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“暴雪出品,必屬精品”的說法早已深入人心,但很少有人知道,早在90年代,英國游戲公司牛蛙就已經憑實力拿下了這份贊譽。作為當時游戲行業最具創新性的領導者,牛蛙用一款又一款顛覆認知的作品,定義了多個游戲品類的天花板。可惜的是,連續的決策失誤與金融困境,讓這家傳奇公司在1995年被EA收購,最終難逃被解散的命運。今天就讓我們一起重溫牛蛙那些足以載入游戲史冊的經典之作吧。
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上帝也瘋狂三部曲:3D時代的戰略先驅
1989年,當全球玩家還沉迷于FC平臺的橫軸闖關游戲時,牛蛙推出的《上帝也瘋狂》,直接開創了模擬戰略游戲的新賽道。這款取材于古希臘神話的作品,讓玩家首次以“天神”的視角參與博弈,通過操控自然之力消滅對方信徒,最終成為唯一的造物主。
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在386電腦時代,這款游戲就罕見地支持聲卡、雙人對戰和鼠標操控,逼真的音效與便捷的操作讓玩家眼前一亮,發售當年便躋身十大暢銷軟件,1991年更是斬獲“最佳軍事戰略電腦游戲獎”。
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1994年,《上帝也瘋狂2:諸神的審判》PC版重磅來襲。游戲在一代基礎上升級,將天神神力劃分為人、草、地、風、火、水六大類,每場戰斗雖只能選用一到兩種,但新增的角色成長系統讓玩法更具深度。玩家可根據喜好分配通關經驗值,強化神力的威力與持續時間,這種創新設計讓系列熱度再上一層樓。
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1998年圣誕節,系列終作《上帝也瘋狂3:開天辟地》千呼萬喚始出來。這款作品延續了“天神對戰”的核心玩法,卻在畫面上完成了革命性突破。牛蛙大膽采用了3D引擎,除部分物件外全場景實現3D化處理,支持360°無死角旋轉觀看,人物走過的腳印都清晰可辨。
作為首款將3D技術融入即時戰略的游戲,它在國際上獲獎無數,但受限于當年國內的硬件條件,能全開精細效果的玩家寥寥無幾,導致國內反響平平。即便如此,它依然是當時全球最具開創性的游戲之一。
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主題醫院:荒誕幽默的模擬經營天花板
提到牛蛙的經典之作,《主題醫院》絕對是無數玩家的童年回憶。這款1997年發售的模擬經營游戲,打破了醫院題材的嚴肅刻板,用滿屏的荒誕與幽默征服了玩家。“請不要死在走廊上”“醫院的負責人是個騙子”等經典臺詞流傳至今,大頭病、鼻毛過多癥、臭屁癥、狂笑癥等搞笑疾病名稱,更是讓人過目不忘。
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游戲中,玩家需要打造屬于自己的醫院,從科室設置、設備采購到人員招聘,全程自由開放。層出不窮的意外事件。 比如突然爆發的傳染病、四處亂竄的老鼠、設備故障等,讓每一局游戲都充滿新鮮感。誰也沒想到,平日里嚴謹的醫院場景,能被牛蛙玩出如此多的花樣。
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這款作品成為模擬經營題材的天花板,此后二十多年里,沒有任何同類游戲能與之比肩。直到近些年,《雙點醫院》作為精神續作,才勉強填補了這一題材的空白,足以見得《主題醫院》的經典程度。
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高辛烷賽車:牛蛙少有的“翻車”之作
并非牛蛙的每款作品都能成為爆款,1995年推出的車輛格斗游戲《高辛烷賽車》,就是其生涯中少有的差評作品。這款為DOS、PS和世嘉平臺研發的賽車游戲,雖延續了牛蛙一貫的想象力,但由于研發團隊并不擅長賽車題材,最終表現不盡如人意。
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游戲提供六種賽車和六條難度各異的賽道,但所有賽車的基礎數據完全一致,除了模型尺寸不同,玩法上毫無區別,讓玩家頗有換皮貼圖的失望感。再加上當年技術條件有限,長時間游玩后容易頭暈眼花,這款作品的銷量十分慘淡,成為牛蛙眾多經典中的“異類”。
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除了這三款作品,牛蛙還打造過《主題公園》《地下城守護者》《魔毯》等口碑佳作,每一款都在玩法或題材上實現了突破。這家用創新精神引領行業的公司,本該擁有更長遠的未來,卻因被EA收購后未能延續創作活力,最終遺憾落幕。
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雖然牛蛙早已解散,但它留下的游戲遺產依然讓老玩家們念念不忘。如果你也曾玩過牛蛙的作品,不妨在評論區分享你的游戲經歷,一起致敬這家被時代辜負的游戲王者吧!
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