1978年初春,躺在病床上的王近山將軍已經瘦得脫了形,癌細胞在他體內肆虐,唯有那雙眼睛依然保持著昔日的銳利。
走廊里傳來急促的腳步聲,門被推開,一位同樣白發蒼蒼的老者快步走進。王近山吃力地抬起眼皮,嘴角微微抽動,用盡全身力氣埋怨道:"你咋才來呢......"
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來者正是杜義德將軍,他緊緊握住王近山枯瘦的手,聲音哽咽卻帶著命令式的口吻:"我來不來,你都不許死!"
生死之交
王近山和杜義德的友誼可以追溯到抗日戰爭時期。1937年,兩人同在八路軍129師任職,王近山任772團副團長,杜義德則在師部工作。真正讓他們建立起深厚情誼的,是1943年的冀南抗日根據地反"掃蕩"作戰。
當時,日軍集結重兵對冀南根據地實施"鐵壁合圍"。在一次突圍戰斗中,王近山腿部中彈,行動困難。杜義德二話不說背起他就跑,在槍林彈雨中硬是沖出了敵人的包圍圈。
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"老杜,放下我!你自己快走!"王近山在杜義德背上掙扎著喊道。
"閉嘴!要死一起死,要活一起活!"杜義德咬緊牙關,汗水浸透了軍裝。
這段生死經歷,讓兩位性格迥異的將領結下了不解之緣。王近山性格火爆,作戰勇猛,人稱"王瘋子";杜義德則相對沉穩,善于謀劃。正是這種性格上的互補,使他們成為最佳搭檔。
并肩作戰
解放戰爭時期,王近山和杜義德都進入了晉冀魯豫野戰軍(后改稱中原野戰軍)第六縱隊。王近山任縱隊司令員,杜義德任政委。這對"王杜配"在戰場上所向披靡,創造了一個又一個輝煌戰績。
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1946年的定陶戰役中,六縱面對國民黨整編第三師。在作戰會議上,王近山拍案而起:"我們六縱打得剩下一個旅,我當旅長;剩下一個團,我當團長;剩下一個連,我就當連長!"
杜義德立即接話:"老王當連長,我就當指導員!咱們就跟敵人拼到底!"
這番豪言壯語震撼了全場,也激勵了全軍將士。最終,六縱全殲敵整編第三師,活捉師長趙錫田。
在征戰過程中,兩人的配合越發默契。王近山負責制定大膽的作戰方案,杜義德則負責完善細節、做好政治工作。有時王近山脾氣上來,也只有杜義德能勸得住他。
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一位老參謀回憶說:"王司令發起火來,整個司令部沒人敢出聲,只有杜政委敢拍著他的肩膀說:'老王,消消氣,聽聽同志們的意見嘛。'"
晚年命運多舛
新中國成立后,兩位將軍的人生道路出現了分岔。王近山因婚姻問題受到處分,被調往地方工作;杜義德則繼續在軍隊任職,后來還參加了對越自衛反擊戰。
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盡管身處兩地,他們始終保持著聯系。杜義德每次到北京開會,總會想辦法打聽王近山的近況。得知老戰友在農場勞動時,他難過得幾天吃不下飯。
"老王那個人,性子直,容易得罪人,但他對革命是百分之百忠誠的。"杜義德曾對身邊人這樣評價。
1974年,在許世友等人的幫助下,王近山重新回到軍隊工作,任南京軍區參謀長。兩位老戰友終于有機會重逢。此時的他們都已年過花甲,回憶起往昔崢嶸歲月,不禁唏噓不已。
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"老杜啊,這些年我最想念的就是咱們在六縱的日子。"王近山握著老戰友的手,眼中閃著淚光。
最后的告別
1978年初,王近山的病情急劇惡化。得知消息后,杜義德立即向中央請示,要求前往南京探望。當時杜義德自己也年事已高,身體狀況不佳,但他堅持要見老戰友最后一面。
在醫院相見的那一刻,兩位老人相顧無言,唯有熱淚縱橫。王近山那句"你咋才來呢"的埋怨,包含著多少未說的話;而杜義德那句"我來不來,你都不許死"的"命令",又蘊含著多么深厚的情誼。
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在生命的最后時刻,王近山對家人說:"我這一生,最幸運的就是有杜義德這樣的好戰友、好兄弟。戰場上他救過我的命,生活中他教會我很多道理......"
5月10日,王近山將軍與世長辭,享年63歲。遠在北京的杜義德得知噩耗,面向南方久久佇立,淚流滿面。
革命情誼
杜義德晚年很少接受采訪,但每當有人問起王近山,他總是會打開話匣子:"老王這個人啊,打仗不要命,但對同志特別真誠......"
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2006年,杜義德將軍在北京逝世。按照他的遺愿,家人將他與王近山有關的所有照片、信件都整理得整整齊齊。在這些遺物中,有一張已經泛黃的照片格外珍貴,那是1947年兩位將軍在挺進大別山途中的合影,照片上的他們英姿颯爽,眼神堅定。
在王近山的追悼會上,杜義德送來的花圈挽帶上寫著七個大字:"老戰友,永別了!"這簡簡單單的一句話,道盡了兩位將軍近四十年的生死之交。
如今,在南京軍區檔案館里,還保存著王近山和杜義德當年的作戰日記。
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