下去也于事無補。
然而湯普森因“刑事藐視法庭”,再服刑兩年,事實上這個理由已經用過了。之前就用“民事藐視法庭”的理由,不斷延長他的刑期。
說白了,美國法院就沒打算把他放出來,畢竟他藏著500枚金幣呢,而且都是數量特別少的大珍。據估算,總價值超過5億美元!
而湯普森已經70多歲了,他寧愿在監獄里等死,都要把這個秘密帶到地下去!
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湯普森被通緝的照片
一切的起因,都是那艘改變美國歷史的大船。
“中美洲號”的故事,始于美國早期著名的“淘金熱”。1848年加州發現金礦,大量淘金者涌入西海岸。
到了1857年,部分淘金者決定攜帶積累的黃金,乘船返回東部。船上載著578名乘客和船員,以及整整19噸黃金(也有一說是9.1噸)!
不幸的是,這艘長達85米的側輪蒸汽船,航行至美國東南部海域時,遇上了罕見的二級颶風。
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最終425人遇難,僅婦女兒童生還,所有黃金也全部沉入海底。
這直接引發了“1857年金融大恐慌”,紐約銀行因黃金儲備蒸發而遭到擠兌,數千家企業破產。
也被經濟學家認為是歷史上第一次全球性金融危機!
海底的黃金靜靜躺了131年,直到1988年,一位叫湯米·湯普森的尋寶獵人出現了。
他本就是俄亥俄州立大學的工程師,自小就對尋寶感興趣,因此學習了大量海底勘探和打撈技術,并組建了自己的團隊。
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湯普森年輕時的照片
湯普森發明了一臺叫“Nemo”的水下機器人,成立“哥倫布美國發現集團”。并游說一百多位投資人,說自己找到了寶藏位置,并具備撈出寶藏的技術。
因此得到了上千萬美元的投資,他用這些錢買船、買設備、招攬技術員工,正式開啟了尋寶生涯。
過程就不多說了,總之他確實是個高手,沒多久就成功找到部分殘骸,事實上“中美洲號”現在還有一大部分沉在海底,就這一小部分就打撈出約3噸黃金!
包含數百根金條、金粉,以及超過7000枚金幣。
黃金加上古董價值,足以讓所有人瘋狂。比如刻上“100%純度”的754盎司金磚(理論上的純度),1857年舊金山20美元雙鷹金幣這類,直接當金子賣都算浪費!
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20美元面值金幣一次就撈出這么多
事情之所以走向不可控,就是因為湯普森太貪了!
他獲得了合法打撈手續,撈出來后只要按照事前約定,交稅然后與投資人按合同均分,那么早就可以直接退休了。
湯普森首先跟保險公司打了十年官司,因為當年給“中美洲號” 投保的公司,100多年后卻想爭奪所有權。最終法院判決92%的黃金仍然歸湯普森所有。
2000年他悄悄賣掉一部分黃金,獲得了5200萬美元!對外卻聲稱打官司花掉了,實則帶著女友四處瀟灑。
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他還只是賣掉常見的一部分古董黃金,私下里卻研究了大量資料,把歷史上珍貴的品種悄悄留下藏了起來。事后FBI搜到的證據顯示,至少有500枚金幣!
就像我們常說的那種,試鑄幣、樣幣或者存世量個位數的稀世大珍。什么雙鷹、半鷹、女神像、中美洲太陽幣之類的。
投資人當然不干,當初投了那么多錢,說好的事后按比例分成,結果你私吞跑路了?
從2005年起訴開始,湯普森一邊和女友到處旅游,一邊和警察玩起了“躲貓貓”。
2015年他在佛羅里達州的出租屋里,被FBI突襲抓獲!現場只搜到50萬美元,那500枚金幣警方掘地三尺,卻好像人間蒸發一樣。
美國還有一批“尋寶愛好者”,找到湯普森好幾處曾經住過的房子,將其翻了個底朝天,依然沒找到。
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湯普森之前出庭受審的照片
隨著時間的推移,那批金幣也在不斷升值,從當初估價數千萬美元,到現在至少5億美元!
在監獄里,法院對湯普森做出“每天罰款1000美元”的懲罰,直到他交代金幣下落為止。
一直耗到現在,湯普森頭發胡子都白了,出庭時臉上總是帶著神秘的微笑。
他似乎已經下定決心,要在監獄里孤獨終老。這最后一筆財富對他來說不是金幣,而是藏寶地點這個秘密,仿佛一場人生的惡作劇。
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